創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

聲明：本文根據(jù)古代宮廷制度史料改編，人物采用化名處理

"不行！絕對不行！"翠兒緊握雙拳，眼中含淚。

"這是宮規(guī)，你必須去。"嬤嬤冷聲道。

"我不過是個(gè)小宮女，憑什么要我......"

"住口！你以為這是什么？這關(guān)乎公主殿下的終身大事！"

深宮之中，一場關(guān)乎皇室顏面的秘密儀式即將開始。

沒人能想到，一個(gè)低微的宮女，竟要承擔(dān)如此重任。

01

翠兒從未想過，自己會被卷入皇室的秘密之中。

那是大明嘉靖年間的初春，紫禁城內(nèi)桃花初綻。

翠兒如往常一樣，在慈寧宮打掃著殿內(nèi)的陳設(shè)。十七歲的她，容貌清秀，舉止端莊，在眾多宮女中并不起眼。

"翠兒。"

突然傳來的呼喚讓她停下手中的活計(jì)。回頭一看，是管事嬤嬤王氏，面容嚴(yán)肅地站在門口。

"嬤嬤喚奴婢何事？"翠兒放下手中的抹布，恭敬地行禮。

王嬤嬤上下打量了她幾眼，神色復(fù)雜："跟我來。"

一路上，翠兒小心翼翼地跟在王嬤嬤身后。

她注意到，周圍經(jīng)過的宮女們都用異樣的眼神看著她，有的竊竊私語，有的則露出憐憫的表情。這讓翠兒心中忐忑不安。

"嬤嬤，是不是奴婢做錯(cuò)了什么？"翠兒忍不住問道。

王嬤嬤腳步未停："到了你自然就知道。"

她們走過了幾個(gè)宮院，最終停在一處偏殿門前。殿外站著幾名內(nèi)監(jiān)，見到王嬤嬤都恭敬地點(diǎn)頭致意。

"就是她。"王嬤嬤指著翠兒對其中一名內(nèi)監(jiān)說道。

那內(nèi)監(jiān)仔細(xì)端詳了翠兒一番，微微點(diǎn)頭："品貌端正，倒是合適。"

翠兒越發(fā)困惑，剛想開口詢問，王嬤嬤已經(jīng)拉著她進(jìn)了殿內(nèi)。

殿內(nèi)陳設(shè)簡單，正中擺著一張桌案，案上放著一本厚厚的冊子。一名年約五十的嬤嬤坐在案后，見她們進(jìn)來，抬眼看了看翠兒。

"就是這個(gè)丫頭？"那嬤嬤問道。

"回桂嬤嬤，正是。"王嬤嬤答道。

桂嬤嬤站起身來，圍著翠兒轉(zhuǎn)了一圈，不時(shí)點(diǎn)頭："身材勻稱，面容清秀，年紀(jì)也合適。家世如何？"

"父母早亡，無兄弟姐妹，是個(gè)干凈的身世。"王嬤嬤回答。

"很好。"桂嬤嬤滿意地點(diǎn)頭，"翠兒，你可知道為何把你召來？"

翠兒搖搖頭："奴婢不知。"

"長安公主即將下嫁，宮中需要挑選合適的宮女協(xié)助大婚事宜。你被選中了。"桂嬤嬤說得輕描淡寫。

翠兒心中一喜，能夠參與公主大婚，對一個(gè)小宮女來說確實(shí)是難得的機(jī)會。

"多謝嬤嬤抬舉，奴婢一定盡心竭力。"翠兒連忙道謝。

桂嬤嬤看了她一眼，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒："你先別急著高興。這差事可不是人人都能勝任的。"

"請嬤嬤明示。"

"從今日起，你要單獨(dú)居住，不得與其他宮女接觸。有專人負(fù)責(zé)你的起居飲食。這些規(guī)矩，你可記住了？"

翠兒點(diǎn)頭："奴婢記住了。"

"還有，"桂嬤嬤走近她，壓低了聲音，"無論看到什么，聽到什么，都不得向任何人提起。違者，后果自負(fù)。"

那語氣中的威脅意味讓翠兒心頭一緊，但她還是應(yīng)道："奴婢明白。"

當(dāng)天下午，翠兒就被安排到了一處獨(dú)立的小院中。院子雖小，但收拾得很干凈，有臥室、凈房，還有一個(gè)小小的花園。

看管她的是一個(gè)叫小春的宮女，比翠兒年長幾歲，話很少，對翠兒的問題總是三言兩語地敷衍過去。

"小春姐姐，我們這是要準(zhǔn)備什么差事??？"翠兒試探著問道。

小春正在整理床鋪，頭也不回："到時(shí)候你就知道了。現(xiàn)在你只管好好休息，把身子養(yǎng)好。"

