抗日那會兒，八路軍里頭誰帶的兵最多？不是那些大名鼎鼎的師長，也不是陳賡或者許世友這種猛將，而是孟慶山這個人。他從河北蠡縣一個窮苦人家出來，1907年生人，家里窮得叮當(dāng)響，從小就得出去打工討生活。想想看，那時候農(nóng)村日子多苦啊，他早早輟學(xué)，四處找活干，吃盡了苦頭。后來投了馮玉祥的西北軍，從底層士兵干起，仗著膽大心細(xì)，在戰(zhàn)場上沖殺，慢慢升到副營長。

1930年中原大戰(zhàn)，馮玉祥輸了，部隊被蔣介石收編成26路軍，開到江西打紅軍。官兵們不愿意當(dāng)炮灰，1931年12月在寧都起義，全軍轉(zhuǎn)投紅軍。孟慶山跟著過去了，進(jìn)了紅軍后更賣力，在第四次和第五次反圍剿里頭立功不少，很快就當(dāng)上團(tuán)長。1934年反圍剿失敗，長征開始，他隨主力部隊走，1935年到陜北。之后進(jìn)了紅15軍團(tuán)，參加?xùn)|征西征那些仗。1937年紅軍改編成八路軍，他當(dāng)時在抗日軍政大學(xué)念書，沒跟主力上前線，而是被派到河北老家去拉隊伍，發(fā)展抗日武裝。這一步棋下得對不對？要是留在延安，可能就沒后來的那些事兒了。

派他去河北，是因為他是本地人，熟門熟路。1937年8月，他到白洋淀一帶，在地下黨幫忙下辦培訓(xùn)班，招來一批愛國青年，很快就拉起幾百人的游擊隊。隊伍從小到大，用游擊戰(zhàn)術(shù)打日偽軍，積少成多，名聲傳開，投奔的人越來越多。到1937年底，他的部隊已經(jīng)發(fā)展到12路大軍，外加三個獨立師和五個獨立團(tuán)，總兵力六萬九千多，對外號稱十萬。這里面還有馬本齋的回民支隊。

那個時候，八路軍整體在發(fā)展，但論帶兵數(shù)量，孟慶山是頭一份兒。你覺得這兵力是怎么來的？靠的是發(fā)動群眾，靠統(tǒng)一戰(zhàn)線，還是單純打仗繳獲？其實都沾邊，但他那套辦法在冀中平原上特別管用，很快就站穩(wěn)腳跟。

1938年春，冀中軍區(qū)成立，呂正操當(dāng)司令，孟慶山任副司令兼第四軍分區(qū)司令。這時候他的部隊正式編入八路軍序列，抗日局面打開了。他在軍區(qū)里頭負(fù)責(zé)分區(qū)事務(wù)，組織部隊打游擊，破壞日軍交通線，襲擊據(jù)點。日軍多次掃蕩冀中，他帶著部隊轉(zhuǎn)移，堅持下來?？箲?zhàn)那幾年，冀中成了重要的敵后根據(jù)地，他的貢獻(xiàn)不小。

1945年日本投降，抗戰(zhàn)結(jié)束，他轉(zhuǎn)入解放戰(zhàn)爭，繼續(xù)在冀中軍區(qū)當(dāng)副司令，楊成武接了司令后，他還是副手。部隊參加上黨戰(zhàn)役、石家莊戰(zhàn)役那些，孟慶山負(fù)責(zé)后勤和分區(qū)指揮。1949年新中國成立，他調(diào)到河北軍區(qū)，當(dāng)石家莊軍分區(qū)司令，后來升河北省軍區(qū)第一副司令。想想從拉隊伍到地方軍區(qū)，這一路走得穩(wěn)不穩(wěn)？中間肯定有不少坎坷，但歷史事實擺在那兒，他一步步上來的。

1955年9月，全軍大授銜，這是新中國頭一遭，根據(jù)資歷、職務(wù)、戰(zhàn)功評定。名單上報時，孟慶山擬授少將。毛主席看名單，看到這兒停住了，問工作人員是不是搞錯了。因為孟慶山抗日時帶兵最多，在冀中軍區(qū)組建和堅持中作用大，后來還長期當(dāng)副司令，是呂正操和楊成武的幫手。雖然他參加紅軍不算早，紅軍時期最高就團(tuán)長，但抗日貢獻(xiàn)突出。

毛主席這么問，有沒有道理？后來總干部部解釋，解放戰(zhàn)爭后期孟慶山身體出問題，離開了野戰(zhàn)部隊，轉(zhuǎn)到冀中軍區(qū)人武部當(dāng)副部長，這影響了戰(zhàn)功積累和評銜。綜合看，授少將合標(biāo)準(zhǔn)。毛主席聽了，沒改動，授銜就這樣定了。但在授勛儀式上，毛主席親自給他頒勛章，這在開國少將里頭少見，算是一種認(rèn)可。

孟慶山授銜后，繼續(xù)在河北省軍區(qū)干，負(fù)責(zé)部隊訓(xùn)練和地方武裝。1950年代后期，部隊支援地方建設(shè)，他也參與組織。1960年代，他逐步退居二線，但還出席一些老干部活動。退休后，住在北京，偶爾回河北老家看看。1995年，他在北京去世，享年88歲。一輩子從窮小子到將軍，經(jīng)歷革命全過程。他統(tǒng)兵最多的那段，是怎么在半年多時間從幾百人到幾萬的？靠的是抗日形勢下群眾支持，加上靈活戰(zhàn)術(shù)。不是天上掉下來的，而是實打?qū)嵏沙鰜淼?。這事兒告訴人啥？貢獻(xiàn)大不一定軍銜高，評定有它的規(guī)則。毛主席的疑問，也反映出對老同志的關(guān)心，但制度就是制度，沒輕易改。

冀中軍區(qū)成立后，孟慶山的分區(qū)在平原上，沒山?jīng)]林，游擊難打。但他組織部隊挖地道，建根據(jù)地，堅持八年。日軍“五一”大掃蕩時，冀中損失大，但他帶的部隊轉(zhuǎn)移及時，保存實力?？箲?zhàn)勝利，部隊整編，他繼續(xù)干。解放戰(zhàn)爭，冀中部隊并入野戰(zhàn)軍，他留地方，管后方。這步棋對不對？身體原因是個因素，影響了后期積累。1955年授銜，上將十人，大將十人，中將一百多，少將一千多。孟慶山進(jìn)少將行列，算中規(guī)中矩。但毛主席一看名單，就覺得低了，問是不是錯。你想想，統(tǒng)兵最多這點，夠不夠升中將？但標(biāo)準(zhǔn)是綜合的，紅軍時期職務(wù)低，解放戰(zhàn)爭沒在前線沖殺，拉分了。

授銜后，他沒抱怨，繼續(xù)工作。河北省軍區(qū)那些年，負(fù)責(zé)征兵和民兵訓(xùn)練，他抓得緊。退休了，還寫回憶材料，幫整理黨史。去世時，軍方和地方給了榮譽(yù)。這人一生低調(diào)，沒大起大落。你從這兒能學(xué)到啥？革命貢獻(xiàn)不是光看一時風(fēng)頭，長遠(yuǎn)看，制度評定有依據(jù)。毛主席的疑問，也提醒人，別忽略基層功臣。但最終沒改，說明尊重規(guī)則。