古經(jīng)有云：“天地為爐，造化為工；陰陽(yáng)為炭，萬(wàn)物為銅?！?/strong>

眾生皆在這洪爐中受煉，熬過(guò)一世，方得出爐，或?yàn)榫?，或成頑鐵，全看自身造化。然而，無(wú)論成色如何，終點(diǎn)只有一個(gè)——奈何橋。

此橋不分貴賤，不渡生者，只迎亡魂。

橋上有一老嫗，姓孟，千百年來(lái)，只做一件事：遞上一碗能忘卻前塵的湯。

她見(jiàn)過(guò)帝王將相，也見(jiàn)過(guò)販夫走卒，見(jiàn)過(guò)他們臉上洗不盡的愛(ài)恨，也見(jiàn)過(guò)他們眼中熄不滅的執(zhí)念。

可最近，這奈何橋上的風(fēng)，似乎有些不一樣了。

01.

李偉覺(jué)得自己像是做了一場(chǎng)漫長(zhǎng)而混亂的夢(mèng)。

夢(mèng)里有刺耳的剎車(chē)聲，金屬扭曲的巨響，還有妻子撕心裂肺的哭喊。他想睜開(kāi)眼，眼皮卻重若千斤。

當(dāng)他終于能“看”到東西時(shí)，周?chē)咽且黄颐擅傻撵F氣。腳下是一條望不到頭的石板路，路邊開(kāi)著大片大片妖異的紅色花朵，無(wú)葉，只有花，像一張張通往幽冥的嘴。

他不知道自己走了多久，直到前方出現(xiàn)了一條長(zhǎng)得令人絕望的隊(duì)伍。

隊(duì)伍里的人……或者說(shuō)“魂”，神情大多麻木，緩慢地向前挪動(dòng)。隊(duì)伍的盡頭，是一座古樸的石橋，橋下是渾濁的黃湯，翻滾著無(wú)聲的漩渦。

橋頭支著一口大鍋，鍋里同樣煮著黃澄澄的湯水，一個(gè)滿(mǎn)臉皺紋、身形佝僂的老婆婆，正一勺一勺地往過(guò)路的魂魄碗里舀湯。

“這……就是奈何橋？”李偉喃喃自語(yǔ)。

旁邊一個(gè)穿著古代書(shū)生服的魂魄聞言，苦笑一聲：“兄臺(tái)，既來(lái)之，則安之吧?！?/p>

李偉茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著隊(duì)伍向前。他看到一個(gè)剛喝下湯的魂魄，臉上瞬間變得一片空白，那雙眼睛里曾經(jīng)的悲傷、喜悅、不甘，頃刻間消散得無(wú)影無(wú)蹤，然后如同一個(gè)提線(xiàn)木偶般，走上橋，消失在橋另一端的濃霧里。

李偉的心沉了下去。

他叫李偉，三十五歲，一家公司的項(xiàng)目經(jīng)理，有個(gè)溫柔的妻子，一個(gè)剛上小學(xué)的女兒。他的人生談不上多成功，但也算幸福美滿(mǎn)。就在幾個(gè)小時(shí)前，他還開(kāi)著車(chē)載著妻女準(zhǔn)備去郊外露營(yíng)。

一場(chǎng)突如其來(lái)的車(chē)禍，終結(jié)了一切。

他下意識(shí)地摸向胸口，那里空蕩蕩的，曾經(jīng)因?yàn)樗寄钇夼揪o的心痛，此刻也變得模糊。他知道，這是魂魄離體后的必然結(jié)果，七情六愿正在飛速消散。

隊(duì)伍緩緩前進(jìn)，李偉終于看清了，這里并非只有一條隊(duì)。以奈何橋?yàn)橹行?，分出了好幾條截然不同的隊(duì)列。

他所在的這條，魂魄形態(tài)各異，但都保留著“人”的模樣。而旁邊的一條隊(duì)，里面的魂魄形態(tài)則千奇百怪，有的帶著毛茸茸的耳朵，有的身后拖著長(zhǎng)尾，甚至有的還保留著鱗片。它們眼中更多的是懵懂和原始的恐懼。

“那是畜生道過(guò)來(lái)的?！鄙磉叺臅?shū)生魂輕聲解釋?zhuān)靶扌胁粔?，或有功德，死后可得機(jī)會(huì)，看能否轉(zhuǎn)生成人?！?/p>

更遠(yuǎn)處，還有一支隊(duì)伍散發(fā)著令人作嘔的怨氣和饑餓感。里面的魂魄個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋，喉嚨細(xì)如針尖，肚子卻腫脹如鼓。他們貪婪地盯著孟婆的湯鍋，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響。

