如果說張吉懷高鐵把湘西地區(qū)送進了高鐵時代，那么新規(guī)劃的懷桂高鐵則把湘西地區(qū)接入了國際旅游黃金走廊。目前，關(guān)于懷桂高鐵的規(guī)劃建設(shè)迎來了一個重大進展：2025年8月，湖南省發(fā)改委最新印發(fā)的相關(guān)公告中，明確列支200萬元專項經(jīng)費，用于懷桂高鐵的預(yù)可研深化、用地預(yù)審、環(huán)評初測等前期工作。這份看似不大的資金撥付，卻意味著被反復(fù)提及十余年的懷桂高鐵終于邁出“從規(guī)劃到實施”的關(guān)鍵一步。

早在2016年7月，懷桂高鐵就作為“規(guī)劃研究項目”列入《國家中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》，但受國家“十四五”主通道建設(shè)節(jié)奏影響，一直未能正式啟動。轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在2025年全國兩會：湖南代表團以全團名義提交《關(guān)于支持加快推進湖南重大鐵路項目規(guī)劃建設(shè)的建議》，明確請求將懷桂高鐵納入國家“十五五”鐵路發(fā)展規(guī)劃并“盡早啟動前期工作”。國家發(fā)改委會同國鐵集團隨后給出積極回應(yīng)，同意將該項目由“規(guī)劃研究線路”升級為“規(guī)劃建設(shè)線路”，并納入正在修編的《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》初稿。

2025年8月，湖南省發(fā)改委把“懷桂高鐵前期工作”寫進年度預(yù)算，200萬元啟動資金看似不多，卻創(chuàng)下了湖南對單個跨省高鐵項目前期投入的“速度紀(jì)錄”。業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，這標(biāo)志著項目已進入“倒計時”階段。雖然200萬元的前期經(jīng)費，只是整條高鐵540億元總投資的“九牛一毛”，但它卻承擔(dān)著四兩撥千斤的作用。

首先，經(jīng)費可能將首先用于完成用地預(yù)審、環(huán)評、水保、地災(zāi)四大專項報告，為項目申請國家可研批復(fù)提供前置條件。其次，由于線路走向存在東線（經(jīng)邵陽武岡、新寧）和西線（經(jīng)懷化洪江、會同）兩大比選方案；200萬資金可以某種程度上將支持深化地質(zhì)勘察和客流預(yù)測，力爭年內(nèi)敲定最優(yōu)方案，減少未來設(shè)計變更成本。此外，參照同類項目經(jīng)驗，前期經(jīng)費投入1元，可帶動社會資本及國鐵集團后續(xù)投入約2700元。

根據(jù)最新預(yù)可研成果，懷桂高鐵北起懷化南站（與張吉懷、滬昆高鐵貫通），南至桂林北站（與貴廣、呼南高鐵銜接），正線全長約300公里，設(shè)計時速350公里，總投資匡算約540億元。這條線路將串起張家界、鳳凰、崀山、桂林漓江、龍脊梯田等眾多名勝風(fēng)景區(qū)，年吸引游客量近2億人次，被譽為“最美高鐵走廊”。項目建成后，懷化至桂林的時空距離將由目前的5小時壓縮至1.5小時，湘西與北部灣、粵港澳大灣區(qū)的經(jīng)濟聯(lián)系也將實現(xiàn)質(zhì)的躍升。此外，懷桂高鐵一旦落地，將直接結(jié)束多個鐵路空白縣不通高鐵的歷史，為農(nóng)產(chǎn)品出山、游客進山打開最便捷的通道。

從張吉懷高鐵的“山鄉(xiāng)巨變”，到懷桂高鐵的“跨省牽手”，湖南正以“一年一項目、一縣一節(jié)點”的節(jié)奏，把高鐵網(wǎng)絡(luò)鋪進大山深處。200萬元的前期經(jīng)費，不只是財政賬本上的一個新數(shù)字，更是湘西地區(qū)超過300萬群眾對“快旅慢游”的共同期盼?？梢灶A(yù)見，隨著這筆資金的發(fā)力，懷桂高鐵將在“十五五”開局之年正式從圖紙駛向群山，為湘桂兩省區(qū)打開一條通向世界的新走廊。