創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

注：此故事為虛構(gòu)，如有雷同，純屬巧合

第一章 貧家出孝子

明朝萬歷年間，徽州府巢縣北邊的蘆溪村里，住著一個(gè)叫秦大虎的男子。

人如其名，秦大虎長(zhǎng)得高高大大，相貌卻十分清秀。要不是家境貧寒，上門說親的姑娘家恐怕連門檻都要踏破。

可如今他都快三十歲了。身邊那些同齡人早就成婚生子，孩子都會(huì)打醬油了，他還是孤身一人。

秦大虎的父親原本是個(gè)挑山夫。他八歲那年，父親挑著一擔(dān)石頭上山修路，一腳踩空滾下山崖，當(dāng)場(chǎng)身亡。

從那以后，秦大虎就跟母親孫氏相依為命。好在孫氏手腳利索，給人縫縫補(bǔ)補(bǔ)掙點(diǎn)錢，總算把兒子拉扯大了。

秦大虎能長(zhǎng)這么大塊頭，除了隨他父親的基因，全靠孫氏省吃儉用。家里但凡有點(diǎn)好吃的，她都留給兒子。

如今秦大虎三十了，孫氏也老得干不動(dòng)了。只能在家操持家務(wù)，好讓兒子干活回家能吃上一碗熱飯。

其實(shí)孫氏心里著急得很。兒子都這么大了，要是再不娶媳婦，恐怕這輩子都得打光棍。等她去世以后，兒子沒人照顧，日子還不知道過成什么樣。

父親去世后，秦大虎就跟著村里的李三甲學(xué)木匠。早年吃了不少苦，出師以后總算能接到活干了。因此娘兒倆吃穿用度倒也不愁。

這天，秦大虎從山上扛著一根木頭回家。他準(zhǔn)備給房子翻修一下，不然一到下雨天，屋里總是漏雨。

孫氏年紀(jì)大了身體不好，屋里要是潮濕一些，就腰酸背痛的。

走到家門口，村長(zhǎng)秦安已經(jīng)等在那里了。見到他就迎上來說："大虎，鎮(zhèn)上的柳老爺請(qǐng)你去吃席，快放下木頭跟我走吧。"

"柳老爺？"秦大虎有些納悶。

鎮(zhèn)上柳老爺他是知道的，本名叫柳江鶴，私底下卻有很多人喜歡叫他柳公雞。

讓秦大虎疑惑的是，柳家是鎮(zhèn)上的高門大戶，為什么要請(qǐng)他一個(gè)小木匠去吃席？而且還讓村長(zhǎng)親自來請(qǐng)，這樣他都不好推辭。

"鎮(zhèn)上徐家老太爺那口壽材是你打的嗎？"村長(zhǎng)問。

"沒錯(cuò)，徐家老太爺?shù)膲鄄氖俏掖虻摹＿@跟柳家有什么關(guān)系？"秦大虎越聽越糊涂。

徐家老太爺八十高壽，子孫為其添壽才特意打了一口棺材。這事和柳家半點(diǎn)關(guān)系也沒有，就算吃席也應(yīng)該去徐家才對(duì)。

"你打的這口棺材，給徐家?guī)Я撕眠\(yùn)。徐家老太爺有三個(gè)兒子，都是朝廷命官。昨天傳來消息，三個(gè)兒子都升官發(fā)財(cái)了！"村長(zhǎng)越說越激動(dòng)，好像升官發(fā)財(cái)?shù)氖亲约阂话恪?/p>

"徐家三個(gè)兒子升官發(fā)財(cái)，柳員外為什么請(qǐng)我吃席？"秦大虎還是不解。

"柳員外家里有個(gè)老父，馬上六十大壽了。他也想請(qǐng)你給打一副壽材。"

秦大虎以為自己聽錯(cuò)了，趕緊問："六十歲，那需要添什么壽？"

村長(zhǎng)看了看四周，見旁邊沒人，就低聲說："你有所不知，那柳老爺前兩年得了一種怪病，沒幾年活頭了。柳員外是個(gè)孝子，就想到了這個(gè)主意。"

