八月底，副總統(tǒng)萬(wàn)斯在接受《今日美國(guó)》采訪時(shí)直言不諱：若特朗普發(fā)生“重大悲劇”，他已準(zhǔn)備接任總統(tǒng)職務(wù)。

這番話出自一位僅任職200多天的副總統(tǒng)之口，實(shí)屬反常。

按常理，副總統(tǒng)公開(kāi)談?wù)摻影嗫偨y(tǒng)事宜是政治之大忌，但萬(wàn)斯卻毫無(wú)避諱。

他甚至強(qiáng)調(diào)自己過(guò)去200天接受了“大量高質(zhì)量的相關(guān)訓(xùn)練”，難道有人想動(dòng)懂王？還是他已經(jīng)準(zhǔn)備好“上位”？

早在8月5日，特朗普就曾公開(kāi)盛贊萬(wàn)斯，稱其“非常出色”，甚至點(diǎn)名他“最有可能”成為未來(lái)的接班人，代表共和黨在2028年總統(tǒng)大選中出戰(zhàn)。

特朗普當(dāng)時(shí)還出人意料地表示自己不會(huì)參加2028年大選，盡管他的民意支持率仍然很高。

在正常情況下，副總統(tǒng)更多是承擔(dān)輔助和協(xié)調(diào)的角色，像萬(wàn)斯這樣的類似表態(tài)，在美國(guó)歷史上往往都出現(xiàn)在總統(tǒng)局勢(shì)不穩(wěn)的年代。

比如尼克松陷入水門事件，甚至辭職的前夕，福特作為副總統(tǒng)的存在感就被放大了。

再往后看，拜登能夠在年紀(jì)偏大時(shí)選哈里斯做副手，也是出于外界對(duì)“可否平穩(wěn)繼任”的考慮。

可見(jiàn)，這個(gè)“隨時(shí)接任”本來(lái)就是副總統(tǒng)制度的核心價(jià)值，但問(wèn)題在于什么時(shí)候強(qiáng)調(diào)、怎么強(qiáng)調(diào)，這里面的政治意味就不一樣了。

美國(guó)的絕大多數(shù)副總統(tǒng)都是在極端情況下被迫頂上，但真正通過(guò)選舉當(dāng)選的其實(shí)屈指可數(shù)，比如亞當(dāng)斯、杰斐遜、范布倫和老布什都是在任副總統(tǒng)的身份下當(dāng)選總統(tǒng)的。

大多數(shù)人的命運(yùn)還是被動(dòng)繼任，比如約翰遜接替因?yàn)橛龃痰目夏岬希蛘吒Ｌ亟犹嬉虺舐勣o職下臺(tái)的尼克松。

所以萬(wàn)斯公開(kāi)強(qiáng)調(diào)自己隨時(shí)準(zhǔn)備好，很可能確實(shí)是某種政治預(yù)演。

同時(shí)，美國(guó)國(guó)內(nèi)歷來(lái)有一種潛在的社會(huì)心理，那就是對(duì)總統(tǒng)健康狀況的擔(dān)憂會(huì)立刻轉(zhuǎn)化為對(duì)副總統(tǒng)的關(guān)注。

比如之前拜登年事已高，不管他在公開(kāi)場(chǎng)合表現(xiàn)得如何健康，輿論當(dāng)中始終存在關(guān)于副總統(tǒng)可能隨時(shí)接班的討論。

哈里斯就曾多次出現(xiàn)在這種輿論猜想當(dāng)中，被認(rèn)為是潛在的繼任者。

正是因?yàn)橛羞@樣的歷史背景，萬(wàn)斯的這句話才更容易引發(fā)聯(lián)想，特朗普是不是患了什么大病或者安全受到威脅呢？

另外我們還要看到，美國(guó)的副總統(tǒng)制度其實(shí)有兩個(gè)面向，一個(gè)是體制內(nèi)的繼任保障，另一個(gè)則是現(xiàn)實(shí)中的政治資本積累。

