創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

"皇上，微臣有罪！"

"何罪之有？"雍正冷冷看著跪在殿前的小縣令。

"微臣...微臣所獻(xiàn)壽禮，實(shí)在是..."縣令聲音顫抖，額頭冷汗直冒。

雍正緩緩起身，步履沉重地走向那個簡陋的木盒，隨行大臣們個個面露疑色。一個七品芝麻官，膽敢在萬壽節(jié)獻(xiàn)上如此"特殊"的賀禮？

當(dāng)木盒打開的瞬間，滿殿死寂。

幾根焦黃的枯草靜靜躺在盒中，散發(fā)著淡淡的苦澀味道。

"大膽！"有大臣怒喝出聲。

然而下一秒，雍正卻突然仰天長笑："好！好得很！此乃大清真正的棟梁！"

01

雍正五年三月，春寒料峭。

山西平陽府轄下的永和縣衙內(nèi)，知縣李文昌正對著案頭的賬冊發(fā)愁。再過兩個月就是萬壽節(jié)，按照慣例，各地官員都要進(jìn)京為皇上獻(xiàn)壽禮。

"大人，戶房送來的賬目。"師爺張懷仁小心翼翼地將一本薄薄的冊子放在桌案上。

李文昌翻開一看，心中更是涼了半截?？h庫存銀不足三十兩，還要留作春耕備用。這點(diǎn)錢別說買什么像樣的壽禮，就連進(jìn)京的路費(fèi)都成問題。

"其他各縣的情況打聽得如何？"李文昌放下賬冊，揉了揉太陽穴。

張懷仁壓低聲音："隰縣知縣準(zhǔn)備了一對羊脂白玉的瑞獸，說是花了八百兩銀子。汾西縣那邊更是大手筆，一套紫檀木雕的山水屏風(fēng)，足足用了一千五百兩。"

李文昌苦笑。他這個七品知縣，一年的俸祿加上養(yǎng)廉銀也不過四十五兩，就算不吃不喝攢上幾年，也比不上人家一件壽禮的零頭。

"大人，要不..."張懷仁欲言又止。

"要不怎樣？"

"要不咱們也學(xué)學(xué)別處，向富戶們借貸一些？"張懷仁小聲建議，"事后再想辦法還上。"

李文昌搖頭："永和縣連年災(zāi)荒，百姓尚且食不果腹，哪有什么富戶？就算有，我也不能為了自己的前程而加重百姓負(fù)擔(dān)。"

張懷仁嘆了口氣。他跟著李文昌三年，深知這位大人的脾性。當(dāng)年李文昌剛上任時，前任知縣留下的是一個爛攤子。連續(xù)的旱災(zāi)和蝗災(zāi)，讓這個本就貧瘠的小縣更加雪上加霜。

李文昌上任后的第一件事，就是開倉放糧賑災(zāi)。縣庫里僅有的一千兩銀子，全部用來采購糧食分發(fā)給災(zāi)民。他自己則帶頭節(jié)衣縮食，連衙門里的差役工食都減了一半。

"大人，您這樣下去不是辦法。"張懷仁憂心忡忡，"朝中那些大人們，哪個不是家財萬貫？您這樣清貧，如何在官場立足？"

李文昌站起身，走到窗前望著縣衙外的街道。街上行人寥寥，偶爾有幾個衣衫襤褸的百姓匆匆而過。這就是他治下的永和縣，一個連溫飽都成問題的貧困小縣。

"懷仁，你說得對。"李文昌轉(zhuǎn)身回到座位，"可是我李文昌當(dāng)初為何要做官？是為了升官發(fā)財，還是為了治理一方，造福百姓？"

張懷仁無言以對。

外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲，一個差役匆匆跑進(jìn)來："大人，城北的李老漢求見，說是有急事相報。"

"快請進(jìn)來。"

不一會兒，一個滿臉滄桑的老農(nóng)被領(lǐng)了進(jìn)來。他衣著樸素，手上滿是老繭，一看就是終年勞作的莊稼人。

"草民李大山參見大人。"老農(nóng)跪地叩首。

"起來說話。"李文昌起身扶起老農(nóng)，"什么急事？"

"大人，城北十里外發(fā)現(xiàn)了一處新的水源，草民覺得可以引水灌溉，特來稟報。"

李文昌眼前一亮："當(dāng)真？"

永和縣最大的問題就是缺水。這里地處黃土高原，十年九旱，農(nóng)作物靠天吃飯。如果真能找到新水源，那對全縣百姓來說無異于救命甘露。

"大人，草民愿意帶路前去查看。"李大山說道。

李文昌立刻起身："走，現(xiàn)在就去。"

