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原作：Robert Lea

翻譯：張家媛

編排：鄧宇

后臺(tái)：李子琦

Hubble spots interstellar invader Comet 3I/ATLAS for the first time | Space

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝到星際訪客彗星 3I/ATLAS 的圖像（圖片來源：NASA/ESA/Hubble）

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡首次捕捉到了彗星 3I/ATLAS 的影像。這顆彗星是人類觀測(cè)到的第三個(gè)從太陽系之外進(jìn)入的星際天體。

在 3I/ATLAS 之前，人類僅探測(cè)到過兩位“星際訪客”：2017 年發(fā)現(xiàn)的 1I/'Oumuamua（奧陌陌）與 2019 年發(fā)現(xiàn)的 2I/Borisov（鮑里索夫彗星）。這兩者目前均已離開太陽系，但科學(xué)家預(yù)計(jì)還有其他星際天體潛伏在我們這片宇宙“后院”中，尚未被發(fā)現(xiàn)。

據(jù)《Space.com》2025 年 7 月 11 日?qǐng)?bào)道，最新研究表明，3I/ATLAS 的科學(xué)價(jià)值可能比最初預(yù)期的更大。其在太陽系中的軌跡表明，它來自銀河系中一個(gè)比我們 46 億年歷史的太陽系更古老的區(qū)域。根據(jù)估計(jì)，3I/ATLAS 可能已有 70 億年 的歷史，這將使它成為人類目前觀測(cè)到的最古老的彗星。

本科天體物理學(xué)生 astrafoxen 在其 Bluesky 賬號(hào)中發(fā)布消息稱：

“哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的星際彗星 3I/ATLAS 圖像已經(jīng)公開！這些圖像拍攝于 5 小時(shí)前。雖然圖像中充斥著宇宙射線的干擾，但彗發(fā)看起來很蓬松美麗。祝愿正在撰寫相關(guān)論文的研究者們好運(yùn)……”

其中一篇關(guān)于 3I/ATLAS 的研究論文（目前為預(yù)印本）描述了對(duì)該彗星所進(jìn)行的可見光與近紅外光譜觀測(cè)。研究指出：“3I/ATLAS 是一顆活躍的星際彗星，富含水冰，其塵埃成分更接近于 D 型小行星，而非超紅的海王星外天體。”

D 型小行星是富含有機(jī)分子硅酸鹽與碳質(zhì)物質(zhì)的天體，其內(nèi)部也含有水冰。

這張圖像顯示了可能已有 70 億年歷史的星際彗星 3I/ATLAS，在背景恒星前穿行的畫面。（圖片來源：ESA）

3I/ATLAS 的到來，標(biāo)志著天文學(xué)家們進(jìn)入了一個(gè)激動(dòng)人心的觀測(cè)窗口。自 2025 年 7 月 1 日被 ATLAS 巡天望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)以來，全球各類觀測(cè)設(shè)備陸續(xù)投入對(duì)該彗星的跟蹤觀測(cè)。

其中一項(xiàng)將嘗試觀測(cè) 3I/ATLAS 的重要項(xiàng)目，是配備有全球最大數(shù)字相機(jī)的維拉·魯賓天文臺(tái)。這一選擇頗具象征意義，因?yàn)檫@顆來自太陽系之外的彗星正是在科學(xué)家們準(zhǔn)備使用魯賓天文臺(tái)進(jìn)行觀測(cè)之際被發(fā)現(xiàn)的。

魯賓天文臺(tái)已于 2025 年 6 月 23 日發(fā)布了其首批宇宙圖像，預(yù)計(jì)在為期十年的“時(shí)空遺產(chǎn)巡天（LSST）”中將有望發(fā)現(xiàn) 5 至 50 個(gè)星際天體穿越太陽系。

與此同時(shí)，3I/ATLAS 成為當(dāng)前天文學(xué)界關(guān)注的焦點(diǎn)，科學(xué)家們正借此契機(jī)深入研究星際天體，力圖描繪太陽系外行星系統(tǒng)的詳細(xì)畫卷。

哈勃拍攝的 3I/ATLAS 圖像現(xiàn)已可通過公開數(shù)據(jù)庫下載獲取。

責(zé)任編輯：陳瑋菁

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