中國傳統(tǒng)說法里的五大湖中，巢湖的面積是最小的，水面面積約800平方公里。

別看巢湖面積小，但是，在中國面積較大的淡水湖中，它的水面面積和形狀卻是出奇的穩(wěn)定。洞庭湖、鄱陽湖的水面面積都經歷過大起大落，洪澤湖也是明朝才具備現(xiàn)在規(guī)模，但是，至少從秦漢到現(xiàn)代的兩千多年時間里，巢湖的湖面雖有縮小，但總體沒有巨大的變化，形狀也一直是心形，這是為何？

巢湖的是一個斷陷湖，是由地殼下沉斷陷而形成的，有上萬年的歷史，而近幾千年時間里，巢湖這里沒有劇烈的地殼運動。有一個穩(wěn)定的湖盤，是巢湖沒有太大變化的基礎。

第二個原因，巢湖的水系相對獨立。洞庭湖、鄱陽湖等實際上都是長江的泄洪湖，洪澤湖也是淮河的泄洪湖，秦漢時期，黃河沿線也有一個泄洪湖群，如巨野澤、菏澤、孟澤等等。這些泄洪湖受大江大河的影響太大，水漲則寬，水落則窄，還往往被泥沙淤廢。

巢湖離長江有一段距離，并非江水傾注而形成的泄洪湖，而是有自己獨立的水系。匯入巢湖的有杭埠河、派河、南淝河、柘皋河等眾多河流，從巢湖流出注入長江的河流則有裕溪河。巢湖的集雨面積也只有1萬多平方公里，流入巢湖的都不是大河，水量有限，進出巢湖的水量和泥沙能基本能實現(xiàn)平衡。

歷史上，人類的巢湖的圍墾也造成湖面有一定的萎縮，但畢竟不像洞庭湖那樣把湖面都快墾沒了。歷史資料顯示，秦漢時期，巢湖水面面積有近2000平方公里。唐宋時期，人們對近岸地帶進行了圍墾。這時期的圍墾反而鎖定了湖岸，人們的圍墾不再向湖心推進，因此巢湖的形狀基本沒有大的變化。

我們再來說說有關巢湖的歷史。

有關巢湖的歷史一點都不比其他大湖遜色，甚至還更精彩。

在中國歷史上的分裂時期，南北政權對巢湖的爭奪非常激烈。自古“守江必守淮”，位于江淮之間的巢湖，自然是爭奪的焦點。

我們來看看這一帶的地形。

合肥地處長江和黃河這兩條大河的分水嶺上。東淝河向北注入淮河，南淝河則向南注入巢湖，巢湖流出的裕溪河（三國時期稱濡須河）則匯入長江。這樣的地形，決定了巢湖卡住了南北交通的咽喉。

我們以三國時期為例。

曹操消滅了袁紹之后，奪得淮南之地。雖然曹操隨即北上和袁紹爭奪河北，但留下了劉馥鎮(zhèn)守揚州，州治就設在合肥。

在曹操和孫權對峙的前線，東線的邗溝已經淤廢，合肥-巢湖通道成為南下或者北上最佳通道。曹操大軍可以從中原根據(jù)地（許昌、譙郡）出發(fā)，經潁水、淮河，進入東淝河，抵達合肥，然后南下巢湖，通過濡須河進入長江，直搗建業(yè)（南京）。這是曹操大軍南下最便捷，最有威脅的進軍路線。

對于孫權來說，失去了袁術這個緩沖的勢力以后，江淮大部分地區(qū)已經落入曹操手中。東吳在長江北岸，只擁有一塊沿江的狹長帶狀地盤，防守非常不利。因此，孫權必須在巢湖一帶硬扛住曹操的攻擊，并伺機奪取合肥，才有翻盤的機會。

曹操已經占據(jù)了有利地形，并可以從濡須河順水而下，孫權怎么應對？

孫權只能在濡須河上選擇一個有利地形，修筑堅固堡壘阻擊曹軍南下，這個地方就是濡須口。

濡須口的位置大約在今無為市和含山縣之間，當時應該是濡須河的入江口。后來，因為江河改道等因素，這一帶已經不是今天裕溪河（古濡須河）的河口了。東吳在此依山傍水修建了“濡須塢”等要塞，構筑了強大的防御體系。

為了拿下濡須口，曹操于213年和217年兩次親征，親率大軍攻打，均以失敗告終。無奈之下，曹操發(fā)出了“生子當如孫仲謀”的感嘆。

在213年的那次戰(zhàn)爭中，孫權親乘小舟到曹營邊上窺探動靜。曹軍拼命放箭，致使小船的一邊嚴重傾斜，孫權命令倒轉船頭，用船身另一邊受箭來維持平衡。這就是“草船借箭”的原型，可惜后世編故事把這件事算在了諸葛亮頭上。

雙方主帥數(shù)次親征，足以說明濡須口的重要價值。

巢湖水面廣闊，又沒有長江的大風浪和強勁水流，非常適合在這里打造船只和訓練水軍，歷史就數(shù)次充當水軍基地的作用。

元朝末年，廖永安、廖永忠兄弟和俞通海在巢湖拉起了一支水軍，后來投靠了朱元璋，成為了朱元璋水軍的基礎。這支水軍后來在和陳友諒、張士誠等的大戰(zhàn)中發(fā)揮了至關重要的作用。

巢湖雖小，卻能躋身五大湖，是很有底氣的。

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