"養(yǎng)身子？"翠兒更加疑惑，"我身子很好啊。"

小春停下手中的活計(jì)，轉(zhuǎn)身看著翠兒，眼中有種說不出的情緒："翠兒妹妹，有些事情不是你我能決定的。既然被選中了，就安心待著吧。"

接下來的幾天，翠兒的生活發(fā)生了天翻地覆的變化。每日三餐都很豐盛，有雞湯、燕窩、各種時(shí)令果蔬，比她以前吃得好太多。還有專門的婆子給她按摩身體，說是要保持氣血通暢。

這種待遇讓翠兒既欣喜又困惑。她只是一個(gè)普通的宮女，為什么會受到如此禮遇？

一天晚上，翠兒正在院中賞月，聽到隔壁院子傳來低低的哭泣聲。那聲音很年輕，聽起來和她年紀(jì)相仿。

"小春姐姐，隔壁是誰在哭？"翠兒問正在收拾茶具的小春。

小春手中的茶杯險(xiǎn)些掉落，連忙擺手："你聽錯(cuò)了，哪有什么哭聲。"

但翠兒確實(shí)聽到了，而且不止一次。每到深夜，那哭聲就會響起，有時(shí)還能聽到祈禱的聲音，似乎在求神佛保佑。

這讓翠兒心中的不安越來越重。

第五天，桂嬤嬤再次來到了小院。

"氣色不錯(cuò)。"她滿意地看著翠兒，"身子養(yǎng)得怎么樣了？"

"托嬤嬤的福，奴婢很好。"翠兒答道。

"那就好。明日開始，你要接受一些特殊的訓(xùn)練。"桂嬤嬤說道。

"什么訓(xùn)練？"

"禮儀。"桂嬤嬤說得很簡單，"作為協(xié)助公主大婚的宮女，你需要學(xué)會一些特殊的規(guī)矩。"

第二天一早，一名年約四十的教習(xí)嬤嬤來到了院中。她姓劉，專門負(fù)責(zé)教授翠兒"特殊禮儀"。

這些禮儀確實(shí)很特殊。劉嬤嬤教她如何走路，如何坐臥，如何說話，甚至連呼吸都有特定的方式。

"為什么要這樣呼吸？"翠兒不解地問道。

"這是宮中的規(guī)矩，你照做就是。"劉嬤嬤說道，"還有，你要學(xué)會在任何情況下都保持鎮(zhèn)定，無論發(fā)生什么都不能失態(tài)。"

"會發(fā)生什么？"翠兒追問。

劉嬤嬤沉默了一會兒，才說道："翠兒，有些事情你現(xiàn)在不懂，但你要記住，這是為了皇室，為了公主殿下。你的使命很重要。"

隨著訓(xùn)練的深入，翠兒發(fā)現(xiàn)這些所謂的禮儀越來越奇怪。劉嬤嬤甚至要求她學(xué)會在特定的時(shí)間做特定的動(dòng)作，說話的語調(diào)也有嚴(yán)格的要求。

"這些真的是協(xié)助公主大婚需要的嗎？"翠兒忍不住問道。

劉嬤嬤的表情嚴(yán)肅起來："翠兒，你要明白，皇室的事情豈是我們能質(zhì)疑的？你只管學(xué)好這些，到時(shí)候自然知道用處。"

訓(xùn)練持續(xù)了半個(gè)月。在這期間，翠兒幾乎與外界完全隔絕。除了小春和劉嬤嬤，她見不到任何人。每天除了訓(xùn)練，就是休息和進(jìn)補(bǔ)。

她的身體確實(shí)變得比以前更好了，皮膚光滑，氣色紅潤。但心中的疑慮也越來越重。

一天夜里，翠兒被一陣騷動(dòng)驚醒。她透過窗縫看到，幾個(gè)內(nèi)監(jiān)正在隔壁院子里忙碌著什么。月光下，她隱約看到有人被抬了出來。

第二天，隔壁院子的哭聲消失了。

翠兒問小春發(fā)生了什么事，小春的臉色變得很難看："沒什么事，你別亂問。"

但翠兒從小春的眼中看到了恐懼。

就在這時(shí)，桂嬤嬤又來了。

"訓(xùn)練得如何了？"她問劉嬤嬤。

"回嬤嬤，翠兒很聰明，學(xué)得很快。"劉嬤嬤答道。

桂嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向翠兒："明日就是長安公主下嫁的日子了。你準(zhǔn)備好了嗎？"

翠兒連忙點(diǎn)頭："奴婢準(zhǔn)備好了。"

