送窮神表達了老百姓的一個愿望，即希望擺脫貧困，過上更富裕的生活。而窮神則成了窮人的出氣筒。清末文人俞樾曾撰文《送窮神》：“奉勸郎君小娘子，空去送窮神?！?/p>

在古時的農(nóng)耕社會，由于經(jīng)濟不發(fā)達，人們普遍生活貧困。老百姓因長期貧困而心生畏懼，渴望過上富足的生活，因此每到過年時節(jié)，家家戶戶都要進行“送窮”儀式?！八透F”通常在正月初六進行。

所謂“送窮”，實則就是送走窮神。人們樂于迎財神、迎福神，迎請神明之后還需送神歸位，如送灶王爺。然而，送灶王爺與送窮神有所不同：灶王爺被送走后是上天祈福，而送窮神則是將貧窮徹底掃地出門。這是一種古代特有的奇特習俗，隨著社會變遷，這一民俗現(xiàn)已逐漸消失。

過去，窮神亦被稱作“窮子”，這其中還流傳著一個有趣的故事。據(jù)宋朝某書記載，窮神原為三皇五帝之一顓頊的兒子。這個孩子頗為特別，自幼體弱多病，身材矮小，性格異于常人。盡管出身顯赫，他卻偏愛舊物，新衣必先弄舊才穿；對山珍海味不屑一顧，每日僅以稀飯果腹。

別人對他束手無策，只能任由他隨心所欲。后來，他不幸在正月初六去世，人們并未為他舉行厚葬，而是依照他平素的性格，簡簡單單地將他安葬。

這個故事在民間廣為流傳，人們相信顓頊的兒子死后必定成神，于是紛紛開始祭祀，目的是為了送走貧窮，因為顓頊之子生前偏愛貧窮，死后成為的神自然也是窮神。因此，當人們感到生活不順時，便認為是窮神降臨自家，于是到了窮神的忌日，即正月初六，人們都會祭祀窮神，據(jù)說這樣能將其送走。

隨著時間的推移，人們在每年正月初六都要祭祀窮神，這一習俗逐漸被稱為“送窮子”。到了唐朝，民間送窮神的儀式已極為盛行，唐人不僅祭祀窮神，還有撰寫送窮文的傳統(tǒng)。唐代大文學家韓愈就曾撰寫《送窮文》，詳細記述了百姓送窮的儀式：人們在祭祀窮神時，需先向窮神作揖行禮，并在行禮時訴說自己的困苦。例如，行禮完畢后會說：“窮神啊，我早已知曉您的大名，也未曾忘記您。今日是您的祭祀之日，我奉上錢財供您享用，為您送行。我不會忘記您的恩情，待到來年今日，我仍會如常供奉，請您安心，早日啟程，一路平安！”

人們送窮神時的言辭與送灶王時相似，但送灶王時，人們希望灶王在上天匯報前能為自己多美言幾句；而送窮神，則是期盼盡快將其送走，希望他不再歸來。

不僅文章如此，在唐朝這個詩歌盛行的時代，眾多詩人也紛紛吟詠送窮神的詩篇。其中一首詩這樣寫道：“年年至此日，瀝酒拜街中。萬戶千門望，無人不送窮。”這首詩生動描繪了當時人們祭祀窮神、送走窮神的熱鬧場景。

據(jù)史料記載，送窮神的前一天，家家戶戶需將糞便集中一處。送窮神的當天，需制作數(shù)個面餅以遮蓋糞便，并將其一同移除，如此方能實現(xiàn)送窮之目的。唐朝時，送窮神的儀式頗具特色，韓愈在其《送窮文》中述及：人們需用柳木制成船形，船上擺放象征性供品，借柳木船以送神；而南方部分地區(qū)則以芭蕉代替船只進行送窮神儀式。

在北京，尚存一座鮮為人知的窮神廟，位于阜成門與西便門之間，隱蔽于護城河外一隅，地處大道西側(cè)半里遠的胡同內(nèi)。該廟極為狹小，高度僅兩米余，進深一米多，難以容人進入。窮神之名名副其實，連廟宇亦顯得如此簡陋，僅有窮困之人才會至此祭祀。

窮神亦是舊北京杠房伙計所供奉的行業(yè)神。杠房即早年協(xié)助民眾籌辦喪事的店鋪，除出租殯葬用具外，還負責安排葬禮上的儀仗與鼓樂事宜。杠夫即為杠房伙計，負責出殯時抬棺木的勞役。

在舊時代，人們極為重視喪葬，葬禮與婚禮并稱“紅白喜事”，其中“白喜事”即指喪葬。古人認為，人死后將前往另一世界繼續(xù)生活，故對逝去的父母長輩仍需如生前般悉心照料，因此，古代喪葬禮儀極為繁瑣。

從前，人們在辦理喪事時，非常注重喪葬的排場。葬禮上的眾多儀式都需要請杠房來操辦，因此，圍繞送葬逐漸形成了一個行業(yè)。這個行業(yè)因民眾的重視而顯得頗為興旺。然而，從事這一行業(yè)的人卻被視為“下九流”，社會地位低下，常受人輕視，收入也微薄。因此，投身此行業(yè)者多為貧困之人，他們的居所極為簡陋，有時甚至無家可歸。于是，他們總是渴望改變自身的境遇，窮神便成了他們寄托希望的對象。他們集資修建窮神廟，期望得到窮神的庇佑，早日擺脫貧困。

窮神廟中的神像也別具一格。與其他衣冠楚楚、威嚴尊貴的神祇不同，窮神形象卻顯得窮困潦倒：頭戴破氈帽，身著破舊衣衫，手持葫蘆狀酒壺，這身裝扮正是典型的窮人形象。

窮神廟與送窮神的習俗，都反映了民眾的一個共同愿望，即貧苦百姓渴望擺脫貧困，向往更加富裕的生活。而窮神則成了窮人宣泄情緒的出口，他們將自身貧困的境遇歸咎于窮神。于是，人們便通過送窮神和建立窮神廟的方式，祈求擺脫貧困，期盼過上富足的生活。