“餓鬼道?！睍?shū)生搖了搖頭，臉上滿(mǎn)是憐憫。

李偉還感覺(jué)到一股若有若無(wú)的、極其強(qiáng)大的戾氣，從一個(gè)他看不清的、被濃霧和鐵鏈籠罩的方向傳來(lái)。那里的魂魄，似乎每一個(gè)都背負(fù)著血海深仇，眼神兇惡如狼。

“那邊……是地獄道。”書(shū)生的聲音帶著一絲顫抖，“都是些窮兇極惡之徒，受盡刑罰后才有機(jī)會(huì)來(lái)此。他們……是最麻煩的?！?/p>

02.

李偉注意到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象。

雖然隊(duì)伍分了好幾條，但所有魂魄的最終目標(biāo)，似乎都是他所在的這條“人道”隊(duì)列。

時(shí)常有畜生道的魂魄，會(huì)小心翼翼地離開(kāi)自己的隊(duì)伍，試圖混進(jìn)人道這邊來(lái)。但它們身上那股尚未褪盡的獸性氣息，像黑夜里的螢火蟲(chóng)一樣明顯，很快就會(huì)被巡邏的牛頭馬面發(fā)現(xiàn)。

“嗷——”

一頭生前似乎是猛虎的魂魄，仗著自己身強(qiáng)力壯，猛地?fù)湎蛉说狸?duì)列的末尾。然而，它還沒(méi)落地，一條漆黑的鐵鏈就如毒蛇般纏住了它的脖子。

馬面鬼差面無(wú)表情地一拽，那虎魂便發(fā)出一聲悲鳴，被硬生生拖了回去，扔進(jìn)畜生道的隊(duì)伍里，引來(lái)一陣騷動(dòng)。

“安分點(diǎn)！”馬面的聲音不帶任何感情，“何時(shí)輪到你，自有定數(shù)！”

餓鬼道的魂魄則更狡猾。他們會(huì)利用自己虛弱的外表博取同情，或者趁鬼差不注意，像壁虎一樣貼著地面，一點(diǎn)點(diǎn)往人道隊(duì)列里蠕動(dòng)。

但他們的下場(chǎng)同樣凄慘。牛頭鬼差似乎對(duì)他們毫無(wú)耐心，巨大的鋼叉一揮，就能將三五個(gè)餓鬼串在一起，丟回原處。

李偉看著這一切，心中充滿(mǎn)了疑惑。

他對(duì)身邊的書(shū)生魂說(shuō)：“兄臺(tái)，我實(shí)在不解。我這一生，雖無(wú)大惡，但也遍嘗辛酸。工作壓力、人情冷暖、生老病死……人世間的苦，還不夠多嗎？為何這些異道眾生，竟如此向往？”

書(shū)生聞言，長(zhǎng)嘆一聲：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？或許……我們生而在人道，反而看不清這其中的珍貴之處吧?！?/p>

他的眼神飄向奈何橋頭的孟婆。

那老婆婆仿佛對(duì)周?chē)幕靵y充耳不聞，她只專(zhuān)注于自己手里的湯勺。她的動(dòng)作不快，卻帶著一種恒古不變的韻律。舀湯，遞碗，看著魂魄喝下，然后轉(zhuǎn)向下一個(gè)。她的臉上，永遠(yuǎn)是那副古井無(wú)波的表情。

仿佛這三界六道的一切紛爭(zhēng)，在她眼中，都不如一碗湯來(lái)得重要。

李偉注意到，孟婆的湯碗似乎也不是完全一樣的。偶爾，她會(huì)從鍋底的一個(gè)特殊隔層里，舀出一碗顏色更清澈的湯，遞給某個(gè)看起來(lái)格外平和安詳?shù)幕昶恰?/p>

而那個(gè)魂魄喝下后，走上奈何橋的腳步，似乎也更輕快一些。

“不同的湯，莫非……也對(duì)應(yīng)著不同的來(lái)世？”李偉心中暗忖。

這個(gè)念頭剛一升起，他就看到一個(gè)更加驚人的場(chǎng)面。

03.

