早上好，我是腦叔，一個(gè)愛聊腦的家伙。

每個(gè)人都有孤獨(dú)的時(shí)候。但如果一個(gè)人無法通過與他人建立聯(lián)系來緩解這種情緒，就會對健康造成損害，尤其是當(dāng)這種隔絕感演變?yōu)殚L期狀態(tài)時(shí)。孤獨(dú)感不一定取決于朋友數(shù)量或如何消磨時(shí)間。相反，專家將其定義為一種情感預(yù)警信號，提醒社交需求尚未被滿足。

根據(jù)蓋洛普公司 2024 年 7 月的一項(xiàng)調(diào)查，全球每五人中就有一人表示最近感到過孤獨(dú)。研究人員則致力于探索這種情緒在大腦中的表現(xiàn)，以幫助那些與孤獨(dú)作斗爭的人。

美國衛(wèi)生總監(jiān)維韋克·穆爾西（Vivek Murthy）在其2023年的建議中指出，與社會脫節(jié)所帶來的過早死亡風(fēng)險(xiǎn)，相當(dāng)于每天吸15支煙。他還表示，當(dāng)人們感受到彼此聯(lián)系時(shí)，能獲得諸多益處，包括更強(qiáng)的幸福感，以及與更有韌性、更團(tuán)結(jié)社區(qū)的聯(lián)系。

孤獨(dú)不同于社會隔離。社會隔離是客觀上與他人缺乏接觸，而孤獨(dú)是一種自我感知的心理狀態(tài)。它更關(guān)乎個(gè)體對自身社交生活的主觀感受，而非每天接觸多少人這種客觀事實(shí)。沒有放之四海而皆準(zhǔn)的解決方案，但專家指出，解決孤獨(dú)問題需要個(gè)人和集體的努力。

“感到孤獨(dú)的方式可能不止一種，”北達(dá)科他州立大學(xué)（North Dakota State University）心理學(xué)助理教授安娜·芬利（Anna Finley）表示?！耙虼耍鄳?yīng)的應(yīng)對方式也不應(yīng)只有一種?！?/p>

孤獨(dú)的模式

人類天生具有社交本能。我們的遠(yuǎn)古祖先依靠協(xié)作獲取食物、安全及其他基本所需。

“社會聯(lián)系關(guān)系到生存，”楊百翰大學(xué)（Brigham Young University）心理學(xué)與神經(jīng)科學(xué)教授、2023年外科醫(yī)生建議報(bào)告首席科學(xué)顧問朱莉安·霍爾特-倫斯塔德（Julianne Holt-Lunstad）指出，“這意味著它是我們最基本的動機(jī)之一?！?/p>

霍爾特-倫斯塔德補(bǔ)充道，在短期內(nèi)，孤獨(dú)會促使人們恢復(fù)社交，就像饑餓和口渴驅(qū)使我們滿足基本需求一樣。但當(dāng)孤獨(dú)持續(xù)存在時(shí)，就會引發(fā)問題。

堪薩斯大學(xué)藥學(xué)院的博士后研究員艾麗卡·維塔萊（Erika Vitale）解釋說，在社交聯(lián)系良好的大腦中，當(dāng)與人互動時(shí)，像伏隔核這樣的獎(jiǎng)賞中心會被激活，而杏仁核和室旁核等壓力區(qū)域則會被抑制。這種機(jī)制促使人們追求交流。她補(bǔ)充道，盡管長期孤獨(dú)者仍渴望建立聯(lián)系，但他們更可能對這一過程感到遲疑或不確定。

研究發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)感與多個(gè)大腦區(qū)域的結(jié)構(gòu)和功能存在關(guān)聯(lián)。芬利在2022年的一篇綜述文章中寫道：“孤獨(dú)似乎會擾亂與社交行為及認(rèn)知控制相關(guān)的神經(jīng)活動。”她與合著者回顧了人類與動物關(guān)于孤獨(dú)和社會隔離的研究。

芬利指出，腦成像研究發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)者更容易注意到負(fù)面社交詞匯和圖像，并且在觀察“陌生人的積極社交圖像”時(shí)，其腹側(cè)紋狀體（與獎(jiǎng)賞和動機(jī)有關(guān)的神經(jīng)結(jié)構(gòu)）中的fMRI活動較低。

綜述中的另一項(xiàng)研究表明，孤獨(dú)與腹側(cè)注意網(wǎng)絡(luò)及其他接收外部信息的神經(jīng)系統(tǒng)活躍程度相關(guān)。一些學(xué)者猜測，這些任務(wù)相關(guān)腦區(qū)的連接性差異可能意味著孤獨(dú)者更關(guān)注他人行為與意圖，或?qū)ν饨缤{反應(yīng)過度。然而，芬利指出，這一潛在聯(lián)系仍待證實(shí)。

研究人員通過腦電圖、核磁共振等非侵入性手段研究人類的孤獨(dú)感。而在動物研究中，由于動物無法表達(dá)孤獨(dú)感，研究人員通常以社會隔離作為代替。

研究對象如靈長類與嚙齒類動物在大腦與社會結(jié)構(gòu)上與人類有顯著差異。芬利表示，盡管如此，動物研究依然寶貴，因?yàn)樗鼈兪寡芯咳藛T能在更可控環(huán)境下進(jìn)行侵入性實(shí)驗(yàn)。

維塔萊的研究聚焦于草原田鼠，這是一種會與異性形成“配對關(guān)系”的嚙齒動物。她與同事通過植入光纖監(jiān)測其腦部神經(jīng)活動，并使用多巴胺傳感器追蹤神經(jīng)遞質(zhì)釋放的時(shí)機(jī)。

