“日不落帝國”時期，中東大片地區(qū)曾經(jīng)都是英國的殖民地。上世紀70年代，亞非拉各國開始獨立，英國的勢力逐漸從中東地區(qū)撤離。但他們并不甘心，畢竟這里成為了世界石油之都。恰好伊拉克與伊朗之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭，英國以“保護商船”為由，再度將軍艦開進了中東。

不僅如此，英國海軍還對中國南海以及臺海局勢格外關(guān)注，最近更是派出一個航母戰(zhàn)斗群來到亞太和周邊國家舉行軍事演習(xí)，甚至揚言要到南海和臺灣海峽“自由航行”，一旦臺海局勢有變也將迅速出手，也不知道他們到底是哪里來的勇氣。

而駐扎中東的英國海軍，后來幾經(jīng)設(shè)計最終宣布在巴林永久駐軍。當?shù)氐暮８蹢l件良好可以為英國航母提供?？康??？纱蠹覄e想多了，英國并不會將航母駐防在巴林，駐防在巴林的只有1艘護衛(wèi)艦。

對，大家沒看錯。真的只有1艘。沒有帝國主義的實力，卻依舊沒治好帝國主義的毛病。期間也曾有多達5艘的英國軍艦云集巴林，因此我們看到了在2024年，英國“奇丁福爾德”號和“班戈”號掃雷艦在巴林海域相撞。最后不得不返回英國大修。

駐防巴林的護衛(wèi)艦，是英國23型。上世紀70年代，剛剛服役不久的22型護衛(wèi)艦開始挑起大梁，可英國悲催地發(fā)現(xiàn)22型的造價實在是太貴了，自家衰退的國力根本負擔(dān)不起。于是在22型的基礎(chǔ)上，英國設(shè)計出了相對廉價的23型護衛(wèi)艦。

23型護衛(wèi)艦的艦體選擇傾斜7度，外緣取消了尖銳的折角，通過這種設(shè)計，軍艦可減少雷達反射面積，屬于早期的隱身類設(shè)計。動力系統(tǒng)采用了柴電與燃氣渦輪的組合，高速時用渦輪，反潛時用柴電。這種類似于汽車混動的理念，讓23型護衛(wèi)艦的油耗大幅降低，續(xù)航力是其他同級噸位的兩倍。

武器裝備方面，原來安裝了32管“海狼”防空垂發(fā)系統(tǒng)，后來升級為“海上攔截者”，距離超過25公里；反潛裝備方面，使用英國自產(chǎn)的“黃鯛魚”輕型反潛魚雷，搭配隨艦的“梅林”反潛直升機。英國人后期還為23型驅(qū)逐艦加裝了挪威生產(chǎn)的NMS反艦導(dǎo)彈，射程可以達到200公里。

這種小船扛大炮的搭配，也充分說明了英國海軍的窘迫。沒有其他類型艦艇分擔(dān)任務(wù)，只能把多重任務(wù)壓到1款軍艦身上。

隨著時間進入了21世紀，23型這款老年艦的窘態(tài)頻發(fā)。比如作為防空軍艦最重要的相控陣雷達，23型軍艦沒有安裝。那么在現(xiàn)階段空戰(zhàn)中，23型就好比是個拿著機關(guān)槍的瞎子，根本不知道朝哪里開火。

作為護衛(wèi)艦最本職的反潛工作，23型也開始力不從心。因為她安裝的聲吶是上世紀的產(chǎn)品，只能在航速低于10節(jié)的時候才能有效使用。這就好比大家都已經(jīng)開上汽車了，23型如同三蹦子一樣在后邊慢慢跟著，這壓根追不上大家的速度了。

而且即使是10節(jié)速度，23型的反潛能力也是狀態(tài)頻發(fā)。2024年在與馬來西亞進行聯(lián)合軍演時，23型裝備的聲吶竟然將遠處的商船甄別成了水下的潛艇目標。這就好比一個人指著空座位告訴你上邊坐著人，你說害怕不害怕。

鑒于23型護衛(wèi)艦的老態(tài)龍鐘，英國考慮用26型護衛(wèi)艦進行替換?？?6型護衛(wèi)艦的建造十分緩慢，根本追不上23型退役的速度。因此英國只能考慮削減在中東的海上力量，甚至不排除有些區(qū)域被迫放棄。

英國已經(jīng)不是當年的“日不落帝國”了，這一點他們明白只是不愿承認。