秦大虎心里為難起來。如果真是這樣，這趟活并不好接，很容易得罪人。不過現(xiàn)在村長(zhǎng)親自來請(qǐng)，他要是拒絕，不僅得罪了鎮(zhèn)上柳員外，連村長(zhǎng)也下不來臺(tái)。

"安叔，你等我一會(huì)兒。我跟母親打聲招呼，把工具帶上，咱們就出發(fā)。"

秦大虎轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子，把肩上的木頭放下，又進(jìn)屋收拾了一下。

臨出門前，孫氏叮囑道："孩子，出門在外，多加小心。害人之心不可有，防人之心不可無。

"娘，您放心吧，我記住了。"秦大虎輕笑道。

每次出遠(yuǎn)門，母親總是要提醒他。難怪書上都說兒行千里母擔(dān)憂呢？

"兒呀，你把這個(gè)帶上。這是我去廟里給你求的護(hù)身符。"孫氏從屋里追出來，塞給他一張黃紙疊的千紙鶴。

秦大虎接過護(hù)身符放在懷中，對(duì)母親說："娘，您回去吧，我過幾天就回來了。"

這次柳員外設(shè)宴席款待他，他難以推辭，只能見機(jī)行事了。

第二章 路遇母蛇難產(chǎn)

從蘆溪村到鎮(zhèn)上有七八里路程。兩個(gè)人一路邊說邊走，倒也沒耽誤趕路。

秦安今年五十多歲了，走了幾里就有些累了。他突然停下來說："不行了，不行了，我們歇歇腳再走吧。這樣走下去，我看不是赴宴，而是赴死了。"

秦大虎有些不好意思。他這一路走得很快，忘了村長(zhǎng)年紀(jì)大了，體力跟不上。

"安叔，我來背你吧。"秦大虎蹲下身子說。

"不急，我們吃的是晚宴，天黑前能趕上。先坐下休息一會(huì)吧。"村長(zhǎng)招呼道。

"晚宴？"秦大虎聽了眉頭一皺。

午宴和晚宴其實(shí)是有區(qū)別的。如果柳員外是個(gè)孝子，就不應(yīng)該請(qǐng)外人來家吃晚宴。畢竟是給老爺子添壽，晚宴可是大不吉利。

"我起初也以為自己聽錯(cuò)了，他們說確實(shí)是晚宴。不過這是人家的事，我也不好多問。到時(shí)候去了只管吃席，多吃多做少說話。"村長(zhǎng)說。

秦大虎點(diǎn)了點(diǎn)頭。村長(zhǎng)這話說得沒錯(cuò)，主人家這樣做，他們又能說什么呢？

村長(zhǎng)找了棵大樹底下，剛要坐下的時(shí)候，秦大虎急忙喊道："安叔，你等等。"

村長(zhǎng)有些納悶，順著他所指的方向低頭一看，只見大樹底下躺著一條大蛇。要不是秦大虎提醒，他還以為是樹根呢。

知道是大蛇后，他嚇得退后幾步，然后四處找著什么。

秦大虎見村長(zhǎng)找來一根大棍子，趕緊攔住道："安叔，你這是做什么？"

"這大家伙盤在這里，以后咬了人就壞了，我打死它。"村長(zhǎng)心有余悸地說。

"安叔，它又沒傷害你，怎么能就這樣把它打死呢？還是算了吧，我們換個(gè)地方休息。"秦大虎勸道。

村長(zhǎng)搖了搖頭，將棍子扔到一邊，心中后怕地說："多虧你提醒，否則真讓我說中了。赴宴不成，變成赴死了。"

秦大虎扶著他剛要離開，卻見大蛇的身體艱難地動(dòng)了一下。他的腳步突然停?。?安叔，等等，我剛看見那條大蛇好像有些不對(duì)勁。"