"大人，您的萬壽節(jié)壽禮..."張懷仁提醒道。

"壽禮的事先放一放，百姓的事更重要。"李文昌頭也不回地走了出去。

一行人騎馬來到城北十里外的一處山坳。這里原本是一片荒地，但經(jīng)過春雨的滋潤，居然冒出了一股清泉。

李文昌跪下嘗了一口泉水，甘甜清冽。

"好水！"他興奮地站起身，"如果能引這股泉水下山，至少可以灌溉千畝良田！"

李大山憨厚地笑了："大人，草民也是這么想的。這股泉水是前幾日才發(fā)現(xiàn)的，水量很足，應(yīng)該是地下暗河涌出。"

李文昌圍著泉眼轉(zhuǎn)了幾圈，心中已經(jīng)有了計劃。從這里到縣城，地勢逐漸降低，如果能修一條引水渠，確實(shí)可以解決灌溉問題。

"大人英明！"隨行的幾個差役也很興奮。

就在這時，李大山從懷中掏出一個小布包："大人，草民還有一件事相求。"

"什么事？"

"草民的兒子在京城做買賣，前些日子來信說，朝中有傳言，說皇上最看重的不是金銀財寶，而是..."李大山欲言又止。

"而是什么？"

"而是真心實(shí)意為民的官員。"李大山小心翼翼地說道，"草民斗膽，想送大人一樣?xùn)|西。"

李文昌好奇地接過布包，打開一看，里面居然是幾根干枯的草根。

"這是什么？"

李大山神秘地笑了："大人，這可不是普通的草。"

02

李文昌仔細(xì)端詳著手中的枯草，這些草根看起來平平無奇，甚至還帶著泥土的味道。

"李大山，你這是何意？"

老農(nóng)咧嘴一笑，露出幾顆黃牙："大人，這是甘草根。不過不是普通的甘草，而是生長在最貧瘠土地上的野甘草。"

"野甘草？"

"對。"李大山蹲下身，從地上抓了一把黃土，"大人您看，這里的土地貧瘠得連野草都長不好，可甘草偏偏能在這樣的地方存活。它雖然看起來不起眼，但根系發(fā)達(dá)，能固土保水，還能入藥救人。"

李文昌若有所思。

"草民聽兒子說，當(dāng)今皇上最敬重的就是這樣的官員。"李大山繼續(xù)說道，"外表樸素，但能在最困難的地方扎根，為百姓造福。就像這甘草一樣，雖然其貌不揚(yáng)，卻是真正有用之材。"

李文昌心中一動。他想起了自己這三年來在永和縣的經(jīng)歷。剛來時，縣里一片蕭條，百姓流離失所。他沒有顯赫的家世，沒有豐厚的資財，只能憑著一腔熱血和樸實(shí)的作風(fēng)，一點(diǎn)一點(diǎn)改善民生。

就像這甘草一樣，在貧瘠的土地上默默扎根。

"李大山，你兒子在京城做什么買賣？"李文昌問道。

"在宮中做雜役，專門負(fù)責(zé)整理藥材。"李大山有些不好意思，"身份卑微，但也算在皇宮里見過世面。"

李文昌點(diǎn)頭。能在宮中當(dāng)差，雖說地位不高，但確實(shí)能接觸到一些消息。

"他還說了什么？"

"說當(dāng)今皇上雖然嚴(yán)厲，但最看重的是官員的真心。"李大山壓低聲音，"前兩年有個知府獻(xiàn)了一尊金佛，皇上當(dāng)場就發(fā)怒了，說勞民傷財。反倒是一個知縣獻(xiàn)了自己手抄的治水方案，被皇上大加贊賞。"

李文昌聽得入神。雍正皇帝以嚴(yán)苛著稱，對貪官污吏絕不姑息，但對于真正為民辦事的官員，確實(shí)格外看重。

"大人，草民斗膽說一句，您這三年來為永和縣做的事，百姓都看在眼里。如果皇上知道您的苦心，一定會理解的。"

李文昌看著手中的甘草根，心中漸漸有了想法。

回到縣衙，李文昌一直在思考李大山的話。夜深人靜，他獨(dú)自坐在書房里，面前放著那幾根枯草。

張懷仁推門進(jìn)來："大人，夜深了，您早些休息吧。"

"懷仁，你過來看看這個。"李文昌招手示意。

張懷仁走近一看，皺眉道："這不就是幾根草嗎？大人，您不會是要用這個當(dāng)壽禮吧？"

李文昌沒有回答，而是問道："你覺得我李文昌算什么樣的官？"

張懷仁一愣，隨即認(rèn)真地說："大人您是草民見過最好的官。清廉愛民，為了百姓寧可自己吃苦。"

"那你覺得皇上會如何看待這樣的官員？"

張懷仁想了想："皇上應(yīng)該...應(yīng)該會嘉獎這樣的官員吧。可是大人，您總不能空手進(jìn)京啊。朝廷禮制在那里擺著，萬壽節(jié)不獻(xiàn)壽禮，這是對皇上的不敬。"