"很好。今晚好好休息，明日有重要的差事等著你。"桂嬤嬤說完就要離開。

"嬤嬤，"翠兒鼓起勇氣問道，"奴婢具體要做什么？"

桂嬤嬤停下腳步，回頭看了她一眼，眼中閃過一絲不忍："到時(shí)候你就知道了。記住，這是為了皇室，為了公主殿下的幸福。"

那晚，翠兒輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。她總覺得有什么重要的事情瞞著她，而這件事可能并不像表面上那么簡單。

02

長安公主的大婚之日，整個(gè)紫禁城都籠罩在喜慶的氛圍中。

紅綢彩帶隨風(fēng)飄舞，宮女們穿著新制的服裝忙碌著。遠(yuǎn)處傳來陣陣樂聲，那是為公主大婚準(zhǔn)備的慶典音樂。

翠兒一早就被小春叫醒，梳洗打扮。令她意外的是，給她準(zhǔn)備的不是普通宮女的服裝，而是一套精致的粉色襦裙，質(zhì)地柔軟，做工精細(xì)。

"這衣服是給我穿的？"翠兒有些不敢相信。

"桂嬤嬤特意吩咐的。"小春一邊為她梳理頭發(fā)，一邊說道，"今日你的身份特殊，自然要穿得體面些。"

翠兒看著鏡中的自己，幾乎不敢認(rèn)。精心的打扮讓她看起來就像一個(gè)小家碧玉的閨秀，與平日里的宮女打扮判若兩人。

"小春姐姐，我今日到底要做什么？"翠兒再次問道。

小春的手停頓了一下，然后繼續(xù)為她挽發(fā)："翠兒妹妹，有些事情問太多對你沒好處。你只需要記住，無論桂嬤嬤讓你做什么，都不要反抗。"

"為什么不要反抗？"

"因?yàn)?.."小春欲言又止，最后只是嘆了口氣，"因?yàn)榉纯箾]有用。"

上午時(shí)分，桂嬤嬤來到了小院。她看到打扮一新的翠兒，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

"很好，現(xiàn)在跟我來。"桂嬤嬤說道。

翠兒跟著桂嬤嬤離開了住了半個(gè)多月的小院。她們走過幾個(gè)宮殿，來到了一處她從未見過的地方。這里很安靜，幾乎聽不到外面大婚慶典的喧鬧聲。

"這里是什么地方？"翠兒問道。

"這里是專門為今日準(zhǔn)備的地方。"桂嬤嬤回答得很模糊。

她們進(jìn)入一座精致的小樓。樓內(nèi)裝飾典雅，家具陳設(shè)都很考究。桂嬤嬤帶著翠兒上到二樓，推開一間房門。

房間很大，中央擺著一張雕花大床，床上鋪著紅色的錦緞被褥。房間的一角還有一套桌椅，桌上擺著酒壺和酒杯。

"這是什么地方？"翠兒心中的不安越來越強(qiáng)烈。

"這是你今晚要待的地方。"桂嬤嬤說道，"一會兒會有人來，你要按照之前學(xué)過的禮儀接待他。"

"什么人？"翠兒追問。

桂嬤嬤深深看了她一眼："李公子。"

翠兒愣住了："李公子？哪個(gè)李公子？"

"就是今日要娶公主的那位李公子。"桂嬤嬤的語氣很平靜，仿佛在說一件再平常不過的事情。

翠兒感到天旋地轉(zhuǎn)："可是...可是他不是要和公主成親嗎？為什么要來見我？"

"這是規(guī)矩。"桂嬤嬤說道，"皇室有皇室的規(guī)矩。你只管按照教過你的禮儀去做就行了。"

"我不明白。"翠兒的聲音開始顫抖，"公主的駙馬為什么要見我？我只是一個(gè)宮女。"

桂嬤嬤走到她面前，伸手撫了撫她的頭發(fā)："翠兒，你要記住，這是為了皇室，為了公主殿下。有些事情你現(xiàn)在不懂，但總有一天會明白的。"

"我不要！"翠兒突然后退幾步，"我要回去，我要回慈寧宮！"

桂嬤嬤的臉色沉了下來："翠兒，你已經(jīng)沒有退路了。從你被選中的那一刻起，你的命運(yùn)就已經(jīng)注定了。乖乖聽話，還能有個(gè)好結(jié)果。要是不聽話..."