"有什么不對(duì)勁？沒咬我一口就已經(jīng)燒高香了。我已經(jīng)不累了，還是繼續(xù)趕路吧。"村長(zhǎng)催促道。

"等等，這條蛇好像身體不適?？此亩亲幽[脹，應(yīng)該有難產(chǎn)的跡象。"秦大虎皺著眉頭說。

"別管它了，蛇怎么會(huì)難產(chǎn)呢？"村長(zhǎng)感覺他說的話像是天方夜譚。

"我聽母親以前說過，母蛇有卵生和卵胎生兩種。這種情況應(yīng)該是卵胎生，蛇蛋在母蛇腹中孵化，會(huì)直接生出小蛇。不過這種很容易出現(xiàn)難產(chǎn)跡象。"秦大虎解釋道。

"那你準(zhǔn)備怎么辦，要幫它接生嗎？"村長(zhǎng)隨口一問，沒想到秦大虎接下來的回答讓他瞪大了眼睛。

"沒錯(cuò)，我若是不幫它，它也許會(huì)有生命危險(xiǎn)。"秦大虎點(diǎn)頭，語出驚人。

"你會(huì)給母蛇接生嗎？你要怎么做？"村長(zhǎng)心里好奇道。

他從來沒聽說過有人給母蛇接生的。

"管不了那么多了，死馬當(dāng)作活馬醫(yī)吧！"秦大虎皺了皺眉頭，下了決心。

其實(shí)給母蛇接生也是他第一次。以前只是聽孫氏說過，很久以前，一位接生婆也遇見過這種情況，后來她將這種方法傳了下來。

巧合的是，孫氏就是那位接生婆的后代。因此這種接生方法，秦大虎略知一二。

只見秦大虎蹲下身子，對(duì)那條母蛇說："你別擔(dān)心，我是來幫你的。"

那母蛇看到生人接近，本來提高了警惕。聽秦大虎這么一說，又低下了頭，變得溫順起來。

秦大虎知道，母蛇同意他出手幫忙了。隨即他的神情變得凝重起來，手中不知從哪取出一根銀針，然后扎進(jìn)了母蛇的腹部。很快母蛇的腹部便縮小了一些。

"你這是？"村長(zhǎng)在一旁好奇地問。

"這根銀針是抽取蛇蛋里面的蛋清。等到蛋清抽到一半時(shí)，我再把針拔出來。"秦大虎一邊忙得滿頭大汗，一邊解釋道。

很快，母蛇的腹部明顯小了一半。秦大虎將銀針拔出，接著用拇指輕輕把蛋往蛇肛門推出。果然沒過一會(huì)，幾條小蛇便完好無損地生了下來。

"真是絕了！"村長(zhǎng)在一旁看得嘆為觀止。

他過了半輩子，還是第一回見有人給母蛇成功接生的。

經(jīng)過這件事，村長(zhǎng)也意識(shí)到，眼前的秦大虎非同一般。將來遇到機(jī)會(huì)，必定前途無量。

想到這里，他決定回去以后，就把自己的女兒秦翠娥嫁給他。有這樣驚人的本事，就算再窮，也到不了餓死的地步。

"安叔，我們走吧。"秦大虎將母蛇和那些小蛇安置好以后，便跟著村長(zhǎng)繼續(xù)趕路。

臨走時(shí)，他的心里突然響起一句話："開席后要站著吃。

"站著吃？"秦大虎心里一陣疑惑，四下看了一眼，只見剛剛那條母蛇回頭直勾勾地看了他一眼。

第三章 柳家夜宴現(xiàn)端倪

兩人緊趕慢趕，終于在天黑之前來到了柳家。不過他們剛想從大門進(jìn)去的時(shí)候，卻被柳府的管家柳三給攔住了。

"柳管家，是柳員外請(qǐng)我們來赴宴的，還請(qǐng)通報(bào)一聲。"村長(zhǎng)走上去說。

"我知道你們是來赴宴的。老爺說了，委屈二位從后門進(jìn)去吧。"柳三冷聲說道，并沒有給二人好臉色。

"走后門？我們是柳老爺請(qǐng)來的客人，你讓我們走后門？"村長(zhǎng)有些微怒。

秦大虎也有些納悶。這柳員外到底是什么意思？請(qǐng)客人吃席，卻讓客人走后門，說出去豈不是讓人笑話。

"還請(qǐng)不要為難我一個(gè)下人，我也只是聽命行事。"柳三說道。

村長(zhǎng)還要上去與對(duì)方辯駁，秦大虎拉住他說："安叔，既然柳老爺都說了，我們也不要為難人家了。"

