在晚清波譎云詭的歷史舞臺(tái)上，李鴻章無疑是最具權(quán)勢(shì)和爭(zhēng)議的人物之一。

我們可以看到他是這樣一幅形象：他頭頂一品朝冠，身披仙鶴補(bǔ)服，手中卻握著剛剛傳來的西洋電報(bào)——這位被稱為“大清裱糊匠”的重臣，實(shí)際掌握的權(quán)力版圖之大，甚至超越了現(xiàn)代人的想象。

李鴻章

若要理解李鴻章的權(quán)勢(shì)地位，不妨將他最具代表性的幾個(gè)職務(wù)與現(xiàn)代官職進(jìn)行對(duì)比。

作為直隸總督，李鴻章管轄的范圍包括今天的北京、天津、河北全部區(qū)域，是真正的“京畿一把手”。這個(gè)職位相當(dāng)于現(xiàn)代北京市委書記、天津市委書記和河北省委書記的合體。此外，直隸總督還兼任軍事指揮權(quán)，相當(dāng)于北部戰(zhàn)區(qū)司令員兼河北省軍區(qū)司令員。

李鴻章在此位置上一干就是二十余年，成為清廷在北方最信賴的封疆大吏。

北洋通商大臣主管直隸、山東、奉天（遼寧）三省的對(duì)外通商、洋務(wù)、外交、海防和關(guān)稅事務(wù)。這個(gè)職位權(quán)力極大，相當(dāng)于現(xiàn)代商務(wù)部常務(wù)副部長(zhǎng)、外交部分管亞太的副部長(zhǎng)、工業(yè)和信息化部常務(wù)副部長(zhǎng)以及國(guó)稅總局常務(wù)副局長(zhǎng)的綜合體。

借此職務(wù)，李鴻章還創(chuàng)建了北洋水師，實(shí)際掌握了現(xiàn)代海軍建設(shè)權(quán)，相當(dāng)于兼任海軍司令。

文華殿大學(xué)士在清代是內(nèi)閣最高頭銜，相當(dāng)于實(shí)際上的內(nèi)閣首輔。用現(xiàn)代政治體制類比，這個(gè)職位相當(dāng)于政治局常委或國(guó)務(wù)院總理。雖然李鴻章作為外臣從未正式進(jìn)入軍機(jī)處成為樞臣，但他的實(shí)際地位等同于軍機(jī)大臣，在上朝時(shí)站位僅次于首席軍機(jī)大臣恭親王奕?。

在光緒十一年（1885年），李鴻章進(jìn)入海軍衙門任職，擔(dān)任海軍會(huì)辦大臣，實(shí)際掌握著海軍衙門。這個(gè)職位相當(dāng)于現(xiàn)代的海軍副司令或海軍司令員。他借此機(jī)會(huì)大力發(fā)展北洋水師，使其一度成為亞洲最強(qiáng)大的海軍力量。

北洋水師

李鴻章還被授予太子太保銜和一等肅毅伯爵等榮譽(yù)性頭銜。這些雖不代表實(shí)權(quán)，但象征著副國(guó)級(jí)待遇，進(jìn)一步鞏固了他在官場(chǎng)中的地位。

李鴻章的真正權(quán)力遠(yuǎn)不止這些“法定職務(wù)”。他實(shí)際上成為清廷的“危機(jī)處理總管”。

1870年處理天津教案，他周旋于列強(qiáng)和民眾之間；1895年馬關(guān)談判，他拖著遇刺后的病體與日本周旋；1900年八國(guó)聯(lián)軍侵華，又是他出面簽訂《辛丑條約》。這些額外使命使他成為事實(shí)上的“首席談判代表”兼“特別國(guó)務(wù)卿”。

李鴻章參加辛丑條約談判

然而與現(xiàn)代官員不同的是，李鴻章的所有權(quán)力都源自皇權(quán)的臨時(shí)授命。他就像個(gè)戴著鐐銬的舞者，既要推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)建設(shè)近代化工業(yè)，又要維護(hù)垂死的封建制度；既要與列強(qiáng)據(jù)理力爭(zhēng)，又要替朝廷簽訂喪權(quán)辱國(guó)的條約。

這種在傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間的艱難平衡，使他成為了中國(guó)近代化進(jìn)程中最復(fù)雜的矛盾體。

李鴻章曾感嘆清廷面臨“三千余年一大變局”，而他自己也正是身處這一變局核心的關(guān)鍵人物。若要用現(xiàn)代官職“翻譯”李鴻章，他大概相當(dāng)于：京津冀特區(qū)首長(zhǎng)+北部戰(zhàn)區(qū)司令+工業(yè)與信息化部長(zhǎng)+商務(wù)部長(zhǎng)+外交部長(zhǎng)+中央深化改革辦公室主任的超級(jí)組合體。

但這樣的比對(duì)仍然顯得蒼白——因?yàn)闆]有任何現(xiàn)代官員需要像他那樣在帝國(guó)夕陽的余暉中獨(dú)自拖著整個(gè)古老國(guó)度蹣跚前行。當(dāng)我們用現(xiàn)代官職“翻譯”李鴻章時(shí)實(shí)際上是在進(jìn)行一場(chǎng)跨越時(shí)空的權(quán)力坐標(biāo)系轉(zhuǎn)換。但真正值得思考的或許是：為什么一個(gè)擁有如此多“職務(wù)”的重臣最終也沒能挽救大清王朝？這個(gè)問題比任何官職對(duì)比都來得更有深度。