1950年5月25日，毛主席派長子毛岸英到湖南給外婆祝壽，并親自挑選了賀禮隨信附上：

“ 向老太太尊鑒：

欣逢老太太八十大壽，因令小兒岸英回湘致敬，并奉人參、鹿茸、衣料等微物以表祝賀之忱，尚祈笑納為幸。敬頌康吉！”

據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載，“人參、鹿茸”是毛主席一生中，以個(gè)人名義送出過的最貴重的禮物，而且這是毛主席寄出的所有家書中，唯一一封以夫妻二人署名的，由此可見，“向老太太”在毛主席心中的分量，絕非一般人能比。

“向老太太”是楊開慧的母親，自毛、楊二人成婚，向老太太與他們一起生活的時(shí)間也不過六七年的光景，毛主席為何會(huì)對(duì)岳母如此敬重？

楊開慧犧牲后，向老太太過得怎么樣？毛主席又是怎么做的呢？

1949年11月，楊開慧的表弟向三立在毛岸英的帶領(lǐng)下，來到豐澤園毛主席的住處，一見到家鄉(xiāng)人，毛主席非常高興，二人一連交談了6個(gè)多小時(shí)依然不知疲倦。

在提到平江磚屋向家時(shí)，毛主席面露感激地說：“他們都是好人咧！”

平江磚屋向家，是楊開慧母親向振熙的娘家，也是楊開慧父親楊昌濟(jì)的外祖家，從關(guān)系上說，向振熙原是楊昌濟(jì)的表姐，因楊昌濟(jì)的父母早亡，他便時(shí)常到外祖家居住，一來二去，兩個(gè)興趣相投的年輕人就這么產(chǎn)生了愛慕之情。

1888年，向振熙與楊昌濟(jì)正式成親，婚后二人育有二女一子，可惜長女早夭，只有長子楊開智和次女楊開慧長大成人。

作為舊時(shí)代的讀書人，楊昌濟(jì)也曾想科舉入仕，可看到腐敗的清政府和食不果腹、朝不保夕的老百姓，他漸漸打消了這個(gè)念頭，戊戌變法失敗后，楊昌濟(jì)大受觸動(dòng)，他深刻意識(shí)到，要救中國，必須學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的制度，必須喚醒千千萬萬的年輕人！

于是，楊昌濟(jì)產(chǎn)生了出國留學(xué)的想法，可當(dāng)時(shí)，楊開智5歲，楊開慧只有2歲，一家人平時(shí)只靠他開私塾過活，如果他出國了，妻子一個(gè)人帶著兩個(gè)幼兒怎么辦？

向振熙是個(gè)開明的女性，她懂得丈夫的志向，也明白他的顧慮，于是，她將家里的大部分積蓄交到楊昌濟(jì)手上，并鼓勵(lì)他走出家門，她則一邊帶孩子，一邊學(xué)習(xí)紡紗織布，以貼補(bǔ)家用。

1903年正月，楊昌濟(jì)告別妻兒，先是東渡日本學(xué)習(xí)了六年，然后又去英國學(xué)習(xí)了三年，之后又前往德國考察了九個(gè)月。

而日夜期盼丈夫歸來的向振熙，在家中也沒放松對(duì)子女的教育和對(duì)自我的提升。

當(dāng)時(shí)，山?jīng)_里不讓女子進(jìn)學(xué)堂讀書，在向振熙的強(qiáng)烈要求下，學(xué)堂破例為楊開慧等7個(gè)女孩子開了一個(gè)班，而年逾40歲的向振熙也一起到校學(xué)習(xí)，母女同校讀書，這在當(dāng)時(shí)，是十分轟動(dòng)的事，可向振熙只顧如饑似渴地學(xué)習(xí)知識(shí)，絲毫不在意別人的看法。

1913年，楊昌濟(jì)學(xué)成歸來，在長沙湖南省立第一師范任教， 回長沙之前，許多好友都勸他“湖南經(jīng)濟(jì)落后，你應(yīng)該留在條件更好的北京”，可楊昌濟(jì)卻斬釘截鐵地說：“吾不下地獄，誰下地獄？吾誓必居長沙五年，教育湖南青年！”

就是在此期間，毛澤東、蔡和森、陳昌等人成為了楊昌濟(jì)的學(xué)生，毛澤東十分尊敬和欽佩學(xué)識(shí)淵博、思想進(jìn)步的楊昌濟(jì)，一有空，他就到楊家求教討論問題。

青年毛澤東崇高遠(yuǎn)大的抱負(fù)、富有見地的言論、不卑不亢的態(tài)度，不僅給楊昌濟(jì)、向振熙夫婦留下了深刻的印象，也俘獲了楊開慧的心。

少女的心事藏不住，她在日記中寫道：“聽到他許多的事， 看見了他許多的文章和日記……我就愛了他?！?/p>