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文|萬象硬核

編輯|萬象硬核

?——【·前言·】——?

2025年7月的一天，南海永暑礁駐島環(huán)保部門的巡視人員像往常一樣，駕駛著巡邏艇在海島周邊海域執(zhí)行日常巡視任務(wù)。

當巡邏艇來到永暑礁西南方海域時，一名經(jīng)驗豐富的巡視員突然看到遠處海面上有一個巨大的黑影在浮動，像是有什么生物浮到海面“換氣”一樣。

在接下來的差不多一個月里，巡視人員們經(jīng)常見到它在這片海上活動，8月份之后，因為有幾次他們離得比較近，所以還拍了一些照片。

回去之后他們把照片和觀測記錄小心翼翼地整理好，迅速送往中國科學(xué)院。

一些研究員接到資料后很快就開始鑒定了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它竟然是在這個海域30年不見的“美人魚”！

這種生物是一種海洋哺乳動物，生產(chǎn)之后會將自己的孩子抱在懷里面，漂浮在海面上進行哺乳，遠遠看上去，就像是“美人魚”一樣。

但這種動物數(shù)量稀少，在2022年的時候就被認為已經(jīng)在國內(nèi)大陸沿海區(qū)域功能性滅絕了。

如今它又一次出現(xiàn)在這片海域，實在是一件讓人驚喜的事情。

但令人不解的是，因為這種動物一般是呈現(xiàn)小群體出現(xiàn)的，比如兩三頭一起活動，但這一頭看上去好像孤孤單單，只有自己。

所以目前專家們也在嘗試了解它為什么會在國內(nèi)的海域“單獨行動”。

那么究竟是什么樣的生物被稱為是“美人魚”？

?——【·功能性滅絕·】——?

這種生物其實就是儒艮，之所以被稱為“美人魚”，源于和它的長相也有一定的關(guān)系。

儒艮體長可達 25 至3米體重在 30 至55 千之間，它的身體呈紡錘形，后部側(cè)扁，這種體型使其在水中能夠靈活地游動。

儒艮的頭部較小，略呈圓形，眼睛不大，但視力較好，能夠在昏暗的海水中看清周圍的環(huán)境。

它的鼻孔位于吻端背面，左右并列，出水呼吸時，鼻孔會先排出廢氣，然后吸入新鮮空氣，這一過程會產(chǎn)生明顯的水花，這也是巡視人員最初發(fā)現(xiàn)它的重要線索之一。

儒艮的嘴部較為特殊，吻部短而鈍，前端突出，上唇呈圓盤狀，周圍有許多觸須，這些觸須能夠幫助它感知周圍的食物。

它的牙齒也很有特點，門齒略呈獠牙狀，雌性的門齒不露出唇外，而雄性的門齒則會露出，這是區(qū)分雌雄儒艮的一個重要特征。

儒艮的皮膚厚實而光滑，沒有毛發(fā)，顏色多為深灰色或淺褐色，這使得它在海水中具有良好的偽裝能力。

它的皮膚表面有一些不規(guī)則的斑紋，這些斑紋如同人類的指紋一樣，每一只儒艮都獨一無二，為科研人員的個體識別提供了便利。

它的四肢已經(jīng)演化成了鰭狀，前肢呈鰭狀，后肢退化，只剩下一個尾鰭。

尾鰭寬大，呈新月形，是儒艮在水中前進的主要動力來源。當它在水中游動時，尾鰭左右擺動，姿態(tài)優(yōu)美，宛如一條巨大的魚在水中翩翩起舞。

是一種典型的海洋草食性哺乳動物，平時就喜歡吃一些海草。

海草是海洋中的高等植物，喜歡成片生長在淺海海域的海底，形成一片“海底草原”。

儒艮每天要消耗大量的海草，比如一頭成年儒艮每天的食量可達幾十千克。

它覓食時，會潛入海底，用吻部和觸須感知海草的位置，然后用堅硬的嘴唇將海草連根拔起，一并吞入腹中。

由于海草中含有大量的纖維素，不易消化，儒艮的消化系統(tǒng)演化出了特殊的結(jié)構(gòu)，它的胃分為四個室，能夠有效地分解和消化海草。

儒艮是一種溫血動物，為了適應(yīng)海洋環(huán)境，它的身體表面有一層厚厚的脂肪層，這層脂肪不僅能夠起到保溫的作用，還能在它游動時減少水的阻力。

儒艮的活動范圍通常與海草床的分布密切相關(guān)，它們喜歡在淺海海域活動，水深一般不超過20米。

因為淺海海域光照充足，海草生長茂盛，能夠為它們提供充足的食物，同時，淺海海域的水溫相對較高，也有利于它們保持體溫。

儒艮的繁殖周期比較長，雌性儒艮每3至7年才繁殖一次，每次產(chǎn)一胎，幼崽在母體中孕育約13個月，幼崽出生后，會在母親的照顧下生活1至2年。

儒艮曾經(jīng)廣泛分布于印度洋和西太平洋的熱帶、亞熱帶海域，在中國，儒艮曾經(jīng)在廣東、廣西、海南等沿海地區(qū)的海域較為常見。

尤其是在廣西合浦的廉州灣，曾經(jīng)是儒艮的重要棲息地之一，當?shù)剡€因此流傳著許多關(guān)于“美人魚”的傳說。

然而，隨著人類活動的不斷加劇，儒艮的生存環(huán)境遭到了嚴重的破壞。

目前，儒艮僅在澳大利亞北部、印度尼西亞、菲律賓等少數(shù)國家和地區(qū)的海域有少量分布。

在我國大陸沿海，因為圍填海工程、過度捕撈、海水污染等因素，海草床大量消失，儒艮的食物來源受到了嚴重影響。

同時，人類的活動也對儒艮的生存造成了直接的威脅，如船只碰撞、誤捕等。

因此，在20世紀末，儒艮在我國大陸沿海被宣布功能性滅絕，即雖然可能還有少量個體存在，但已經(jīng)無法形成穩(wěn)定的種群，難以自然繁殖后代。

此次在南沙群島永暑礁海域發(fā)現(xiàn)儒艮的蹤跡，無疑為儒艮在我國的分布范圍增添了新的記錄，也讓人們看到了儒艮保護的新希望。

永暑礁之所以能夠吸引儒艮的到來，與其優(yōu)越的海洋環(huán)境密不可分。

永暑礁位于南沙群島中部，是一個珊瑚環(huán)礁，周圍海域水質(zhì)清澈，透明度高，陽光能夠充分照射到海底，為海草的生長提供了充足的光照條件。

同時，該海域的水溫常年保持在25至30攝氏度之間，非常適合熱帶海洋生物的生存和繁殖。

此外，永暑礁周邊海域的生態(tài)系統(tǒng)相對完整，珊瑚礁、海草床、紅樹林等海洋生態(tài)系統(tǒng)相互依存、相互作用，形成了一個復(fù)雜而穩(wěn)定的生態(tài)鏈。

這種完整的生態(tài)系統(tǒng)為儒艮等海洋生物提供了豐富的食物來源和安全的棲息環(huán)境。

相信在全社會的共同努力下，“美人魚” 儒艮將不再孤獨地“流浪”，它們將在南海的碧波中自由自在地生活、繁衍，成為這片藍色國土上一道亮麗的風(fēng)景線。

同時，這一發(fā)現(xiàn)也將激勵我們更加努力地保護地球的生態(tài)環(huán)境，為人類和所有生物創(chuàng)造一個美好的未來。

參考：
中國新聞網(wǎng)《南海永暑礁近岸海域現(xiàn)“美人魚”儒艮》2025-8-21