騷亂是從地獄道那邊傳來(lái)的。

一聲震耳欲聾的咆哮，帶著無(wú)盡的怨毒與煞氣，讓整個(gè)奈何橋都為之震顫。

只見(jiàn)一條粗大的鐵鏈被硬生生掙斷，一個(gè)身披殘破黑甲、身形魁梧的鬼影，如炮彈般沖出濃霧，直奔人道隊(duì)列！

“是血屠將軍！”有魂魄驚恐地尖叫起來(lái)。

“他……他不是被判了十八層地獄，要受無(wú)間之苦嗎？怎么會(huì)出來(lái)！”

那被稱(chēng)為“血屠將軍”的惡鬼，渾身散發(fā)著尸山血海般的煞氣，所過(guò)之處，普通的魂魄都被沖得東倒西歪，甚至有些弱小的直接魂體黯淡，險(xiǎn)些消散。

牛頭馬面立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩名鬼差手持鋼叉和鐵鏈，一左一右地包抄上去。

“孽障！竟敢掙脫輪回鎖！還不束手就擒！”牛頭厲聲喝道。

血屠將軍發(fā)出一陣狂笑，笑聲中滿(mǎn)是殘忍與不屑：“就憑你們兩個(gè)？我生前屠城滅國(guó)，死后亦要逆天改命！今日，這人到頭籌，我要定了！”

他雙手一合，濃郁的黑氣在他手中凝聚成一把血色長(zhǎng)刀，迎著牛頭馬面的兵器就劈了過(guò)去！

“鏘——！”

一聲巨響，氣浪翻滾。

牛頭馬面竟被震得連連后退，臉上第一次露出了凝重的神色。這惡鬼在地獄受刑千年，非但沒(méi)有磨滅兇性，反而將無(wú)盡的痛苦轉(zhuǎn)化為了更強(qiáng)大的力量。

趁著鬼差后退的間隙，血屠將軍一個(gè)閃身，竟真的沖進(jìn)了人道隊(duì)列中。他無(wú)視那些驚慌失措的普通魂魄，一雙血紅的眼睛死死盯住隊(duì)伍最前方的一個(gè)魂魄。

那是一個(gè)看起來(lái)十分祥和的老婦人，她的魂體散發(fā)著淡淡的、溫暖的白光。顯然，她生前積了大德，來(lái)世必有福報(bào)。

“就是你了！”血屠將軍獰笑著，一把抓向那老婦人，“你的福報(bào)，歸我了！”

他竟是想強(qiáng)行奪取別人的輪回資格！

這種事情，簡(jiǎn)直聞所未聞。周?chē)幕昶侨紘樀没觑w魄散，連鬼差都露出了驚怒之交的神色。他們知道，一旦讓這惡鬼得逞，輪回秩序?qū)⒊霈F(xiàn)巨大的動(dòng)蕩。

可血屠將軍速度太快，力量太強(qiáng)，他們已經(jīng)來(lái)不及阻止。

眼看那雙利爪就要觸碰到老婦人的魂體，所有人都以為慘劇即將發(fā)生。

04.

“唉……”

一聲輕微的嘆息，不大，卻清晰地傳入了每一個(gè)魂魄的耳中。

這聲嘆息仿佛帶著某種奇異的魔力，讓原本狂暴的血屠將軍，動(dòng)作猛地一滯。

時(shí)間，在這一刻仿佛變慢了。

所有魂魄都循聲望去，只見(jiàn)奈何橋頭，那一直沉默不語(yǔ)的孟婆，緩緩放下了手中的湯勺。

湯勺與大鍋碰撞，發(fā)出“當(dāng)”的一聲輕響。

聲音不大，卻像暮鼓晨鐘，重重地敲在每一個(gè)魂魄的心頭。

孟婆緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛第一次有了焦點(diǎn)。她沒(méi)有看任何人，只看著那個(gè)不可一世的血屠將軍。她的眼神里沒(méi)有憤怒，沒(méi)有恐懼，只有一種跨越了萬(wàn)古的疲憊與悲憫。

“鬧夠了嗎？”她開(kāi)口了，聲音沙啞而蒼老，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

血屠將軍在那眼神的注視下，竟感到一股發(fā)自靈魂深處的戰(zhàn)栗。他生前不懼天，死后不敬地，此刻卻被一個(gè)老婆婆看得心神搖曳。

“老東西，別多管閑事！”他強(qiáng)壓下心中的不安，怒吼一聲，利爪再次探出。

孟婆搖了搖頭。

她沒(méi)有多余的動(dòng)作，只是重新拿起湯勺，從鍋里舀了一碗湯。湯水依舊是那渾濁的黃色，平平無(wú)奇。

她端著碗，步履蹣跚地向前走了兩步，走出了她那一方小小的灶臺(tái)。

“喝了它?！彼f(shuō)。

血屠將軍仿佛聽(tīng)到了天大的笑話(huà)：“讓我喝這玩意兒忘了前塵，任你們擺布？做夢(mèng)！”

