近代中國，軍閥割據(jù)，戰(zhàn)火紛飛。閻錫山，這位在山西叱咤風(fēng)云 38 年的 “土皇帝”，其手段狠辣，行事風(fēng)格獨特，殺人如麻的名聲在外?？闪钊艘馔獾氖牵谒y(tǒng)治山西期間，卻從未動過徐向前元帥家人一根毫毛。

閻錫山，1883 年出生于山西五臺縣河邊村，自幼家境不錯，接受了一定教育。1902 年，他考入山西武備學(xué)堂，因成績優(yōu)異，后被公派到日本留學(xué)，在那里加入了中國同盟會。1911 年辛亥革命爆發(fā)，閻錫山在山西響應(yīng)起義，被推舉為山西都督，自此開啟了他在山西長達(dá)近 40 年的統(tǒng)治生涯。在其統(tǒng)治期間，為了鞏固自己的勢力，手段極為殘酷，鎮(zhèn)壓異己毫不留情，諸多反對他的人都慘遭殺害，可謂是殺人如麻。

徐向前，1901 年出生于山西五臺縣永安村。他的家境并不富裕，父親徐懋淮是個秀才，給他取名徐象謙，后來大革命失敗，他自己改名為徐向前。徐向前自幼聰慧，渴望通過學(xué)習(xí)改變命運。10 歲時，他進(jìn)入本村私塾讀書，后又轉(zhuǎn)到東冶鎮(zhèn)的沱陽高等小學(xué)。這所小學(xué)是新式學(xué)堂，開設(shè)了國文、算術(shù)、歷史、地理，還有體操和軍事訓(xùn)練，讓徐向前大開眼界。然而，家境的貧寒讓他不得不中途輟學(xué)，去河北阜平一家雜貨店當(dāng)學(xué)徒。但徐向前并未放棄學(xué)習(xí)，他利用在書店的機(jī)會，通讀了《羅通演義》《三國演義》《西游記》《水滸》《史記》《孫子》等書籍，這些書籍中的英雄故事，在他心中種下了報國的種子。

1919 年，命運給了徐向前一個機(jī)會。閻錫山創(chuàng)辦的山西省立國民師范學(xué)校速成班招生，且是公費。徐向前在哥哥的鼓勵下，成功通過考試，成為該校第一期速成班學(xué)生。在這里，他不僅學(xué)到了知識，還受到 “五四” 反帝反封建運動的深刻影響，思想發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)變。兩年后，徐向前畢業(yè)，被分配到陽曲縣太原第四小學(xué)任教。但因他傳播進(jìn)步思想，寒假時就收到了校方的 “辭退書”。之后，他又在閻錫山老家河邊村川至中學(xué)附小任教，可他依舊給孩子們講鴉片戰(zhàn)爭、太平天國、義和團(tuán)運動、辛亥革命等歷史故事，引導(dǎo)孩子們立志報國。這自然又引起了校長的不滿，徐向前再次被辭退。

1924 年，孫中山在廣州創(chuàng)辦黃埔軍校，徐向前得知后，喜出望外。他約了幾個同鄉(xiāng)，湊了路費，南下上海參加考試，后又前往廣州復(fù)試，最終成功被錄取，被編入黃埔軍校第一隊。從此，徐向前踏上了戎馬生涯，開啟了他輝煌的軍事征程。在黃埔軍校，徐向前接受了系統(tǒng)的軍事教育，積極參加各種進(jìn)步活動，逐漸成長為一名堅定的革命者。畢業(yè)后，他先后參加了討伐軍閥陳炯明的第一次東征等戰(zhàn)斗，在戰(zhàn)場上屢立戰(zhàn)功，不斷積累軍事經(jīng)驗。1927 年，徐向前加入中國共產(chǎn)黨，此后，他更是在革命的道路上奮勇前行。

隨著時間推移，徐向前的軍事才能愈發(fā)凸顯，逐漸成長為紅軍的重要將領(lǐng)。1931 年 11 月，他擔(dān)任中國工農(nóng)紅軍第四方面軍總指揮，在鄂豫皖蘇區(qū)和川陜蘇區(qū)指揮了一系列重要戰(zhàn)役，如黃安、商潢、蘇家埠、潢光等戰(zhàn)役，以劣勢兵力殲敵 6 萬余人，成功打破國民黨軍的第三次 “圍剿” 計劃，使紅四方面軍逐步發(fā)展成為紅軍三大主力之一。他的軍事指揮風(fēng)格果敢勇猛，每一次戰(zhàn)斗都身先士卒，哪里戰(zhàn)斗激烈，他就出現(xiàn)在哪里，深受戰(zhàn)士們的愛戴與尊敬。

