馬凱碩雖然沒有能夠從政，但作為新加坡成長從零到一的見證者，他仍然有機(jī)會近距離與新加坡的建國之父們交流、交往。通過他的自傳，我們也可以從側(cè)面觀察到新加坡首任總理李光耀的特點。前面就提到，馬凱碩曾經(jīng)被邀請加入李光耀領(lǐng)導(dǎo)的執(zhí)政黨——人民行動黨，從而有機(jī)會從政，但最終卻沒有能夠通過人民行動黨的考核。李光耀在這一過程中對待馬凱碩的態(tài)度特別嚴(yán)厲，曾經(jīng)質(zhì)問他為什么沒有朋友？這個例子并不是要說李光耀氣度小，馬凱碩只是想強(qiáng)調(diào)他的脾氣很壞。

不過，受到李光耀的攻擊被新加坡公務(wù)員視為可以炫耀的徽章，馬凱碩就積累了不少這樣的勛章。李光耀的雷霆之怒是很少有人能經(jīng)受的，馬凱碩是為數(shù)不多的幾個能夠經(jīng)受住李光耀震怒的人，這其實也變相體現(xiàn)出他受到的重視。在私下里，李光耀卻是一個非常樂意傾聽的人，哪怕別人說出不同的聲音。當(dāng)然，馬凱碩是為數(shù)不多會說出不同聲音的人之一。比如馬凱碩在這本自傳里說，上世紀(jì)90年代，有一位美國年輕人在新加坡破壞公物，被判決施以鞭刑。當(dāng)時的美國總統(tǒng)克林頓向李光耀求情，希望免去鞭刑，西方媒體也覺得鞭刑過于野蠻。李光耀決定從6下鞭刑變成4下，馬凱碩隨口說道，那豈不是克林頓的求情只值兩鞭子嗎？李光耀瞪了他一眼。

作為小國的總理，李光耀很在意美國人/西方人如何看待他。他一度邀請馬凱碩、許通美和另一位明星外交官三人定期午餐交流，聽取他們對西方的觀察。馬凱碩長期擔(dān)任駐聯(lián)合國代表，許通美則曾經(jīng)擔(dān)任新加坡駐美大使，都在西方有著廣泛的人脈。

講了那么多馬凱碩與李光耀的交往，那在馬凱碩眼里，李光耀到底是一個什么樣的政治家呢？馬凱碩的評價是：如果李光耀是大國領(lǐng)袖，美蘇都只有給他提鞋的份。這句話表達(dá)了馬凱碩眼中李光耀和他一手創(chuàng)建的新加坡在全球的位置，如果用一句英文來形容的話，那就是punch well above their weight，表現(xiàn)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其能力范圍。

馬凱碩認(rèn)為，首先，李光耀是一位在全球舞臺上游刃有余、長袖善舞的外交家。夾在馬來西亞和印尼兩個大國之間的新加坡，首要外交事務(wù)就是擴(kuò)大自己的地緣生存空間，贏得鄰國的尊重。這個時候新加坡與美國的關(guān)系反而有著多重的意義——李光耀對于這套戰(zhàn)略游戲特別熱衷也嫻熟。八十年代最重要的一件事情是美國外交官“慫恿”新加坡律師參政，挑戰(zhàn)人民行動黨，李光耀決定驅(qū)逐這名外交官，工會甚至召開大會，在美國使館外面抗議。

馬凱碩認(rèn)為，這種小國與大國表面上的對抗，一方面有助于國內(nèi)政治的穩(wěn)定，另一方面也體現(xiàn)了新加坡并不是簡單地對美國馬首是瞻，讓其他國家高看新加坡幾眼。當(dāng)然本質(zhì)上新加坡與美國有默契，美國希望新加坡更強(qiáng)大，對于這件外交小事的容忍度很高。李光耀在上世紀(jì)八十年代訪問美國，與當(dāng)時的美國總統(tǒng)里根會面，馬凱碩是會面的記錄員，得以近距離觀察兩位政治家。他回憶這次李光耀與里根的對話，是兩個不同維度的政治家的交相呼應(yīng)。李光耀展現(xiàn)的是一種智者的思考，里根則表現(xiàn)出普通人能理解的詼諧和智慧。當(dāng)時馬凱碩深受美國傳統(tǒng)媒體影響，認(rèn)為里根不過是二流的戲子，卻忽略了里根八年對美國的巨大影響力。而李光耀的智者形象，讓他能夠贏得更多尊重。

第二點，馬凱碩認(rèn)為，李光耀成功完成了從開國元勛到“下馬治國”的政治家的轉(zhuǎn)變。以李光耀為代表的新加坡第一代建國者，擁有罕見的“長期思維”。他們不僅是努力奮斗幫助國家獲得獨立的“自由斗士”，也是后來推動國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要推手，這是并不多見的。

在馬凱碩眼中，李光耀和第一代新加坡建國者最大的優(yōu)勢是他們有長期思維，他們愿意為新加坡的長期去設(shè)想。因為曾經(jīng)擔(dān)任外交部常任秘書，馬凱碩曾經(jīng)多次列席內(nèi)閣會議，也能讀到每周內(nèi)閣會議的紀(jì)要。他看到新加坡內(nèi)閣會議很多是圍繞長期問題思考討論的，從未出現(xiàn)為了追求短期利益而損害長期發(fā)展的事情，這在許多其他國家看來是無法想象的。長期規(guī)劃和有效執(zhí)行推動了新加坡經(jīng)濟(jì)在1980年代的騰飛，在十年里經(jīng)濟(jì)體量翻番還不止。

第三點，馬凱碩認(rèn)為，李光耀的過人之處在于，他充分意識到制度的重要性。即使卸任了總理，李光耀也不愿意新加坡政府以自己的名字為任何建筑冠名，直到籌備一所國際關(guān)系的學(xué)院。李光耀欣然同意將它命名為李光耀公共政策管理學(xué)院，而馬凱碩也幸運(yùn)地被推舉為首任院長，足見李光耀對他的信任和嘉許。

李光耀去世前，要求自己身后，他們家在新加坡的祖屋需要被拆除，以免自己的舊居成為后人“崇拜”的圣地。他很清楚，新加坡作為彈丸之地，同時也是戰(zhàn)略要地，亞洲的最南端，海峽要沖，貿(mào)易交匯之地，其依靠的不是歷史感，而是一種現(xiàn)代感和前瞻性。前瞻性需要一代又一代人根據(jù)環(huán)境的變化來找到新的應(yīng)對方法，而不是在李光耀身上找到什么祖宗之法可以依賴。李光耀希望給后人留下的是可行的制度、思考的框架。當(dāng)然，最重要的是向前看。

簡單小結(jié)一下。透過馬凱碩的自傳，我們也能近距離了解新加坡建國的國父一代人的努力，尤其是李光耀的智慧之處。馬凱碩總結(jié)李光耀偉大的三方面：第一是長袖善舞的外交家，讓新加坡這一小國可以在大國博弈中游刃有余；第二是擁有長期思維的建國者，很早就完成了從爭取自由和獨立的斗士向經(jīng)濟(jì)發(fā)展推動者的轉(zhuǎn)型，而且他所領(lǐng)導(dǎo)的新加坡內(nèi)閣不斷深入討論國家發(fā)展的長期問題；第三則是強(qiáng)調(diào)構(gòu)建制度，強(qiáng)調(diào)前瞻性。