微弱的磁場曾使人類暴露于輻射之下。人們通過庇護(hù)所、衣物和礦物防護(hù)來適應(yīng)。這一事件被稱為“拉尚漂移”，是一種短暫但強烈的地磁擾動，因其首次發(fā)現(xiàn)于法國的火山沉積物而得名。在更新世末期，地球磁極并未像通常幾十萬年一次那樣發(fā)生完全反轉(zhuǎn)。相反，它們在數(shù)千英里的范圍內(nèi)不規(guī)則地移動，而磁場強度則下降到目前水平的10%以下。

游走磁場會對人類產(chǎn)生顯著影響。圖片來源：馬克西米利安·沙納（德國波茨坦 GFZ 亥姆霍茲地球科學(xué)中心）

歐洲上空的傲羅對古人類來說或許令人驚嘆，或許令人恐懼，或許兩者兼而有之。圖片來源：The Conversation

在正常情況下，地球磁場表現(xiàn)為穩(wěn)定的偶極子，類似于條形磁鐵。然而，在拉尚漂移期間，它分裂成幾個較弱的極點，分散在全球各地。這種分裂削弱了磁層——地球的天然屏障，通常可以阻擋大部分太陽風(fēng)和有害的紫外線到達(dá)地表。

由于磁層受損，模型顯示可能發(fā)生了各種近地效應(yīng)。如今通常局限于極地地區(qū)的極光，當(dāng)時可能出現(xiàn)在更靠近赤道的地方，地球受到的太陽輻射水平也比我們現(xiàn)在經(jīng)歷的要高得多。

因此，大約4.1萬年前的天空可能既耀眼又危險。從考古學(xué)的角度來看，答案是明確的：它們確實受到了影響。

人類對古代太空天氣的反應(yīng)

對于生活在這一時期的人們來說，極光可能是最明顯、最引人注目的景象，或許會引發(fā)敬畏、恐懼、儀式或其他難以追溯的反應(yīng)?？脊庞涗浐苌俦Ａ舸祟惽楦谢蛘J(rèn)知反應(yīng)的直接證據(jù)。

然而，紫外線照射增強帶來的生理后果更容易評估。隨著磁場減弱，更多有害輻射到達(dá)地表，增加了曬傷、視力受損、出生缺陷和其他健康問題的風(fēng)險。

天然赭石涂抹于皮膚上，可起到防曬霜的作用。圖片來源：都靈埃及博物館

作為應(yīng)對，人們可能采取了一些切實可行的措施：在洞穴中待更長時間，制作更合身的衣服以更好地遮蓋皮膚，或者在皮膚上涂抹由赭石制成的礦物顏料“防曬霜”。正如我們在最近的論文中所述，在歐洲部分地區(qū)，這些行為的頻率確實有所增加，因為“拉尚普斯遠(yuǎn)征”的影響在這些地區(qū)尤為顯著且持續(xù)。

當(dāng)時，尼安德特人和智人都居住在歐洲，盡管他們的分布范圍可能僅在某些地區(qū)重疊?？脊艑W(xué)發(fā)現(xiàn)表明，這些人群對環(huán)境壓力的反應(yīng)各不相同，其中一些人更依賴住所或物質(zhì)文化作為保護(hù)形式。

需要強調(diào)的是，這項研究并非聲稱太空天氣是導(dǎo)致這些行為變化的唯一原因，也并非認(rèn)為拉尚普斯事件是導(dǎo)致尼安德特人滅絕的原因——這是一種常見的誤解。相反，它可能是多種因素之一，是一種塑造人類適應(yīng)和創(chuàng)新的、看不見卻又影響深遠(yuǎn)的力量。

跨越如此學(xué)科鴻溝的合作起初令人望而生畏，但最終卻收獲頗豐。

考古學(xué)家習(xí)慣于重建如今已不可見的現(xiàn)象，例如氣候。我們無法直接測量過去的氣溫或降水量，但如果我們知道在哪里以及如何觀察，它們留下的痕跡可供我們解讀。

但即使是那些多年來一直致力于研究氣候?qū)^去行為和技術(shù)影響的考古學(xué)家，也可能沒有考慮到地磁場和太空天氣的影響。這些影響同樣是無形的、強大的，最好通過間接證據(jù)和建模來理解?？脊艑W(xué)家可以將太空天氣視為地球環(huán)境歷史和未來預(yù)測的重要組成部分。

這幅藝術(shù)渲染圖展現(xiàn)了在拉尚普斯漂移期間，低緯度地區(qū)極光可能出現(xiàn)的距離。圖片來源：馬克西米利安·沙納（德國波茨坦 GFZ 亥姆霍茲地球科學(xué)中心）

同樣，通常處理大型數(shù)據(jù)集、模型和模擬的地球物理學(xué)家，可能并不總是關(guān)注太空天氣的一些關(guān)鍵問題?？脊艑W(xué)為這門科學(xué)增添了人文維度。它提醒我們，太空天氣的影響不僅限于電離層。它們會波及到地面上人們的生活體驗，影響他們的適應(yīng)、創(chuàng)造和生存方式。

拉尚漂移并非偶然，也不是曇花一現(xiàn)。類似的地球磁場擾動以前也發(fā)生過，而且還會再次發(fā)生。了解古人類的反應(yīng)，可以洞悉未來事件可能如何影響我們的世界，甚至可能幫助我們做好準(zhǔn)備。

我們這種非傳統(tǒng)的合作方式，展現(xiàn)了跨越學(xué)科界限后，我們能夠?qū)W到多少，以及我們的視角會發(fā)生怎樣的變化。太空或許浩瀚無垠，但它卻將我們所有人聯(lián)系在一起。有時，在地球與太空之間架起橋梁，始于最細(xì)微的事物，例如赭石、一件外套，甚至是防曬霜。

編譯自/ScitechDaily