在毛主席晚年信任的幾個(gè)人之中，開(kāi)國(guó)少將李德生晉升最快，在1970年4月出任總政治部主任，他的前三任分別是元帥羅榮桓、大將譚政和上將蕭華，李德生能出任總政治部主任，足見(jiàn)毛主席對(duì)他的信任和器重。

那么在幾百位開(kāi)國(guó)少將里面，李德生是如何脫穎而出的呢？這就得從他的傳奇經(jīng)歷說(shuō)起，李德生是河南新縣人，從新縣走出的開(kāi)國(guó)將軍不少，大名鼎鼎的有許世友、鄭維山等人，少將李德生是其中的佼佼者。

1928年6月，紅軍到了李德生的家鄉(xiāng)，12歲的李德生報(bào)名參加了童子團(tuán)，給紅軍帶路送信，1932年2月，16歲的李德生就加入了共產(chǎn)黨，成為了一名紅軍戰(zhàn)士，每次戰(zhàn)斗他都十分英勇，多次立功。

1935年6月，受張國(guó)燾錯(cuò)誤路線影響，李德生一度被撤職和開(kāi)除黨籍，1936年，李德生第二次入黨，直到1946年才撤銷(xiāo)了對(duì)李德生的處分，這期間李德生從無(wú)怨言，始終堅(jiān)定信念跟著黨走。

抗戰(zhàn)時(shí)期李德生當(dāng)過(guò)太行山軍區(qū)第二分區(qū)第30團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，1942年5月，日軍出動(dòng)25000多人對(duì)太行山根據(jù)地進(jìn)行“掃蕩”，李德生臨危受命帶著2000多人與日軍打游擊，成功掩護(hù)八路軍總部和后方機(jī)關(guān)順利突圍。

在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期李德生多次立功，表現(xiàn)十分出色，當(dāng)時(shí)他是王近山麾下第17旅旅長(zhǎng)，參加了著名的淮海戰(zhàn)役，不過(guò)在李德生的軍旅生涯之中，最出彩的表現(xiàn)是在抗美援朝的上甘嶺戰(zhàn)役中。

李德生時(shí)任志愿軍第12軍35師師長(zhǎng)，他親自在戰(zhàn)場(chǎng)上指揮部隊(duì)30天，依靠靈活的指揮一次次把敵人打退，最終取得了上甘嶺戰(zhàn)役的勝利，他也因此被晉升為第12軍軍長(zhǎng)，沒(méi)有仗打了，李德生就把精力放在訓(xùn)練部隊(duì)上。

他提倡的“郭興福教學(xué)法”得到了眾多領(lǐng)導(dǎo)的好評(píng)，后來(lái)在全軍得到了推廣，也讓毛主席記住了“李德生”這個(gè)名字，毛主席的轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的時(shí)候化名“李德勝”，故而對(duì)李德生這個(gè)名字印象深刻。

1968年，在會(huì)上，毛主席特意點(diǎn)名看看誰(shuí)是李德生，頗為欣賞地說(shuō)：“李德生同志很有軍人氣質(zhì)”，毛主席還問(wèn)了李德生的年齡，不久之后李德生就被重用，在九大時(shí)當(dāng)選政治局候補(bǔ)委員。

1970年4月，李德生調(diào)任總政治部主任，此前林總傾向推薦黃永勝擔(dān)任總政治部主任，毛主席考慮到四野出身的將領(lǐng)任職過(guò)多，容易形成“山頭”，就提拔李德生出任總政治部主任，不過(guò)李德生上任之后遭到了排擠。

當(dāng)時(shí)設(shè)有“軍委辦事組”，黃永勝是小組長(zhǎng)，組員有吳法憲、李作鵬、邱會(huì)作和葉群等人，李德生也算一個(gè)，不過(guò)他孤掌難鳴，說(shuō)話和提意見(jiàn)毫無(wú)作用，一些重要文件甚至繞開(kāi)了他。

以至于發(fā)生墜機(jī)事件之后，李德生十分自責(zé)，認(rèn)為自己事先沒(méi)有察覺(jué)到異常情況，身為政治部主任卻沒(méi)有預(yù)警，深感愧對(duì)主席的信任，為此李德生主動(dòng)向毛主席檢討，沒(méi)想到毛主席直接發(fā)火了。

毛主席怒問(wèn)李德生，“你算老幾？”李德生從未見(jiàn)毛主席如此生氣，主席的態(tài)度反倒讓他松了一口氣，這表明主席還是信任他的，認(rèn)為他在那一伙人中算不上“老幾”，說(shuō)白了就是跟他們不是一伙的。

隨后毛主席指示，由李德生領(lǐng)導(dǎo)的總政治部牽頭調(diào)查“九一三”事件的相關(guān)人員，此后毛主席對(duì)李德生更加器重，1973年8月，在十屆一中全會(huì)上，李德生當(dāng)選常委，成為了正國(guó)級(jí)的干部。