這是一場(chǎng)下了10億年的超級(jí)暴雪，從現(xiàn)在往前數(shù)，數(shù)到恐龍還沒出現(xiàn)的時(shí)代，這場(chǎng)雪都沒停過。元古宙時(shí)期的地球就是如此，整個(gè)星球被冰雪覆蓋了 10 億年，連赤道都成了白茫茫的大冰原。

25億年前，地球剛從太古宙的混亂狀態(tài)中緩過來。那時(shí)候的地球和現(xiàn)在完全不同，天空是紅橙色的，因?yàn)榇髿饫餄M是二氧化碳和甲烷這些溫室氣體，海洋像一鍋不冷不熱的湯，里面只有最簡(jiǎn)單的單細(xì)胞生物。也就是在這時(shí)候，淺海里出現(xiàn)了藍(lán)藻，這東西看著普通，卻會(huì)進(jìn)行光合作用。?

一開始，這些氧氣都被海里的鐵離子 “吃掉” ，形成了一層又一層紅色的氧化鐵巖石。但藍(lán)藻越來越多，鐵離子不夠用了，氧氣就跑到大氣里去了。到 24 億年前，大氣里的氧氣含量從幾乎沒有上升到 1% 左右，這在地質(zhì)上被稱為 “大氧化事件”。?

氧氣多了，麻煩也隨之而來。甲烷是比二氧化碳強(qiáng)得多的溫室氣體，可它一碰到氧氣就會(huì)發(fā)生反應(yīng)，變成二氧化碳和水。同時(shí)，藍(lán)藻還在一個(gè)勁地消耗二氧化碳，導(dǎo)致大氣里的溫室氣體越來越少，溫度一下子降了下來。?

最先結(jié)冰的是南北極。極地的冰蓋像瘋長(zhǎng)的野草，每年往低緯度地區(qū)推進(jìn)好幾公里。同時(shí)具有冰面反光作用，70% 以上的太陽熱量都被反射回去了，地球吸收的熱量更加減少，溫度就更低，這形成了一個(gè)惡性循環(huán)。不到一百萬年，南北極的冰川就越過了回歸線，往赤道方向蔓延。?

大約 23 億年前，南極和北極的冰川在赤道相遇了。這一下，地球徹底變成了一個(gè)冰封星球。原來的藍(lán)色水球變成了白色，只有少數(shù)火山口附近能看到一點(diǎn)黑色的巖石。超級(jí)暴雪就這么開始了。

這 10 億年里，地球環(huán)境差到了極點(diǎn)。全球平均氣溫能低到零下 30 攝氏度，赤道地區(qū)也只有零下 10 攝氏度左右。海洋表面凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，冰層很厚，但冰層下面還是有液態(tài)水的。因?yàn)樯顚雍Ｋ畨毫Υ?，能保持液態(tài)，形成了一個(gè)和外界隔絕的 “地下海洋”，所以生命并沒有被凍絕。

在冰層下面幾公里的海底，還有很多火山口，不斷噴發(fā)出滾燙的巖漿和礦物質(zhì)，形成了一個(gè)個(gè)溫暖的 “熱泉區(qū)”。這里沒有陽光，溫度能達(dá)到 300 攝氏度，壓力是地面的幾百倍，但就是有微生物在這里存活。它們不需要氧氣，靠分解火山口的化學(xué)物質(zhì)獲取能量，就像黑暗里點(diǎn)著的小火苗，把生命的種子保留了下來。?

這些微生物在極端環(huán)境里慢慢進(jìn)化，學(xué)會(huì)了更復(fù)雜的生存方式。有些還學(xué)會(huì)了利用氧氣，這為后來的生命大爆發(fā)打下了基礎(chǔ)。在冰封的 10 億年里，生命沒閑著，一直在等待復(fù)蘇的機(jī)會(huì)。?

這個(gè)機(jī)會(huì)出現(xiàn)在 10 億年前。一顆直徑約 100 公里的小行星，科學(xué)家叫它 “盤古小行星”，以每小時(shí) 6.4 萬公里的速度撞向地球。這一撞的威力相當(dāng)于 10 億顆氫彈同時(shí)爆炸，撞擊點(diǎn)形成了一個(gè)直徑超過 1000 公里的大坑，滾燙的巖漿從地幔涌出來，像一把大刀子把冰層劃開了。?

幾公里厚的冰層在撞擊產(chǎn)生的高溫下迅速融化，冰里和巖石中凍結(jié)的大量二氧化碳、甲烷等溫室氣體都釋放出來，進(jìn)入大氣。溫室效應(yīng)重新起作用，地球溫度快速上升。融化的冰水匯成巨大的水流，沖刷著裸露的巖石，把礦物質(zhì)沖進(jìn)海洋，給藍(lán)藻和其他生物提供了充足的養(yǎng)料。?

冰雪消融后，大氣里的氧氣含量又一次大幅增加，差不多達(dá)到了現(xiàn)在的水平。在溫暖濕潤(rùn)的環(huán)境中，生命開始快速進(jìn)化。多細(xì)胞生物出現(xiàn)了，簡(jiǎn)單的藻類和動(dòng)物在海洋里繁殖起來，羅迪尼亞超大陸也慢慢形成，山脈隆起，河流奔騰，地球終于擺脫了冰封，進(jìn)入了新的發(fā)展階段。?