1949年四野整編，建立4大主力兵團(tuán)。相應(yīng)地，需要有4位軍事能力出眾的虎將，擔(dān)任兵團(tuán)司令員。說是4個(gè)兵團(tuán)，其實(shí)有兩個(gè)司令席位早就確定了：東北野戰(zhàn)軍時(shí)期，第一和第二兵團(tuán)司令員分別是蕭勁光與程子華。這兩人不僅帶兵厲害，軍內(nèi)資歷更是少有人及，紅軍時(shí)蕭勁光擔(dān)任過紅七軍團(tuán)政委，程子華則當(dāng)過紅十五軍團(tuán)政委，十幾年前兩人便是軍團(tuán)級(jí)別將領(lǐng)。

所以四野的12、13兵團(tuán)司令員崗位，其他人不用想了，必然是蕭勁光與程子華，屬于延續(xù)任職。第14兵團(tuán)司令員也沒什么懸念，因?yàn)橐八緵Q定安排東野時(shí)期的參謀長(zhǎng)劉亞樓，到一線帶野戰(zhàn)部隊(duì)，勢(shì)必占據(jù)一個(gè)兵團(tuán)主官席位，“103”無論軍事才能還是首長(zhǎng)的重用程度，都沒人能跟他爭(zhēng)。

前三個(gè)兵團(tuán)沒懸念了，僅剩下15兵團(tuán)司令員一職，競(jìng)爭(zhēng)者眾多。李天佑、劉震、韓先楚、洪學(xué)智，都帶過原東野時(shí)期的王牌縱隊(duì)；而黃永勝也很能打，還是“101”格外青睞的將領(lǐng)。相比之下，原7縱司令員鄧華，似乎并不顯山露水。他雖然紅軍時(shí)當(dāng)過師政委，但四野有大批老中央紅軍的干部，鄧華的資歷并不拔尖，7縱也只屬于中等實(shí)力的縱隊(duì)。

相比于兵團(tuán)司令的“熱門人選”李天佑、黃永勝，鄧華多少帶著點(diǎn)“后來者居上”的味道。他有兩個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的表現(xiàn)，很不尋常，贏得了野司首長(zhǎng)的認(rèn)可。

第一次是在“三戰(zhàn)四平”時(shí)。此時(shí)鄧華的軍內(nèi)地位，明顯不如李天佑，民主聯(lián)軍指定一縱司令員李天佑，統(tǒng)一指揮3個(gè)縱隊(duì)、近10萬兵力攻打陳明仁鎮(zhèn)守的四平。鄧華的7縱，也受到李天佑領(lǐng)導(dǎo)調(diào)度。

作戰(zhàn)過程，遠(yuǎn)不像預(yù)估得那樣順利，鄧華觀察后認(rèn)為國(guó)民黨軍守軍兵力有所擴(kuò)充，不止2萬人。所以鄧華向總指揮李天佑、以及民主聯(lián)軍司令部提出建議，增調(diào)1個(gè)縱隊(duì)加強(qiáng)攻勢(shì)，確保拿下四平。結(jié)果上級(jí)沒有及時(shí)采納，我軍最終未能攻下四平城，不得不在遭受較大損失的情況下撤兵。這一仗李天佑打得不太好，但鄧華的軍事判斷力，卻給首長(zhǎng)留下了深刻印象。

第二次是在平津戰(zhàn)役期間。49年1月天津戰(zhàn)役前，鄧華接到的任務(wù)是占領(lǐng)塘沽，后攻天津。因?yàn)樘凉潦侨A北國(guó)軍主要港口，陷入危局時(shí)敵人可能經(jīng)塘沽海運(yùn)撤退，這種情況是我們要避免的。鄧華實(shí)地考察戰(zhàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)塘沽地形復(fù)雜、河流灘涂密布，明顯易守難攻。我軍如果強(qiáng)行在此開打，或?qū)⑾萑腴L(zhǎng)時(shí)間苦戰(zhàn)，天津城內(nèi)的敵人還可能出兵增援，局面就復(fù)雜化了。

所以鄧華向野司及劉亞樓提議，只要集中兵力圍住天津，則塘沽便不足為患，先打天津?yàn)樯喜?。起初野司不夠了解塘沽的具體情況，沒有批準(zhǔn)；但鄧華實(shí)事求是，繼續(xù)進(jìn)諫并提供詳實(shí)的材料，最后他的方案終于得到上級(jí)采納。事實(shí)證明，天津戰(zhàn)役打得干脆利落，全殲守?cái)?3萬人，成為我軍攻城作戰(zhàn)的范本。

經(jīng)過這兩次進(jìn)諫，鄧華充分展示出大將之風(fēng)，這種戰(zhàn)略眼光非常難得。他的打法和風(fēng)格，或許不像韓先楚、黃永勝那么激進(jìn)銳利，卻也深具指揮功力，更符合整體作戰(zhàn)的要求。四野選15兵團(tuán)司令員時(shí)，曾經(jīng)低調(diào)樸實(shí)的鄧華反而占了上風(fēng)，最終被軍委和野司委以重任。鄧華確實(shí)是執(zhí)掌大兵團(tuán)的理想人選：建國(guó)后組建志愿軍抗美援朝，他成為彭總最重要的助手，戰(zhàn)爭(zhēng)后期更是親自統(tǒng)領(lǐng)了百萬大軍。鄧華的功勛，載入人民軍隊(duì)史冊(cè)。

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