李文昌拿起一根甘草："如果我告訴你，這就是最好的壽禮呢？"

"大人，您開玩笑吧？"張懷仁苦笑，"幾根草怎么能當(dāng)壽禮？"

李文昌站起身，走到窗前。外面的夜色很深，遠(yuǎn)處偶爾傳來狗吠聲。這就是他治下的永和縣，雖然貧窮，但在他的治理下，已經(jīng)比三年前好了太多。

"懷仁，你可知道甘草的藥性？"

"這個...草民不太懂醫(yī)理。"

"甘草味甘性平，能和百藥，調(diào)和諸味。"李文昌轉(zhuǎn)身，"看似平常，實(shí)則珍貴。它不像人參那樣名貴，卻是所有藥方都離不開的藥引。"

張懷仁似懂非懂地點(diǎn)頭。

"我李文昌雖然出身寒門，官職低微，但這三年來在永和縣所做的事，就像這甘草一樣。"李文昌的聲音很輕，但很堅定，"也許不夠顯眼，但確實(shí)有用。"

第二天一早，李文昌做出了一個決定。

"來人，準(zhǔn)備行裝，本官要進(jìn)京獻(xiàn)壽禮。"

衙門上下都愣住了。

"大人，您準(zhǔn)備獻(xiàn)什么壽禮？"張懷仁小心翼翼地問。

李文昌沒有直接回答，而是吩咐道："去找一個做工精細(xì)的小木盒，里面鋪上黃綢。"

眾人面面相覷，都不知道這位大人葫蘆里賣的什么藥。

三日后，李文昌帶著簡單的行李和那個神秘的木盒，踏上了進(jìn)京的路程。臨行前，全縣百姓自發(fā)前來送行，場面頗為感人。

"李大人，您一定要平安回來啊！"

"大人，永和縣離不開您！"

百姓們的呼聲讓李文昌眼眶有些濕潤。他回頭看了一眼這個生活了三年的小縣城，心中充滿不舍。

此去京城，吉兇未卜。但他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。

一路上，李文昌遇到了不少同樣進(jìn)京獻(xiàn)壽禮的官員。他們的隨行隊伍規(guī)模龐大，車馬華麗，裝載著各種珍貴的貢品。

"那不是永和縣的李知縣嗎？"有人認(rèn)出了他。

"就他那個破地方，能獻(xiàn)什么像樣的壽禮？"

"聽說永和縣窮得叮當(dāng)響，他自己都快吃不上飯了。"

面對這些嘲笑和譏諷，李文昌始終保持沉默。他緊緊抱著那個小木盒，心中默默祈禱著什么。

進(jìn)入京城后，各地官員都被安排在鴻臚寺暫住。李文昌的住處很簡陋，但他不以為意。他更關(guān)心的是即將到來的覲見。

萬壽節(jié)前夕，李文昌在房間里最后檢查了一遍那個木盒。幾根枯黃的甘草靜靜躺在黃綢上，看起來確實(shí)平凡無奇。

"就憑這幾根草，真的能打動皇上嗎？"李文昌心中也沒有十足的把握。

但事已至此，他只能相信自己的判斷。

03

萬壽節(jié)當(dāng)日，紫禁城內(nèi)張燈結(jié)彩，處處顯得莊嚴(yán)肅穆。

太和殿內(nèi)，雍正皇帝端坐在龍椅上，滿朝文武齊聚一堂。按照慣例，各地官員要依次上前獻(xiàn)壽禮，這是一年中最重要的朝會之一。

李文昌排在隊伍的最后，手中緊握著那個樸素的木盒。前面的官員一個接一個地獻(xiàn)上壽禮，每一件都價值不菲，引來滿朝贊嘆。

"臣汾陽府知府獻(xiàn)羊脂玉如意一對，祝皇上萬壽無疆！"

"臣太原府知府獻(xiàn)紫檀木雕屏風(fēng)一套，祝皇上江山永固！"

輪到李文昌時，大殿內(nèi)忽然安靜了下來。所有人的目光都集中在這個衣著樸素的小縣令身上。

"臣永和縣知縣李文昌，獻(xiàn)壽禮一份，祝皇上萬壽無疆，大清江山萬代昌盛！"

李文昌跪地叩首，將木盒舉過頭頂。

內(nèi)侍接過木盒，小心翼翼地走向龍案。雍正皇帝接過盒子，緩緩打開。

瞬間，整個大殿鴉雀無聲。

盒子里靜靜躺著幾根焦黃的枯草，散發(fā)著淡淡的藥香味。與前面那些金碧輝煌的貢品相比，這幾根草顯得格外寒酸。

"大膽！"有大臣怒喝出聲，"區(qū)區(qū)枯草，也敢獻(xiàn)給皇上？"