很多副總統(tǒng)并不是在繼任總統(tǒng)之后走向輝煌，相反，他們的政治生命往往被這個(gè)位置消耗殆盡。

美國(guó)能真正通過(guò)副總統(tǒng)位置迅速積累起正面政治資本，并成功接棒的其實(shí)是少數(shù)。

老布什就是那樣的典型，作為里根的副手，他在任期內(nèi)積累了足夠的資歷，最終成功當(dāng)選總統(tǒng)。

但更多副總統(tǒng)在政治上要么被動(dòng)、要么被架空。

所以今天萬(wàn)斯主動(dòng)釋放自己“隨時(shí)準(zhǔn)備好”，某種程度上就是對(duì)歷史經(jīng)驗(yàn)的借鑒，同時(shí)也是提前打的一張“政治保險(xiǎn)牌”。

現(xiàn)如今特朗普政府在國(guó)內(nèi)面臨諸多挑戰(zhàn)，從大規(guī)模稅改到國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)進(jìn)駐多個(gè)城市，政策推行過(guò)程中充滿爭(zhēng)議。

稅改法案導(dǎo)致未來(lái)十年聯(lián)邦稅收減少約5萬(wàn)億美元，債務(wù)赤字進(jìn)一步擴(kuò)大。

而國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)進(jìn)駐城市的做法更是引發(fā)了聯(lián)邦與地方權(quán)力的爭(zhēng)議。

同樣在國(guó)際層面，五角大樓派出約4500名軍人和4艘軍艦、1艘核潛艇前往加勒比海域，名義上是打擊犯罪集團(tuán)，卻引發(fā)拉美國(guó)家的強(qiáng)烈反應(yīng)。

美國(guó)與巴西的經(jīng)濟(jì)關(guān)系也進(jìn)入風(fēng)口浪尖，由于美國(guó)對(duì)巴西商品征收50%的關(guān)稅，巴西政府已宣布將采取“反制措施”。

這樣看下來(lái)，萬(wàn)斯的表態(tài)更多是一種政治宣示，既有現(xiàn)實(shí)層面的制度邏輯，又有個(gè)人未來(lái)的政治盤算。

美國(guó)的政治制度設(shè)計(jì)，本質(zhì)上是為了確保政權(quán)平穩(wěn)傳遞，這跟很多國(guó)家強(qiáng)調(diào)政治穩(wěn)定、避免權(quán)力真空的邏輯是相通的。

副總統(tǒng)表面上看是“第二把手”，其實(shí)是整個(gè)制度鏈條上的安全閥。

這也是為什么，每到國(guó)際危機(jī)爆發(fā)的時(shí)刻，外界會(huì)格外關(guān)注副總統(tǒng)的動(dòng)向，因?yàn)檫@關(guān)乎美國(guó)在突發(fā)狀況下能不能保持政策的連續(xù)性。

比如冷戰(zhàn)時(shí)期，美國(guó)副總統(tǒng)的存在就被視為對(duì)外傳遞的一種保障信息，讓盟友放心，美國(guó)不會(huì)因個(gè)人問(wèn)題出現(xiàn)戰(zhàn)略上的斷層。

因此在今天這種復(fù)雜的國(guó)際局勢(shì)下，萬(wàn)斯的表態(tài)也具備類似的“信號(hào)功能”，它不僅針對(duì)國(guó)內(nèi)輿論，同樣在向國(guó)際社會(huì)釋放某種穩(wěn)定的預(yù)期。

也因此，即便是制度設(shè)計(jì)的“常規(guī)話”，也會(huì)引發(fā)輿論場(chǎng)的“非常反應(yīng)”。

萬(wàn)斯或許只是站在制度的職責(zé)上說(shuō)了一句表態(tài)，但外界的理解已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出文字本身。

這就是美國(guó)政治的現(xiàn)狀，黨派之間的博弈疊加公共信任的裂痕，任何不尋常的動(dòng)作都會(huì)被解讀為潛在的風(fēng)暴信號(hào)。

如今美國(guó)歷史中的繼任慣例、當(dāng)下的輿論氛圍、未來(lái)可能出現(xiàn)的政治前景，這些因素疊加在一起，讓人尤其關(guān)注這樣的表態(tài)究竟預(yù)示了什么。

無(wú)論實(shí)際意圖如何，這一動(dòng)作至少告訴我們，美國(guó)政治表面看起來(lái)一切正常，但暗流涌動(dòng)的狀態(tài)從來(lái)沒(méi)有改變過(guò)。