她沒有說完，但威脅的意味很明顯。

翠兒想要逃跑，但發(fā)現(xiàn)門外已經(jīng)站著幾名內(nèi)監(jiān)，顯然是防備她逃走的。

"嬤嬤，求求您，告訴我到底要我做什么？"翠兒眼中含著淚水。

桂嬤嬤沉默了一會兒，才說道："你要陪李公子度過今夜。就像夫妻一樣陪他。"

翠兒如遭雷擊："什么？！"

"這是宮中的規(guī)矩，每個(gè)公主出嫁前都是如此。"桂嬤嬤說道，"你不是第一個(gè)，也不會是最后一個(gè)。"

翠兒徹底明白了。原來所謂的"協(xié)助公主大婚"，所謂的"特殊差事"，竟是這樣的事情！

"我不干！"翠兒拼命搖頭，"我寧可死也不干這種事！"

"由不得你。"桂嬤嬤冷聲道，"翠兒，你以為你有選擇嗎？從進(jìn)宮那一刻起，你的身體就不再屬于你自己?；噬闲枰阕鍪裁矗憔偷米鍪裁?。"

"可是這...這不對！"翠兒哭著說道。

"對不對不是你我能決定的。"桂嬤嬤說道，"這是祖宗留下的規(guī)矩，傳承了幾百年。你以為你一個(gè)小宮女能改變什么？"

翠兒癱坐在地上，眼淚如雨而下。她終于明白了這半個(gè)多月的特殊待遇是為了什么，明白了那些奇怪的禮儀訓(xùn)練是為了什么，也明白了隔壁院子的哭聲是為了什么。

"那個(gè)隔壁的姑娘..."她顫聲問道。

"她不聽話，所以..."桂嬤嬤沒有說完，但意思很明顯。

翠兒感到徹骨的寒冷。

正在這時(shí)，樓下傳來腳步聲。桂嬤嬤連忙整理了一下衣服："李公子來了。翠兒，記住我的話，好好配合。這關(guān)乎你的性命。"

腳步聲越來越近，翠兒聽到有人在樓梯上走著。她的心跳如雷鳴般劇烈。

"奴婢告退。"桂嬤嬤對著樓梯方向行了個(gè)禮，然后快步離開了房間。

翠兒獨(dú)自一人留在房間里，聽著那腳步聲一步步接近。她想逃，但無處可逃；她想叫，但喊不出聲。

房門被推開了。

一個(gè)年約二十五六歲的男子走了進(jìn)來。他身穿華貴的袍服，相貌英俊，舉止優(yōu)雅，正是今日的新郎官——李公子。

李公子看到翠兒，微微一愣，然后走近幾步："你就是...？"

翠兒顫抖著站起身，按照訓(xùn)練時(shí)學(xué)過的禮儀行禮："奴婢翠兒，見過李公子。"

李公子打量著她，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒："你知道今晚要做什么嗎？"

翠兒咬著唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

李公子走到桌前，給自己倒了一杯酒，一飲而盡。然后又倒了一杯，遞給翠兒："喝了它。"

翠兒接過酒杯，手在顫抖。

"別怕。"李公子的聲音低沉，"這是宮中的規(guī)矩，我們都身不由己。"

03

夜色漸深，紅燭搖曳。

李公子坐在椅子上，看著站在一旁的翠兒。房間里很安靜，只能聽到彼此的呼吸聲。

"你多大了？"李公子突然問道。

"十七。"翠兒低聲答道。

"十七..."李公子喃喃自語，然后又給自己倒了一杯酒，"我第一次經(jīng)歷這種事的時(shí)候，也很害怕。"

翠兒抬頭看了他一眼，發(fā)現(xiàn)這位即將成為駙馬的公子臉上也有疲憊和無奈。

"李公子以前也..."翠兒欲言又止。

"三年前，我要娶定國公的女兒時(shí)，也有一個(gè)宮女。"李公子說道，"后來那門親事因?yàn)楦鞣N原因沒有成。那個(gè)宮女..."

他沒有說下去，但翠兒從他的表情中讀出了答案。

"她怎么了？"翠兒小聲問道。

"死了。"李公子簡單地說了兩個(gè)字。

翠兒心中一陣恐懼："為什么？"

"因?yàn)樗懒瞬辉撝赖氖虑椤?李公子看著她，眼中有同情，也有無奈，"翠兒，這個(gè)世界有很多殘酷的規(guī)矩。我們生在這個(gè)世道，就要遵循這些規(guī)矩。"

"可是這不公平。"翠兒眼中含淚。

"公平？"李公子苦笑，"翠兒，你以為只有你不公平嗎？你以為我愿意在大婚之夜離開新娘，來到這里嗎？"

翠兒愣住了。她一直以為李公子是自愿的，現(xiàn)在看來似乎并非如此。

"那您為什么還要來？"

"因?yàn)槲胰绻粊恚粌H你會死，我也活不了。"李公子站起身來，走到窗前，"翠兒，你知道這個(gè)儀式叫什么名字嗎？"