閻錫山與徐向前，本是同鄉(xiāng)，兩家相距不遠(yuǎn)。而且徐向前還曾是閻錫山創(chuàng)辦學(xué)校的學(xué)生，有著師生的名分。在徐向前嶄露頭角后，閻錫山聽聞他的事跡，對這位同鄉(xiāng)后生刮目相看。當(dāng)時，閻錫山正被蔣介石逼得焦頭爛額，幾十萬裝備精良的軍隊，卻難以對抗紅軍，尤其是面對徐向前率領(lǐng)的部隊，更是屢屢受挫。閻錫山內(nèi)心既無奈又感慨，他覺得徐向前給山西人爭了光，常對部下說：“當(dāng)初我們把他這個五臺鄉(xiāng)親留下來就好了?！?還表示：“我倒想什么時候，親眼見見這位徐向前，和他攀談攀談?！?從那時起，閻錫山記住了徐向前這個名字，對他心生敬重。也正是這份敬重，讓閻錫山下令部下，不準(zhǔn)為難徐向前一家。在閻錫山統(tǒng)治山西的 38 年里，不管局勢如何變化，徐向前的家人始終平安無事。

1937 年，國共合作，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線形成。閻錫山作為第二戰(zhàn)區(qū)司令長官，與共產(chǎn)黨有了合作機(jī)會。一次會面中，閻錫山見到了徐向前，他顯得十分親熱，對徐向前說：“向前，你可以回家看看，我對你家人怎樣，我可不是蔣介石，六親不認(rèn)，我閻某人是對得起鄉(xiāng)親的！” 閻錫山這話，一方面是向徐向前表明自己對其家人的照顧，另一方面，或許也是想拉攏徐向前。畢竟閻錫山曾慨嘆：“我山西是個出人才的地方，文有薄一波，武有徐向前，如果這兩個人都為我所用，我就可以統(tǒng)治全中國，可惜他們都跑到共產(chǎn)黨那里去?！?在閻錫山心中，徐向前的軍事才能是不可多得的，若能為己所用，必能如虎添翼。

面對閻錫山的這番話，徐帥笑著說了兩句話。第一句是：“閻長官對我家人的照顧，我心里有數(shù)，代表家人謝過了?！?徐帥言語間盡顯禮貌，對閻錫山照顧家人一事表達(dá)了感謝。第二句則是：“但革命之事，關(guān)乎國家命運、百姓生死，我既然選擇了共產(chǎn)黨，就會堅定不移走下去?！?這簡短的話語，卻擲地有聲，表明了徐帥堅定的革命立場。他深知，共產(chǎn)黨所追求的，是為廣大人民謀幸福，為中華民族謀復(fù)興，這是他一生的信仰與追求，絕不是他人的拉攏就能改變的。

此后，徐向前繼續(xù)在革命道路上拼搏?？谷諔?zhàn)爭時期，他擔(dān)任八路軍第 129 師副師長，參與指揮了廣陽、神頭嶺、響堂鋪等戰(zhàn)斗以及反 “六路圍攻” 和反 “九路圍攻” 作戰(zhàn)。1938 年，他遵照中共中央指示，挺進(jìn)冀南，創(chuàng)建了以南宮為中心的冀南抗日根據(jù)地。1939 年，又前往山東沂蒙山區(qū)，組織領(lǐng)導(dǎo)根據(jù)地軍民多次挫敗日偽軍 “掃蕩”。解放戰(zhàn)爭時期，徐向前先后指揮了運城戰(zhàn)役、臨汾戰(zhàn)役、晉中戰(zhàn)役等。在臨汾戰(zhàn)役中，面對城堅難摧的困境，他決定采用坑道爆破的方法，在部隊傷亡很大、關(guān)鍵時刻，他號召 “要堅持最后五分鐘”，最終成功攻克臨汾，為解放山西奠定了堅實基礎(chǔ)。

閻錫山呢，在抗日戰(zhàn)爭后期，為保存實力，消極抗日，甚至暗中與日軍勾結(jié)。抗戰(zhàn)勝利后，又積極參與內(nèi)戰(zhàn)，最終結(jié)果只能暗淡收場！