是不是也有這樣的困惑呢？為什么所有的星球看上去都好像是懸浮在宇宙中呢？別的不說，質(zhì)量高達(dá)60萬億億噸的地球，為什么沒有支撐，也不會(huì)發(fā)生墜落呢？

懸浮在宇宙中的地球和月球

其實(shí)，這只是一種錯(cuò)覺罷了。在宇宙中，引力是無處不在的。即使在地球上，引力也在時(shí)時(shí)刻刻影響著我們的日常生活。它讓我們?cè)跐撘庾R(shí)中形成了“如果沒有支撐，萬物皆應(yīng)下落”觀念。地球上任何物體都受到地球引力的影響，向著引力所指的地心方向墜落的。例如，我們只要一松手，杯子就會(huì)掉落到地面上。

地球上航空的空間站

如果我們將目光投向地球以外的太空中，會(huì)看到很多不可思議的事情：人造衛(wèi)星和空間站在幾百公里的高空運(yùn)行。它們?cè)趺床粫?huì)掉下來呢？我們?cè)谖锢碚n上學(xué)過這些知識(shí)，只要它們的飛行速度達(dá)到7.9公里/秒的第一宇宙速度，就能圍繞地球做圓周運(yùn)動(dòng)而不會(huì)掉到地面上了。這時(shí)候它圍繞地球運(yùn)行所產(chǎn)生的離心力與所受到的地球引力達(dá)到了平衡。此時(shí)從地面上觀察它們就如同懸浮在太空中一般。如果我們身處空間站中就會(huì)發(fā)現(xiàn)巨大的地球位于我們的下方，十分的震撼！
同樣的道理，月球也好像是懸浮在宇宙中的。它跟人造衛(wèi)星、空間站一樣，同樣是在圍繞著地球公轉(zhuǎn)，只不過月球離得更遠(yuǎn)一些而已。在地球“上空”38.4萬公里處，月球正在以1.023公里/秒的速度圍繞地球公轉(zhuǎn)。因而，我們所謂的“懸浮”的月球其實(shí)也是在圍繞著地球運(yùn)動(dòng)的。

太陽和地球

那么60萬億億噸的地球呢？地球在太陽的引力作用下圍繞著太陽公轉(zhuǎn)，公轉(zhuǎn)速度高達(dá)29.7公里/秒。除了地球外，太陽系中所有受到太陽引力控制的天體都在以不同的速度圍繞著太陽公轉(zhuǎn)。因此，我們所看到“懸浮”在太陽系中的天體，其實(shí)也都是在圍繞著太陽公轉(zhuǎn)的。當(dāng)然了，衛(wèi)星的運(yùn)動(dòng)稍微有點(diǎn)復(fù)雜，它們首先圍繞行星公轉(zhuǎn)，然后在行星的帶領(lǐng)下圍繞著太陽公轉(zhuǎn)。
以此類推，其他恒星那里的行星和衛(wèi)星也是這樣的。而眾多的恒星聚在一起則形成了龐大的星系。星系中的恒星也都是在圍繞在星系的質(zhì)量中心轉(zhuǎn)動(dòng)的。因此，宇宙中哪有什么“懸浮”的星球??！它們都是在圍繞著中心天體做圓周運(yùn)動(dòng)而已。

宇宙中的星系

如果你已經(jīng)搞明白了這個(gè)問題，那么其他一些問題就很好理解了。例如，只要保持一定的運(yùn)行速度，人造衛(wèi)星和空間站就會(huì)在軌道上平穩(wěn)的運(yùn)行，那么一旦它們的速度降下來會(huì)發(fā)生什么呢？顯然，如果發(fā)生這種情況，地球引力會(huì)把它們重新拉回到地球上。

從太陽的視角看太陽系

以此類推，如果月球公轉(zhuǎn)降速或者停止公轉(zhuǎn)它就會(huì)掉到地球上。而質(zhì)量高達(dá)60萬億億噸的地球如果發(fā)生墜落，它會(huì)掉到哪里去呢？答案是它會(huì)掉到太陽上面。在太陽的引力作用下，太陽系中包括地球在內(nèi)的所有天體都在圍繞著太陽做公轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，本身就是一種墜落的行為。因?yàn)樗鼈兊募铀俣确较蚴窍蛑柕?。太陽的引力充?dāng)了向心力。實(shí)際上，宇宙中的絕大部分星球都在以這種方式墜落著，懸浮在宇宙中只是我們的錯(cuò)覺罷了！

地球墜入太陽的軌道

最后再聊一個(gè)有意思的問題：既然地球停止公轉(zhuǎn)就會(huì)掉到太陽上面，那么它多久才會(huì)掉到太陽上面呢？有一個(gè)簡單有趣的公式可以幫我們得到答案，即天體公轉(zhuǎn)周期÷√32。它是由開普勒第三定律推導(dǎo)出來的。將地球的公轉(zhuǎn)周期365天代入，結(jié)果為大約64天。
大約在停止公轉(zhuǎn)的64天后，地球就會(huì)掉到太陽上面。驚不驚喜！意不意外呢？