1934年深秋，紅軍在第五次反“圍剿”失敗后，被迫撤出蘇區(qū)，踏上了漫漫長(zhǎng)征路。

這支由8.6萬(wàn)將士組成的隊(duì)伍，帶著蘇維埃共和國(guó)的火種，在國(guó)民黨軍隊(duì)的圍追堵截下艱難西進(jìn)。當(dāng)隊(duì)伍突破三道封鎖線抵達(dá)湘桂邊境時(shí)，一道天塹橫亙眼前——湘江。

敵人在此布下第四道封鎖線，調(diào)集近30萬(wàn)人，意圖將紅軍“全殲于湘江以東”。蔣向全體指揮官下達(dá)了嚴(yán)令：“決不允許紅軍渡過(guò)湘江！”

1934年11月27日，紅軍先頭部隊(duì)突破桂軍防線，在湘江上游的界首、鳳凰嘴等渡口架設(shè)浮橋。

為掩護(hù)主力部隊(duì)安全渡江，紅五軍團(tuán)第34師臨危受命，擔(dān)任全軍后衛(wèi)。這支由閩西子弟組成的精銳之師，在師長(zhǎng)陳樹(shù)湘、政委程翠林率領(lǐng)下，死守灌陽(yáng)水車一帶陣地。

“不惜一切代價(jià)，阻擊尾追之?dāng)?！”這是中革軍委給34師的最后命令。

11月29日，當(dāng)中央縱隊(duì)仍在緩慢渡江時(shí)，國(guó)民黨周渾元部四個(gè)師如潮水般涌來(lái)。34師官兵依托簡(jiǎn)陋工事，用血肉之軀抵擋飛機(jī)重炮的輪番轟炸。子彈打光了就拼刺刀，刺刀彎了就掄槍托，陣地上到處是抱著敵人滾下山崖的身影。

紅軍

湘江戰(zhàn)役從11月25日打響，到12月1日結(jié)束，持續(xù)七天七夜。然而，對(duì)于擔(dān)任后衛(wèi)的34師來(lái)說(shuō)，他們的悲壯命運(yùn)才剛剛開(kāi)始。

12月1日紅軍主力渡江后，敵軍徹底切斷了34師的退路。

12月1日10時(shí)，中革軍委電示34師，紅軍主力已于凌晨全部勝利渡江，突破了湘江防線，指示34師“應(yīng)迅速經(jīng)界首或界首以南過(guò)湘水歸還主力?！?/p>

顯而易見(jiàn)，中革軍委不了解紅34師面臨的險(xiǎn)惡處境。6000官兵，被敵人合圍于灌陽(yáng)文市，突出重圍、追趕主力已經(jīng)是不可能完成的任務(wù)。

湘江戰(zhàn)役

不久，與中革軍委的聯(lián)絡(luò)也因電臺(tái)被打壞而中斷。

34師師長(zhǎng)陳樹(shù)湘決定，剩余部隊(duì)順原路返回湘南打游擊。經(jīng)過(guò)連日苦戰(zhàn)，34師已從出發(fā)時(shí)的6000多人銳減到不足千人，政委程翠林等一批指揮員英勇?tīng)奚椝?、糧食也已告罄。而此時(shí)在他們周圍，未能消滅紅軍主力的國(guó)民黨各路追剿大軍正向他們猛撲過(guò)來(lái)。

34師將士們英勇奮戰(zhàn)，在彈藥耗盡后展開(kāi)白刃戰(zhàn)。師長(zhǎng)陳樹(shù)湘腹部中彈被俘，在押送途中自斷腸子就義。除百余人突圍外，全師將士血染湘江。

此役紅軍由8.6萬(wàn)人銳減至3萬(wàn)余人，江面漂浮的遺體和文件讓“湘江五十里，江水皆赤”的記載成為真實(shí)寫照。

戰(zhàn)役結(jié)束后，湘江兩岸流傳起悲愴民謠：

“三年不飲湘江水，十年不食湘江魚”

這并非文學(xué)夸張。據(jù)《灌陽(yáng)縣志》記載，戰(zhàn)役后數(shù)月，江中仍有大量遺體順流而下，漁民收網(wǎng)上岸常帶出血肉殘骸。廣西黨史研究室調(diào)查顯示，僅文市鎮(zhèn)就有23處“紅軍墳”，安葬著三千余具無(wú)名遺骨。

民謠背后，是湖南百姓對(duì)慘烈戰(zhàn)爭(zhēng)的集體創(chuàng)傷記憶。

湘江戰(zhàn)役雖付出慘重代價(jià)，卻鍛造了紅軍的鋼鐵意志。幸存的3萬(wàn)將士中，走出了共和國(guó)7位元帥、8位大將及90%的開(kāi)國(guó)將帥。毛主席在遵義會(huì)議上痛陳：“這場(chǎng)敗仗證明，再也不能這么走了！”

血的教訓(xùn)直接催生了遵義會(huì)議的偉大轉(zhuǎn)折。