"這是對皇上的大不敬！"

"李文昌，你好大的膽子！"

朝堂上議論紛紛，所有人都認(rèn)為李文昌這次死定了。在萬壽節(jié)獻(xiàn)上枯草，這簡直是在挑釁皇權(quán)。

李文昌依然跪在地上，額頭貼著冰冷的地磚，但心中卻很平靜。他已經(jīng)做好了最壞的打算。

就在眾人以為雍正會勃然大怒時，皇帝卻做出了令人意想不到的舉動。

雍正拿起一根甘草，湊到鼻前輕嗅，然后放在唇邊品嘗。整個過程中，他的表情從疑惑漸漸變?yōu)槿粲兴肌?/p>

"李文昌。"雍正的聲音在大殿中回蕩。

"臣在。"

"抬起頭來。"

李文昌緩緩抬頭，與皇帝的目光相遇。雍正的眼中沒有憤怒，反而帶著一種復(fù)雜的神色。

"此為何物？"雍正問道。

"回皇上，此乃甘草。"李文昌的聲音很輕，但很清晰。

"甘草？"雍正若有所思，"可是入藥的甘草？"

"正是。"李文昌深吸一口氣，"此甘草產(chǎn)于臣治下永和縣北山，生于貧瘠之地，其味雖苦，但能和百藥，調(diào)和諸味，乃藥中之良材。"

滿朝文武面面相覷，不知道皇帝為何如此詢問。

雍正沉默了片刻，然后問道："你為何獻(xiàn)此草？"

李文昌叩首道："臣以為，甘草雖其貌不揚(yáng)，卻有大用。臣雖出身寒門，官職卑微，但愿如甘草一般，在最貧瘠的土地上扎根，為皇上分憂，為百姓造福。"

這話一出，整個大殿更加安靜了。

雍正緩緩起身，走到李文昌面前："你在永和縣三年，可有政績？"

"臣不敢妄言政績。"李文昌恭敬地說道，"但臣到任三年來，永和縣無一人餓死，開墾荒地三千畝，修水渠十五里，縣內(nèi)盜賊絕跡。"

"庫銀幾何？"

"臣慚愧，縣庫僅余銀二十八兩。"

"為何如此之少？"

"臣上任時遇災(zāi)荒，開倉放糧，所余無幾。后又修渠治水，所費(fèi)甚多。"

雍正點(diǎn)頭，然后問道："既然庫銀不足，你如何進(jìn)京獻(xiàn)壽禮？"

這個問題讓在場的所有人都豎起了耳朵。一個連庫銀都沒有的窮縣令，怎么有錢進(jìn)京？

李文昌如實(shí)回答："臣變賣了家中僅有的兩件古董，方才籌得路費(fèi)。"

"那么，為何不買些像樣的壽禮？"

"臣以為，真心比貴重更重要。甘草雖賤，但臣之心誠。"

雍正聽完，緩緩走回龍椅。整個大殿的氣氛緊張得讓人窒息，所有人都在等待皇帝的判決。

就在這時，雍正的臉上忽然露出了笑容，緊接著這笑容越來越燦爛，最后竟然仰天大笑起來。

"好！好得很！"雍正的笑聲在大殿中回蕩，"此乃大清真正的棟梁！"

滿朝文武都驚呆了，誰也沒想到皇帝會有如此反應(yīng)。

但就在眾人以為這就是結(jié)局時，李文昌卻做出了一個更加令人費(fèi)解的動作。他從懷中緩緩掏出一張泛黃的奏折，雙手顫抖地遞向龍案。

"皇上，臣還有一物相贈。"

雍正接過奏折，只掃了一眼，臉色瞬間大變。那張始終掛著笑意的面孔，此刻竟流露出從未有過的震撼神色。整個大殿的氣氛再次凝固，所有人都感受到了一種莫名的緊張。

奏折上究竟寫了什么？

"你...你是怎么知道的？"雍正的聲音有些顫抖，目光死死盯著李文昌，那種震驚和不敢置信的表情讓在場的每一個人都心驚不已。

此時此刻，沒有人知道這張看似普通的奏折上，記錄著一個怎樣的驚天秘密。而這個秘密，竟然讓向來城府極深的雍正皇帝都無法保持鎮(zhèn)定。

大殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，每個人都能聽到自己的心跳聲。李文昌依然跪在那里，但他的身體在輕微顫抖，顯然連他自己都沒有預(yù)料到會引起如此強(qiáng)烈的反應(yīng)。

"臣..."李文昌張了張嘴，似乎想要解釋什么，但雍正抬手制止了他。

皇帝的手緊緊握著那奏折，仿佛那上面寫著的不是字，而是能夠撼動江山的秘密。那種復(fù)雜的神色—震驚、困惑、還有一絲難以察覺的恐慌—讓滿朝文武都感到了前所未有的緊張。