美國(guó)、日本和英國(guó)的海軍在菲律賓北海高調(diào)展示了盟國(guó)海軍力量，分析人士普遍認(rèn)為這是針對(duì)中國(guó)的武力展示。在“高桅行動(dòng)”演習(xí)中，部署了四艘航母，包括美國(guó)海軍尼米茲級(jí)核動(dòng)力超級(jí)航母和輕型黃蜂級(jí)航母，以及日本出云級(jí)航母和英國(guó)伊麗莎白女王級(jí)航母。

所有四個(gè)航母級(jí)別都部署了 F-35 作為其最強(qiáng)大的戰(zhàn)斗機(jī)，盡管只有尼米茲級(jí)艦艇可以容納更強(qiáng)大的F-35C 變體，而三艘較輕的艦艇則容納專為短距離起飛和垂直著陸而設(shè)計(jì)的 F-35B，其能力受到更多限制。

此次演習(xí)是首次有來(lái)自三個(gè)國(guó)家的艦載航空聯(lián)隊(duì)參與演習(xí)，尼米茲級(jí)航母還部署了大量 F-18E/F 戰(zhàn)斗機(jī)、E/A-18G 電子攻擊機(jī)和 E-2 機(jī)載預(yù)警和控制系統(tǒng)。

美日英航母在菲律賓北部海域聯(lián)合演習(xí)

盡管四艘航母的部署代表了一次重要的武力展示，但黃蜂級(jí)、出云級(jí)和伊麗莎白女王級(jí)艦艇的能力高度有限，這意味著這三艘艦艇及其航空聯(lián)隊(duì)的戰(zhàn)斗潛力明顯低于單艘尼米茲級(jí)超級(jí)航母。

尼米茲級(jí)艦艇不僅部署了更多的戰(zhàn)斗機(jī)，還部署了更高級(jí)的戰(zhàn)斗機(jī)和更先進(jìn)的支持系統(tǒng)。除了美國(guó)海軍之外，預(yù)計(jì)只有中國(guó)才會(huì)部署這種有能力的航母，中國(guó)將在今年年底前服役其第一艘超級(jí)航母 85,000 噸級(jí)軍艦福建號(hào)。

福建號(hào)使用的電磁彈射器發(fā)射系統(tǒng)比尼米茲級(jí)的發(fā)射系統(tǒng)更加現(xiàn)代和高效，并已被美國(guó)海軍較新的杰拉爾德·福特級(jí)超級(jí)航母采用。美國(guó)航母能力的未來(lái)地位令人嚴(yán)重?fù)?dān)憂的是，美國(guó)海軍正在大幅削減開(kāi)發(fā)第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的計(jì)劃，這使中國(guó)在將此類飛機(jī)投入使用方面領(lǐng)先數(shù)年，其結(jié)果是，到 2030 年代中期，其艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的能力可能比依賴舊式 F-35 和 F-18 的艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)更具壓倒性的能力。