在柳三的帶路下，三個(gè)人從后門走了進(jìn)去。穿過后園的長(zhǎng)廊，直接來到柳員外的書房外面。

柳三敲了三下門喊道："老爺，人都帶來了。"

"進(jìn)來吧！"柳員外的聲音從里屋傳來。

門被柳三推開后，村長(zhǎng)剛要進(jìn)去，卻被柳三拉住說："秦村長(zhǎng)，宴席馬上開始了，你跟我來吧。老爺還有幾句話和秦師傅交代。"

待村長(zhǎng)被柳三拉著離開后，秦大虎獨(dú)自走進(jìn)屋里。這才見到了柳江鶴本人，看上去比自己大不了多少歲，不過一雙眼睛里卻透著精明。

"秦師傅，聽說你的木匠手藝是跟著李三甲大師傅學(xué)的？"柳江鶴抬起頭問。

"柳老爺認(rèn)識(shí)家?guī)煟?秦大虎有些意外。

他的手藝確是跟李三甲學(xué)的，不過李三甲前幾年就去世了。

"李三甲師傅的大名如雷貫耳，我自然是知曉的。我們鎮(zhèn)上的豪門大宅都是尊師的手筆。當(dāng)年我也是承蒙尊師指點(diǎn)，才有了今日這般成績(jī)。"柳員外笑道。

"柳老爺，您有什么話不妨直說好了。"秦大虎看出來了，對(duì)方似乎話里有話。

"秦師傅，你聽我跟你說個(gè)故事，也許你就明白了。"柳員外放下手中的毛筆，然后倒了一杯茶遞上道："請(qǐng)用茶。"

"多謝！"秦大虎接過茶說："在下洗耳恭聽。"

原來柳江鶴本名就叫江鶴，他在二十多年前做了柳家的上門女婿，之后便改名柳江鶴，一直幫著柳家打理生意。

柳家是鎮(zhèn)上的大戶人家，可是柳老太爺一直沒有兒子，便把柳江鶴當(dāng)作家族繼承人去培養(yǎng)。

柳江鶴這些年為柳家殫心竭慮，做事盡心盡責(zé)。不論是對(duì)妻子柳茹萍，還是柳家上下，都非常體貼周到。

柳江鶴的付出也被柳家人看在眼里。因此柳老太爺將家族里外的事務(wù)都交給了他打理，也是從那時(shí)候起，柳江鶴便成了柳家的當(dāng)家人。

只是柳江鶴有苦難言。他表面上看似是柳家的當(dāng)家人，暗地里卻是被柳老太爺操縱的傀儡。家里的大小事情都做不了主，事事都要征得柳老太爺?shù)耐狻?/p>

前幾年，柳老太爺?shù)男℃褐言辛?，后來給柳家生了一個(gè)兒子，這可把柳老太爺高興壞了。

從那時(shí)候起，柳老太爺在家里就處處看不慣柳江鶴。對(duì)方的什么意見都會(huì)反對(duì)，這讓柳江鶴在家中寸步難行。

前段時(shí)間，柳江鶴聽聞徐家老太爺找木匠打了一口棺材，然后徐家三個(gè)兒子都升了官。

這件事在柳江鶴看來不是巧合，于是他暗中派人去查了一番，才知道秦大虎是木匠李三甲的徒弟。

這個(gè)李三甲別人不知道，但是柳江鶴卻是清楚得很。當(dāng)年他還不是柳家上門女婿的時(shí)候，就曾見識(shí)過李三甲的手段。

據(jù)說木匠的祖師爺是魯班，而魯班當(dāng)年除了鉆研木工技藝，還研究了周易之術(shù)，后來給后人留下了《魯班經(jīng)》一書。

那李三甲的祖上曾是魯班弟子，因此深諳周易之術(shù)。柳江鶴打聽過了，李三甲只收了一個(gè)徒弟就是秦大虎，那么此前徐家請(qǐng)他打一套棺材，應(yīng)該也是查到這個(gè)消息。

