如果說照片的功能，是讓人清楚知道過去發(fā)生的事情，有著跨越時(shí)空的特性。

那么，氣味完全與之相反，它完全是即時(shí)的，可以讓人猛然回到你喜歡的那一個(gè)瞬間。

其實(shí)生活中我們也可以發(fā)現(xiàn)，我們的嗅覺是和記憶息息相關(guān)的。

就拿我自己來說，每到夏天，我聞到花露水的味道，就會(huì)聯(lián)想到小時(shí)候在村里和好朋友們一起抓泥鰍、爬樹的回憶——被花蚊子叮卻毫不在意；

或者有時(shí)候走在大街上，我無意間聞到某種味道的香水，尤其是玉龍茶香，我就會(huì)想到那位許久未見的朋友……

這不是玄學(xué)，這是人類最本能的聯(lián)想能力，是最有體驗(yàn)感的回憶方式。

試想，當(dāng)周邊一切都消失殆盡時(shí)，唯有空氣中飄蕩的氣味還戀戀不散，那或許就是你最后承載記憶的地方。

所以，為什么是“嗅覺”？

我們的大腦接收外界信息，主要靠五種感官：視覺、聽覺、觸覺、味覺和嗅覺。

但其中嗅覺與其他感官不同，嗅覺和大腦的情感中樞相連，所以當(dāng)我們聞到某種氣味的時(shí)候，會(huì)激活大腦中關(guān)于該氣味的相關(guān)記憶。

加州大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家、同時(shí)也是學(xué)習(xí)與記憶神經(jīng)生物學(xué)研究中心的負(fù)責(zé)人麥克爾教授，他提出了一個(gè)引人深思的觀點(diǎn)：

“與其他感官不同，嗅覺信號(hào)無需經(jīng)過丘腦的中轉(zhuǎn)，而是擁有一條直達(dá)記憶中樞的捷徑’?！?/p>

這使得氣味能夠以一種獨(dú)特的方式，迅速觸發(fā)記憶的回路，甚至能夠喚醒那些長期處于沉睡狀態(tài)的大腦區(qū)域。

為了驗(yàn)證這一理論，他們精心設(shè)計(jì)了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。

在實(shí)驗(yàn)中，研究人員精心挑選了七種氣味，分別是玫瑰、橙子、桉樹、檸檬、薄荷、迷迭香和薰衣草。

這些氣味均來自天然的精油香氛，每一種都蘊(yùn)含著獨(dú)特的化學(xué)成分，能夠精準(zhǔn)地刺激大腦的特定區(qū)域。

在這次實(shí)驗(yàn)中，過程十分簡潔明了。參與者每晚僅需接觸一種特定的氣味，持續(xù)時(shí)間為兩小時(shí)，然后連續(xù)進(jìn)行七天，每天更換一種不同的氣味。

經(jīng)過長達(dá)六個(gè)月的持續(xù)研究，研究人員借助專業(yè)的神經(jīng)心理學(xué)評(píng)估工具以及功能磁共振成像掃描技術(shù)；

對參與者的大腦變化進(jìn)行了細(xì)致入微的檢測。

結(jié)果表明參與者大腦中與記憶功能密切相關(guān)的關(guān)鍵區(qū)域，例如海馬體、內(nèi)嗅皮層以及內(nèi)側(cè)顳葉，都出現(xiàn)了顯著的結(jié)構(gòu)增厚現(xiàn)象。

這種結(jié)構(gòu)上的變化，正是認(rèn)知功能得以顯著提升的關(guān)鍵所在。

最終的評(píng)估結(jié)果顯示，參與者的記憶力相較于六個(gè)月前有了大幅提升，平均增長幅度達(dá)到了驚人的226%。

氣味與情緒和記憶的關(guān)系

在心理學(xué)領(lǐng)域，存在一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象，被人們稱為“普魯斯特現(xiàn)象”。它指的是某種特定的氣味能夠在瞬間喚起我們內(nèi)心深處的情感記憶。

這一概念最初源自法國著名作家普魯斯特。

在他的經(jīng)典著作《追憶似水年華》中，他曾經(jīng)這樣描述：

當(dāng)主人公偶然聞到一塊小蛋糕散發(fā)出的香氣時(shí)，那些塵封已久的童年記憶瞬間被喚醒，如潮水般涌來。

心理學(xué)家解釋原因是因?yàn)椋盒嵊X通道與邊緣系統(tǒng)（情緒調(diào)節(jié)中心）和海馬體（記憶中心）高度連接。

當(dāng)我們接觸到某種氣味時(shí)，不僅記憶會(huì)被喚醒，情緒也隨之被調(diào)動(dòng)。

這就是為什么香氣不僅能幫助記憶，還能緩解壓力、改善抑郁、提高專注力。

這次實(shí)驗(yàn)選擇的7種氣味，不僅有代表性，而且在情緒調(diào)節(jié)與認(rèn)知激活方面有明確的研究支持，讀者朋友們在日常生活中也可以利用：

玫瑰——能提高情緒穩(wěn)定性，改善睡眠質(zhì)量。

檸檬——提升專注力和心理清晰度。

橙子——有顯著的抗抑郁效果。

桉樹——有助于呼吸通暢，也能提神。

薄荷——可以刺激認(rèn)知覺醒，增強(qiáng)警覺性。

迷迭香——曾被多項(xiàng)研究證明能增強(qiáng)記憶力。

薰衣草——以舒緩焦慮、促進(jìn)深度睡眠著稱。

預(yù)防老年癡呆

目前阿爾茨海默病等老年性癡呆癥仍缺乏根治手段，但科學(xué)界普遍認(rèn)為越早介入，越晚發(fā)病。

大腦就像肌肉一樣，用進(jìn)廢退。我們可以持續(xù)給予大腦良性的刺激，比如嗅覺訓(xùn)練，可以有效延緩腦部萎縮、激活神經(jīng)元、改善執(zhí)行功能。

所以，每天簡單地聞一聞香氣，其實(shí)就像是一種神經(jīng)鍛煉。

這項(xiàng)研究讓我們對嗅覺和記憶的關(guān)系有了更深的理解，還為我們的日常生活提供了一個(gè)簡單而有效的方法來提升記憶力和預(yù)防老年癡呆。

我們可以選擇每天晚上在房間里點(diǎn)上一盞薰衣草香薰燈，或者在枕邊放一小瓶檸檬精油，這有助眠的效果，還能讓記憶力變得更強(qiáng)。

最后需要注意嗅覺訓(xùn)練并不是靈丹妙藥，它無法替代藥物，也不適合對氣味過敏或患有某些鼻腔疾病的人。

不同人的大腦狀態(tài)、嗅覺敏感度也會(huì)有所差異，效果也不能完全等量齊觀。

但它勝在簡單、安全、無副作用，而且已經(jīng)被科學(xué)實(shí)驗(yàn)證明對大腦有正面影響。

下次當(dāng)你聞到一陣花香時(shí)，不妨停下來，深吸一口氣。

也許這不僅僅是一種享受，更是一次對大腦的滋養(yǎng)。

我們的鼻子不僅能聞到美好的氣味，還能幫助我們留住美好的記憶。

加州大學(xué)的這項(xiàng)研究讓我們看到了嗅覺的更多作用，也許未來我們會(huì)利用嗅覺投入到記憶力的改善。