今年7月初，休斯頓火箭通過交易得到凱文?杜蘭特時，外界普遍認為球隊很快會與他簽下一份兩年續(xù)約合同。然而近兩個月過去，杜蘭特仍身背到期合同，而火箭似乎也無意給他開出“空白支票”。

“從各種跡象和我聽到的消息來看，火箭不會全力推進杜蘭特的續(xù)約，”ESPN的蒂姆?麥克馬洪在8月的《HoopCollective》播客中表示，“這并不意味著續(xù)約完全沒可能，但有傳言稱‘杜蘭特不會強求頂薪’，而且我不確定火箭會拿出接近頂薪的報價?！?/p>

若火箭在明年6月30日前未能與杜蘭特達成新協(xié)議，他將在2026年休賽期成為完全自由球員。與今年夏天僅有布魯克林籃網(wǎng)有薪資空間開出頂薪不同，明年預計將有超過六支球隊手握充足的薪資空間，這無疑增加了火箭的續(xù)約壓力。

年輕核心即將迎來高薪期

火箭近年多次高順位選秀的隱患正在顯現(xiàn)：新秀合同到期后，球隊很難留住所有潛力球員。作為交易杜蘭特的籌碼被送往太陽的賈倫?格林，只是第一個“犧牲品”，但絕不會是最后一個。

火箭已于上賽季休賽期與全明星中鋒阿爾佩倫?申京簽下五年1.85億美元續(xù)約合同，今年夏天又給2022年探花秀小賈巴里?史密斯提供了五年1.22億美元的續(xù)約。但史密斯的同屆秀、17號簽塔里?伊森尚未續(xù)約——若雙方未能在10月20日前達成一致，伊森將在明年休賽期成為受限制自由球員。

需要續(xù)約的年輕球員不止伊森：2023年4號秀阿門?湯普森明年休賽期將具備續(xù)約資格，2024年探花秀里德?謝潑德則要等到2027-28賽季。

和雷霆提前規(guī)劃切特?霍姆格倫、杰倫?威廉姆斯的續(xù)約一樣，火箭也已開始布局：今年夏天簽下的老將前鋒多里安?芬尼-史密斯，其四年5270萬美元合同在2027-28賽季完全無保障，恰好與湯普森的續(xù)約期重合；續(xù)約老將中鋒史蒂文?亞當斯的三年3900萬美元合同，則采用了“逐年降薪”的結(jié)構(gòu)。

除杜蘭特和年輕球員外，弗雷德?范弗利特也是火箭的一大變數(shù)。球隊今夏拒絕執(zhí)行他4490萬美元的球隊選項，轉(zhuǎn)而簽下兩年5000萬美元的新合同，其中2026-27賽季包含2500萬美元的球員選項。最糟的情況是，火箭明年休賽期可能同時面臨杜蘭特、范弗利特和伊森的續(xù)約談判。

火箭能否避開第二奢侈稅線？

即便范弗利特拒絕執(zhí)行球員選項，火箭2026-27賽季的已保障薪資已超過1.169億美元。若同時續(xù)約范弗利特、杜蘭特和伊森，球隊極有可能突破“第二奢侈稅線”（即“奢侈稅起征點上限”）。

新賽季伊始，NBA更新了薪資帽預測：2026-27賽季薪資帽預計僅增長7%，若按此計算，薪資帽約為1.655億美元，奢侈稅線1.901億美元，第一奢侈稅線2.097億美元，第二奢侈稅線2.224億美元。

若范弗利特跳出合同，火箭下賽季僅有7名球員有保障合同（申京、史密斯、芬尼-史密斯、亞當斯、湯普森、謝潑德、克林特?卡佩拉），剩余約1.064億美元需用于續(xù)約杜蘭特、范弗利特、伊森，并填補剩余陣容空缺，且不能超過第二奢侈稅線。

按7%的薪資帽增幅計算，老將底薪約為245萬美元。即便火箭不使用中產(chǎn)特例、空出一個roster名額，4份底薪合同也將消耗近1000萬美元，屆時可用于續(xù)約三人的資金僅剩約9650萬美元。

伊森或許是火箭暫緩杜蘭特續(xù)約的關(guān)鍵：若給杜蘭特開出起薪5470萬美元的頂薪，剩余3910萬美元需同時簽下伊森和范弗利特，這還得建立在僅用4份底薪填補陣容的前提下。若火箭想使用“納稅人中產(chǎn)特例”（使用后將被硬帽限制在第二奢侈稅線），留住伊森和范弗利特的靈活性將更低。

火箭的處境與老鷹相似——老鷹也在放緩與特雷?楊的續(xù)約談判，因需先確定年度最快進步球員戴森?丹尼爾斯的續(xù)約價格，同時還要考慮交易得到的克里斯塔普斯?波爾津吉斯的續(xù)約問題。

范弗利特因今夏成為自由球員暫不具備續(xù)約資格，但杜蘭特可在明年6月30日前隨時續(xù)約；若他等到交易滿六個月后再簽，還能將年薪漲幅從5%提升至8%。

因此，火箭在全力推進杜蘭特續(xù)約前，首要任務(wù)是與伊森敲定續(xù)約金額。明確伊森的長期薪資后，球隊才能更清晰地判斷在不觸碰第二奢侈稅線的前提下，能為杜蘭特和范弗利特開出多少報價。