黃帝是中國歷史上第三個大一統(tǒng)王朝黃帝王國的建立者，《帝王世紀》等古籍記載黃帝在位100年之久，古人傳說黃帝得道成仙而去，陜西橋山黃帝陵是黃帝的衣冠冢。
例如《封禪書》記載：“黃帝采首山銅鑄鼎于荊山下。鼎既成，有龍垂胡髯下迎黃帝，黃帝上騎龍，群臣后宮從上者七十馀人，馀小臣不得上，乃悉持龍髯，龍髯拔墮，墮帝之弓，百姓仰望。帝既上，乃抱其弓與龍髯而號。故后世名其處曰鼎湖，其弓曰烏號。”
黃帝之后的繼任者有兩種觀點。一種以《史記》為代表，認為黃帝之后其孫顓頊即位，并將黃帝與顓頊、帝嚳、唐堯和虞舜列為“五帝”；一種以《帝王世紀》為代表，認為黃帝之后少昊即位，并將少昊與顓頊、帝嚳、唐堯和虞夏列為“五帝”。
因為《史記》的崇高地位，其觀點也得到了更多認可；但《史記》也記載黃帝有二十五個兒子，那為什么這么多兒子都沒有繼位，卻讓孫子顓頊即位了呢？并且，顓頊還不是黃帝長子之子，而是黃帝次子昌意的兒子。這是非常難以解釋的。更難以解釋的是顓頊之后并不是他的兒子即位，而是黃帝長子玄囂之孫帝嚳登上了帝位。
《帝王世紀》的觀點早就有之，如《世本》記載：“青陽即少皞，黃帝之子，代黃帝而有天下，號曰金天氏�！薄兜弁跏兰o》的觀點支持者頗眾，但也難以自圓其說：黃帝在位百歲，而作為黃帝長子的少昊，在即位后居然又統(tǒng)治了100年之久，那少昊去世的時候得是多大歲數(shù)？
一天社認為，黃帝王國的政治體制是禪讓制。黃帝禪位于少昊，而少昊并不是黃帝長子，而是當時東夷部落的首領(lǐng)。并且，少昊是一個非常古老的氏族，有可能在伏羲時代就已經(jīng)存在了，所以會有古人認為少昊曾經(jīng)在伏羲之后王天下；也有古籍記載少昊與蚩尤同為炎帝榆罔的重臣。
或許是為了感念黃帝禪位之恩，少昊著力培養(yǎng)黃帝的孫子顓頊，并最終將帝位禪讓給了顓頊；出于同樣的原因，顓頊最后又將帝位禪讓給了少昊之孫帝嚳。帝位在黃帝后裔與少昊后裔之間來回轉(zhuǎn)換，禪讓或許是最為合理的解釋。
司馬遷應(yīng)該不會不知道這段歷史，但出于正統(tǒng)的考慮，他不得不故意漏掉了少昊在黃帝之后即位天子的歷史；皇甫謐應(yīng)該也知道這段歷史，但也是出于正統(tǒng)的考慮，而將少昊混同為黃帝長子。當然，司馬遷和皇甫謐等古人，或許還有其他不為我們所知的考量，只是早已無從得知而已。
本文，我們就以黃帝之后少昊即位為順序，探索黃帝王國的帝王世系。
1， 黃帝。古籍記載，黃帝“以云紀官” ，分封百官各司其職；播百谷、制衣冠、建舟車、制音律、作文字、嘗百草、制銅器、作《黃帝內(nèi)經(jīng)》。
《史記》、《帝王世紀》等古籍均記載，黃帝有四妃、二十五子，此后的“五帝”、“三王”，以及周朝大部分諸侯國的先祖，均可追溯到黃帝；我們現(xiàn)在的絕大部分姓氏，也都可以追溯到黃帝，黃帝與神農(nóng)氏炎帝并稱“炎黃”，成為中華民族共奉的偉大先祖。
2， 少昊。少昊受禪于黃帝，登上天子之位。《帝王世紀》：“少昊邑于窮桑以登帝位，都曲阜，故或謂之窮桑帝�！薄兑葜軙罚骸澳嗣訇粌跛抉R鳥師，以正五帝之官，故名曰質(zhì)。天用大成，至于今不亂�！�
雖然皇甫謐等認為少昊是黃帝長子摯，但我們認為少昊更可能是一個歷史悠久而實力強大的氏族，在黃帝奪取天下的過程中曾經(jīng)起到了至關(guān)重要的作用，并且在黃帝王朝中擁有強大的影響力，所以黃帝最終將帝王之位禪讓給了少昊。
南宋羅泌所著的《路史》記載：少昊“其即位也，五鳳適至，而乙遺書，故為鳥紀，鳥師而鳥名：乙鳥氏司分，伯趙氏司至，蒼鳥氏司啟，丹鳥氏司閉，而風(fēng)鳥氏董之，以為歷正。五鳩、五雉篤九雇之利：祝鳩氏司教，且鳩氏司制，尸鳩氏司空，爽鳩氏司寇，滑鳩氏司事。五鳩，紏民者也。九雇為九農(nóng)，正教民事，戶民亡淫者也�！�
《左傳》記載：魯昭公十七年，郯子來朝，昭子問焉，曰："少皞氏鳥名官，何也？"郯子曰："吾祖也。我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀于鳥，為鳥師而鳥名，鳳鳥氏，歷正也。玄鳥氏，司分者也。伯趙氏，司至者也。青鳥氏，司啟者也。丹鳥氏，司閉者也。祝鳩氏，司徒也。雎鳩氏，司馬也。鳩氏，司空也。爽鳩氏，司寇也。鶻鳩氏，司事也。五鳩，鳩民者也；五雉，為五工正，利器用，正度量，夷民者也。九扈，為九農(nóng)正，扈民無淫者也。"
伏羲創(chuàng)造了“龍”，少昊創(chuàng)造“鳳”。龍是百蟲之長，鳳是百鳥之王，它們共同成為中華民族的精神圖騰，成為中華文化的核心元素。
3， 顓頊。古籍記載，顓頊少時就跟隨少昊，后來輔佐少昊治理國家，也就是說顓頊是少昊刻意培養(yǎng)的接班人�！兜弁跏兰o》記載：“帝顓頊高陽氏，黃帝之孫，昌意之子，姬姓也。母日景仆，蜀山氏女，為昌意正妃，謂之女樞。金天氏之末，女樞生顓頊于若水，首戴干戈，有圣德。父昌意，雖黃帝之嫡，以劣降居若水為諸侯。顓頊生十年而佐少昊，十二年而冠，二十而登帝位�！�
當然顓頊繼承帝王之位也不是一帆風(fēng)順，而是經(jīng)歷了嚴酷的斗爭。《淮南子·天文訓(xùn)》：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉�！闭f明共工曾經(jīng)與顓頊進行過殘酷的帝位爭奪戰(zhàn)。
顓頊是中國遠古時期的偉大帝王之一，統(tǒng)治著幅員遼闊的疆域。顓頊與伏羲、神農(nóng)、黃帝和少昊并列為“五方天帝”，與少昊、帝嚳、唐堯和虞舜并列為“五帝”。《五帝本紀》記載顓頊的疆域“北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，東至于蟠木。動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬�！鳖呿湹慕蚰系皆侥稀⑽鞯叫陆�，已是極為廣闊。