神經(jīng)遞質(zhì)在促進(jìn)人與人之間的聯(lián)系中起關(guān)鍵作用。維塔萊在其2022年的綜述中指出，多巴胺和內(nèi)啡肽能驅(qū)動社交行為。雖然我們也能追蹤人類腦中這些化學(xué)物質(zhì)的活動，但動物實(shí)驗(yàn)有助于填補(bǔ)空白。她補(bǔ)充說，這兩類研究都至關(guān)重要，有助于開發(fā)應(yīng)對孤獨(dú)的治療藥物與干預(yù)手段。

大量證據(jù)也揭示了孤獨(dú)對人類這種社會性生物所造成的心理與生理危害。

“有大量研究顯示，被孤立的動物生活狀況很差，人類亦然?！被魻柼?倫斯塔德說。

連接之路

在美國，約三分之一成年人表示自己感到孤獨(dú)。多種社會與文化變遷可能是造成這一現(xiàn)象的原因，比如如今獨(dú)居者的比例遠(yuǎn)高于過去。

人們可以主動尋求緩解孤獨(dú)，但解決方式因人而異。長期孤獨(dú)者在重建社交時(shí)可能面臨特殊挑戰(zhàn)。研究人員尚不確定急性孤獨(dú)轉(zhuǎn)為慢性孤獨(dú)的臨界點(diǎn)，但這一節(jié)點(diǎn)對心理健康影響重大。

芬利指出，長期孤獨(dú)可能誘發(fā)抑郁，而抑郁又加劇孤獨(dú)。此外，孤獨(dú)者常將中性或模糊的社交信號解讀為負(fù)面，從而進(jìn)一步封閉自我。因此，解決方案并非僅僅是增加社交時(shí)間那么簡單?！叭绻粦?yīng)對長期孤獨(dú)帶來的社交情緒變化，單純提高社交頻率未必有效?！?/p>

伊莎貝爾·蘭瑟（Isabelle Lanser）是一位臨床心理學(xué)家。她在治療孤獨(dú)患者時(shí)，通常首先鼓勵(lì)他們采取一些行為，來對抗維持孤獨(dú)的思維模式。她強(qiáng)調(diào)增強(qiáng)已有社交關(guān)系的重要性，因?yàn)楣陋?dú)者往往渴望更深層的聯(lián)系，而這種聯(lián)系很難（雖然不是不可能）從陌生人處獲得。

她的研究發(fā)現(xiàn)，親社會行為——比如向親近之人寫感謝信或送禮物——有助于減輕孤獨(dú)感，提升執(zhí)行這些行為者的情緒。

“通常，當(dāng)我們讓一個(gè)人經(jīng)歷他們曾認(rèn)為無法擁有的正向互動時(shí)，這種體驗(yàn)本身就是對錯(cuò)誤信念的有力反駁，也更容易幫助他們挑戰(zhàn)這些思維，建立心理靈活性。”蘭瑟說。

盡管任何人都可能感到孤獨(dú)，但某些社會因素會加劇孤獨(dú)風(fēng)險(xiǎn)。美國疾病控制與預(yù)防中心指出，年輕人、老年人、低收入群體、有身心健康問題者及遭受邊緣化或歧視的人，孤獨(dú)風(fēng)險(xiǎn)更高。

霍爾特-倫斯塔德指出，對于這些因身份被邊緣化的人來說，問題不在身份本身，而在他們面臨的更廣泛社會障礙與污名化。但關(guān)于規(guī)?；⒖尚械墓陋?dú)應(yīng)對方案，目前仍缺乏系統(tǒng)信息。

她說，大多數(shù)研究聚焦于個(gè)體干預(yù)，而非解決根本原因，或推動社區(qū)與社會層面的廣泛行動。她合著的一篇系統(tǒng)綜述探討了這一問題。

例如，相較于蘭瑟提出的寫信練習(xí)，研究一個(gè)新建社區(qū)公園是否能增強(qiáng)鄰里聯(lián)系，通常需要更多時(shí)間與資源。然而，解決孤獨(dú)是集體性的任務(wù)，需要從多個(gè)層面共同發(fā)力。霍爾特-倫斯塔德指出，外科醫(yī)生的建議書為每個(gè)“個(gè)人、組織與實(shí)體”提供了具體建議，鼓勵(lì)其在自身影響范圍內(nèi)采取行動。

她還指出，孤獨(dú)并非非黑即白。許多人可能在某些社交方面感到滿足，在另一些方面則感到缺失。因此，識別并突破社會聯(lián)系障礙是值得追求的目標(biāo)，但必須意識到某些外在因素，如工作安排，并非易于改變。

“很多時(shí)候，人際交往的障礙并不在個(gè)人掌控范圍之內(nèi)，”霍爾特-倫斯塔德說，“所以我不希望人們把太多責(zé)任歸咎于自己?！?/p>

孤獨(dú)沒有快速解法，但對于那些希望建立更多社交聯(lián)系的人來說，還是有一些路徑可循：向親人伸出援手、參與社區(qū)活動、使用危機(jī)短信熱線（為孤獨(dú)者提供信息與支持）、或?qū)で髮I(yè)心理咨詢等，都是可選方案。

尋找與自身日常生活匹配的實(shí)際行動，是邁向更深層人際聯(lián)系的第一步，也是幫助自己和他人減輕孤獨(dú)感的重要一步。

About the author: Bella Isaacs-Thomas

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