柳江鶴說完以后，看著對(duì)面的秦大虎說："秦師傅，你現(xiàn)在可明白我的難處？若非無奈，我今日豈敢怠慢二位，讓你們從后門進(jìn)來赴宴。"

"柳老爺，您是想讓我做什么？"秦大虎明知故問道。

"馬上就是岳父大人六十大壽了，這趟請(qǐng)秦師傅過來，是要給他送棺。"柳江鶴說道。

"柳老太爺身體如何？六十送棺，恐怕會(huì)惹老爺子不高興。"秦大虎如是說道。

"實(shí)不相瞞，我那岳父大人曾是縣府里的主簿，前兩年生了一種怪病，恐怕只有在官場(chǎng)更進(jìn)一步才有好轉(zhuǎn)。"柳江鶴苦笑一聲道。

"哦？柳老爺子莫非得的是心病？"秦大虎頓時(shí)明白過來。

原來柳江鶴得知徐家的事情后，便將此事告訴了柳老爺子，對(duì)方就迫不及待地說："快去把秦師傅請(qǐng)到家里來，我也添副棺材，我做了幾十年的主簿，早就做夠了！"

柳江鶴聽了，在一旁說："岳父大人，那徐家老太爺八十高壽才找木匠'添壽'，您今年才六十，添壽恐怕不妥。"

"愚蠢，這叫'添官'，你懂什么，按我說的去做就好。"柳老爺子臉色不悅，他認(rèn)為自己這個(gè)女婿是故意阻攔自己當(dāng)官。

"是，我這就去請(qǐng)。"柳江鶴離開時(shí)，眼中閃過一道復(fù)雜的神色。

柳江鶴從老丈人那里出來后，就找到了府里的管家柳三，這也是他唯一心腹之人。交代對(duì)方一些事情后，便有了前面發(fā)生的一幕。

秦大虎了解了一些來龍去脈后，他突然說："能否讓我見一見柳老爺子？"

柳江鶴聽了眉頭一皺，有些為難地說："老爺子說了，朝廷的消息沒下來，誰也不見。"

秦大虎感覺這件事里面有蹊蹺，但是又說不上來哪里有問題。剛剛柳員外所言，分明是對(duì)柳老太爺心有不忿的，那么對(duì)方這么做有什么目的呢？

難道僅僅是為了孝順，用自己的誠(chéng)心打動(dòng)柳老太爺嗎？這話說給別人聽，或許就信了，可秦大虎心思細(xì)膩，知道事情沒有那么簡(jiǎn)單。

"秦師傅，馬上開席了，有所怠慢，還請(qǐng)包涵。"柳員外十分客氣地說。

第四章 真相大白惡人現(xiàn)

秦大虎跟著對(duì)方來到前廳吃飯，此時(shí)已經(jīng)滿滿一桌子菜上桌了，村長(zhǎng)和柳三有說有笑的。

只是讓秦大虎奇怪的是，旁邊除了一些家丁和丫鬟，并沒有柳家其他人，這顯然不符合待客之道。

秦大虎在招呼下，走到飯桌邊，剛想坐下時(shí)，突然想起今天那條母蛇的話。于是他笑著對(duì)柳員外說："柳老爺，我吃飯一直有個(gè)習(xí)慣，就是喜歡站著吃，還望不要見怪。"

"站著吃？"秦大虎話音剛落，幾個(gè)人都向他看了過來。