“這不是讓你選的?！泵掀诺恼Z(yǔ)氣依舊平淡。

她手腕一抖，那碗湯竟脫手飛出，在空中劃過(guò)一道詭異的弧線(xiàn)，不偏不倚地飛向血屠將軍的嘴。

血屠將軍大驚，揮刀去砍。

然而，那看似脆弱的湯碗，卻直接穿過(guò)了他的血色刀光。碗沿碰觸到他嘴唇的瞬間，碗里的黃湯化作一道金色的符文，直接烙印在了他的魂體之上。

“啊——！”

血屠將軍發(fā)出一聲凄厲到極點(diǎn)的慘叫。

他的魂體上，開(kāi)始浮現(xiàn)出一幅幅畫(huà)面。那是他生前坑殺的十萬(wàn)降卒，是他在戰(zhàn)場(chǎng)上斬下的無(wú)數(shù)頭顱，是他為了權(quán)勢(shì)害死的忠臣良將……那些被他殺戮、被他辜負(fù)的亡魂，此刻化作無(wú)數(shù)怨念，從他的魂體深處鉆了出來(lái)，瘋狂地撕咬著他。

他引以為傲的滔天煞氣，此刻成了引火燒身的滾油。

“不……不！這些不是我！是他們?cè)撍溃　毖缹④姳е^，在地上瘋狂地翻滾，他的魂體在以肉眼可見(jiàn)的速度變得稀薄、扭曲。

孟婆只是靜靜地看著他，淡淡地說(shuō)：“你的罪，你的殺孽，便是你的道。這碗湯，只是讓你自己再看一遍而已?！?/p>

她轉(zhuǎn)身走回鍋邊，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

牛頭馬面此時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙上前用鎖鏈將已經(jīng)毫無(wú)反抗之力的血屠將軍捆住，拖向了地獄道的更深處。

奈何橋上，再次恢復(fù)了死寂。

所有魂魄，包括李偉，都用一種混雜著敬畏、恐懼和極度震驚的目光，看著那個(gè)佝僂的背影。

這個(gè)日復(fù)一日舀著湯的老婆婆，竟然擁有如此恐怖的力量。

05.

隊(duì)伍重新恢復(fù)了秩序，再也沒(méi)有魂魄敢造次。

李偉隨著隊(duì)伍，終于走到了橋頭，走到了孟婆的面前。

他能聞到那鍋湯里散發(fā)出的奇異香氣，那是一種能讓人忘掉一切煩惱的、帶著一絲甜腥味的氣息。

孟婆抬起眼皮，看了他一眼，眼神又恢復(fù)了那種亙古不變的麻木。她舀起一碗湯，遞到李偉面前。

李偉接過(guò)那只粗糙的土碗，碗身溫?zé)?。他看著碗里渾濁的液體，只要喝下去，妻子溫柔的笑臉，女兒可愛(ài)的撒嬌，人生中所有的悲歡離合，都將化為烏有。

他的心中涌起強(qiáng)烈的不舍。

他抬起頭，鼓起此生最大的勇氣，看著孟婆，聲音有些顫抖地問(wèn)：“婆婆……我能問(wèn)一個(gè)問(wèn)題嗎？”

孟婆的動(dòng)作沒(méi)有停，她正準(zhǔn)備給下一個(gè)魂魄舀湯，聽(tīng)到這話(huà)，手里的勺子頓了一下。她抬起頭，那雙看透了輪回的眼睛里，似乎閃過(guò)一絲波瀾。

她緩緩說(shuō)：“問(wèn)吧。反正喝了湯，你也就忘了?！?/p>

李偉深吸一口氣，將心中最大的疑惑問(wèn)了出來(lái)：“人道如此之苦，生老病死，愛(ài)別離，求不得……為何？為何他們還要爭(zhēng)得頭破血流？地獄的惡鬼，無(wú)知的畜生，受苦的餓鬼……他們拼了命想擠進(jìn)人道，到底是在爭(zhēng)什么？”

孟婆聽(tīng)完，罕見(jiàn)地沉默了。

她放下了湯勺，轉(zhuǎn)身，望向橋下那條奔流不息的忘川河。渾濁的河水里，倒映著無(wú)數(shù)掙扎的面孔。

良久，她才用一種無(wú)比悠遠(yuǎn)、仿佛來(lái)自時(shí)間盡頭的聲音，幽幽地說(shuō)道：

“爭(zhēng)什么？……”

“從畜生道、餓鬼道，乃至地獄道，它們拼盡一切想擠入人道，爭(zhēng)的……不過(guò)是一個(gè)……”