近日中國佛教協(xié)會一紙公告震動江湖：少林寺方丈釋永信因涉嫌挪用侵占寺院資產(chǎn)、違反戒律與多名女性育有私生子，其戒牒被正式注銷。

消息傳出，輿論嘩然的同時，也讓人內(nèi)心對此寺廟和尚稱號產(chǎn)生一連串問號：住持、方丈、長老，聽起來都是“大和尚”，他們到底有什么區(qū)別？寺廟里的大事小情，究竟誰說了算？

而那個被注銷的“戒牒”，又是什么至關(guān)重要的東西？

今天我們就順著這個話題簡單說道說道。

東漢永平年間，漢明帝劉莊做了一個奇特的夢。他夢見一位高大的金人，頭頂日光，飛繞殿庭。博士傅毅解夢，認為此乃西方的佛陀。漢明帝遂遣使西行求法，使者在大月氏遇高僧攝摩騰、竺法蘭，以白馬馱經(jīng)像而還。

公元68年，中國歷史上第一座官辦寺院——洛陽白馬寺誕生。自此佛教逐漸在華夏大地生根發(fā)芽。歷經(jīng)魏晉南北朝的發(fā)展，在唐代達到鼎盛。

當時寺院如雨后春筍，僧尼數(shù)量劇增?！短茣酚涊d，唐武宗會昌年間滅佛前，全國有寺院近五千所，僧尼近三十萬。如此龐大的規(guī)模，催生了對寺院進行有效管理的需求。

正是在這樣的背景下，“住持”、“方丈”等我們今天耳熟能詳?shù)穆毼幻Q及其管理制度，逐漸清晰并規(guī)范化。

住持

住持一詞，最早源于佛教 “傳承佛法” 的本義。唐代百丈懷海禪師改革叢林制度后，住持正式成為寺院最高行政領(lǐng)導。如果把一座寺廟比作一所學校，住持就是“現(xiàn)任校長”。

他不僅要管理人事、財務、法務等日常事務，還要主持弘法活動，可謂 “上管天（法事）下管地（基建）中間管空氣（僧眾關(guān)系）”。

要坐上這個位置，絕非易事。住持首先必須在僧眾中德高望重，佛法修為精深。同時，在當代中國他的任命還需得到政府宗教事務部門的認可，體現(xiàn)了宗教事務管理的法治化。

大寺院如少林寺，會設(shè) “四大班首”和 “八大執(zhí)事”輔助住持管理，而小寺院往往由住持 “一人全包”，既當?shù)之攱尅薄?/p>

方丈

“方丈” 二字，源自《維摩詰經(jīng)》中 “一丈見方居室廣容大眾” 的典故 —— 維摩詰居士的斗室雖小，卻能容納無量眾生，象征佛法高深。

這個詞被用來代指“修行極高、能統(tǒng)領(lǐng)眾僧”的高僧。

方丈可不是“校長”，更像“名譽校長”，他不一定每天住在寺廟里，甚至不一定管具體事務。

想當方丈需邁過三道坎：一是資歷，必須通過 “升座晉院” 儀式，通常由住持進階而來；二是規(guī)模，寺院需有三個大殿、僧眾 500 人以上；三是審批，需省級宗教部門和佛教協(xié)會批準。

與住持不同，方丈更側(cè)重精神引領(lǐng)，可兼任多寺，如同 “名譽校長”，不參與具體事務。

一位高僧可以同時擔任多個寺院的方丈，成為更大范圍僧俗信眾的精神領(lǐng)袖。而住持通常只負責一個寺院的具體事務。

釋永信法師在事件前，就是少林寺的住持兼方丈，是典型的“行政+精神”雙重領(lǐng)袖。

長老

當我們聽到“長老”這個稱呼時，往往帶著深深的敬意。

什么樣的人能被稱為長老？一是光榮退休，最常見的是寺院前任住持或方丈，功成身退。二是修行資歷，出家三十年（“僧臘”三十年）以上，且修行深厚、戒律精嚴的僧人，即使未曾擔任最高職務，也可能因德行被尊為長老。

有點像學校的退休校長，老前輩，逢年過節(jié)回來參加校慶。

年輕僧人遇到修行上的困惑，可以找長老請教；寺廟要辦大型法會，長老可能會被請來主持儀式，但具體事務還是住持說了算。

說了這么多職位，繞不開一個關(guān)鍵東西——戒牒。簡單說戒牒是僧人的“官方身份證”。

戒牒上由中國佛教協(xié)會統(tǒng)一頒發(fā)，上面刻著僧人的法名、受戒時間、戒師，只有拿到這東西，才算正式“出家”成功，不是“假和尚”。

那戒牒被注銷意味著你不再是合法的教職人員，不能主持法會、講經(jīng)說法，信眾也不能再給你供養(yǎng)，如果你再以僧人身份從事宗教活動，可能涉嫌違法，甚至被追究刑責。

一個出家人的戒牒被注銷，就等于“官方蓋章”的“行為不端”。

比如釋永信事件，直接引發(fā)了公眾對少林寺管理、佛教商業(yè)化的大討論，他的個人聲譽也一落千丈。

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