如果發(fā)現(xiàn)外星人，我們該怎么跟它們交流？

觀察宇宙

如果發(fā)現(xiàn)外星人，我們該怎么跟它們交流？

今天我們要來聊的這個(gè)話題，跟語言學(xué)有很大的關(guān)系。

首先我們要想想，人類和動物之間的差別，究竟是什么呢？

乍看之下答案好像很簡單，那就是“有沒有智慧”。

可是這個(gè)智慧，到底該怎么定義才對呢？

其實(shí)這個(gè)問題非常復(fù)雜，幾百年來，科學(xué)家們一直都在努力尋找答案。

現(xiàn)在可以肯定的是，昆蟲基本都沒有智慧。

雖然螞蟻、蜜蜂、白蟻它們那些復(fù)雜的行為模式、勤奮的工作態(tài)度、讓人驚嘆不已。

但事實(shí)上，這些行為其實(shí)只是根據(jù)極為簡單的算法，在本能驅(qū)動下自動運(yùn)作的結(jié)果，昆蟲本身并沒有真正“理解”自己在做什么。

你可以把昆蟲想象成游戲里的角色，比較好理解：它們只會對預(yù)先設(shè)定好的條件做出指定的反應(yīng)。

這種本能式的“程式設(shè)計(jì)”只要外在環(huán)境沒有太大變化，就能正常運(yùn)作；但一旦遇到意料之外的情況，它們就會無法應(yīng)對，反復(fù)做出錯(cuò)誤的行為，甚至因此送命。

所以，越是高等的動物，本能反應(yīng)就會逐漸減少，取而代之的是學(xué)習(xí)能力，還有對環(huán)境的分析判斷。

簡單來說，要一個(gè)生物“有智慧”，就必須具備能夠真正理解外在世界、不是只靠內(nèi)建反射動作的能力。

高等動物就擁有這樣的本事，它們能意識到自己的需求，也會根據(jù)不同情況靈活調(diào)整行為，還能和同類，甚至像人類這種其他生物，建立起復(fù)雜的社會關(guān)系。

現(xiàn)在的研究已經(jīng)證實(shí)，像狗、貓、老鼠、天竺鼠、浣熊等許多寵物，不但能從陌生人中辨識出飼主，還能讀懂情緒，甚至?xí)缠Q：飼主開心它們也開心，飼主難過它們也會變得情緒低落。

那這樣說來，它們算是“有智慧”的生命嗎？

其實(shí)也不算是

比方說你心情低落的時(shí)候，寵物主動靠過來陪你，這固然說明它能感覺到你的情緒，但它并不理解你為什么難過。

它們最多只會猜“你是不是肚子餓了”或“是不是身體不舒服”這類單純的可能性而已。

也就是說，這里我們可以引出衡量智慧的另一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)：那就是能不能理解復(fù)雜的社會結(jié)構(gòu)，還有抽象的概念。

高等動物是既有生理需求、又有社會屬性的生命體，它們的飲食、安全、生殖、與伙伴的連結(jié)，雖然都來自本能，但同時(shí)也會受到成長經(jīng)驗(yàn)和社會互動的影響，進(jìn)而形塑個(gè)性與行為。

而在人類身上，這些社會性復(fù)雜程度更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他所有動物，我們的行為也極大程度受到整個(gè)社會環(huán)境的影響。

人類甚至能靠自己的意志力，去壓抑本能的沖動，對動物來說，這類選擇基本上是完全不可能的。

我們?nèi)祟惿頌閾碛兄腔鄣纳?，和其他動物最大的不同，就是我們擁有高度發(fā)展、極其復(fù)雜，而且?guī)в凶晕乙庾R的社會生活，而這些，全都建立在文化之上。

那么，支撐這些文化的核心到底是什么呢？

答案很明確：那就是“語言”，一套由人傳給人、充滿規(guī)則與符號的高度復(fù)雜系統(tǒng)。

要解讀這套系統(tǒng)，我們必須真正理解這些符號背后的意思。

許多動物其實(shí)也具備某種類似語言的東西，像是嚙齒類、海豚、大象、猴子等等，但基本上都只是單純的訊號傳遞而已。

只有人類，才有能力表達(dá)抽象又復(fù)雜的概念。

少了這種復(fù)雜語言，我們的社會生活根本就無法運(yùn)作。

曾經(jīng)有些孩子從小被隔離在社會之外，就像真實(shí)世界里的“森林里的孩子”，他們因?yàn)殄e(cuò)過幼兒期那段大腦最靈活的黃金時(shí)期，不但無法學(xué)會語言，也難以融入人類社會。

所以可以說，整個(gè)人類文明，其實(shí)就是建立在語言的基礎(chǔ)上。透過這種極度發(fā)展的訊號系統(tǒng)，人類能夠把再復(fù)雜的資訊，傳達(dá)給無數(shù)的伙伴。

語言的出現(xiàn)，是伴隨著我們大腦的進(jìn)化，還有逐漸拋棄固定本能程式這類進(jìn)化條件而發(fā)展出來的。

因此，我們有充分的理由相信，如果宇宙中真的存在智慧生命，那他們應(yīng)該也會有屬于自己的語言。

在許多科幻作品里，我們?？吹侥欠N像螞蟻或蜜蜂一樣的“群體型外星人”，里頭只有沒有意識的工蜂和一個(gè)略懂思考的“女王”，但這樣的設(shè)定能不能真實(shí)存在，其實(shí)我們很懷疑。

畢竟就像前面提到的，那種僵化的本能式行為，面對無法預(yù)測的情況會非常脆弱，而宇宙開拓這種行為，本身就充滿了未知與變數(shù)。

所以我們合理推論，若外星人真的是高度發(fā)展的智慧生命，他們也會是由擁有自我意識、能夠自由思考的個(gè)體所構(gòu)成，并且透過語言這種工具發(fā)展出進(jìn)步的文明。

但問題來了：他們的語言到底會是什么樣子？我們有可能理解嗎？甚至，真的能學(xué)會嗎？

人類語言的基本組成，其實(shí)包含了兩種主要資訊形式：一是透過聲音來傳達(dá)的“語音”，二是透過視覺所接收的“文字”。

這兩種形式彼此互補(bǔ)，相輔相成。

即使是沒有文字的原始部族，也會用圖案或標(biāo)記來表示所有權(quán)或領(lǐng)地的界線。

那么，為什么人類的語言會是這種結(jié)構(gòu)呢？

原因在于，我們從外在世界獲得的大部分資訊，其實(shí)都是透過視覺和聽覺所接收的。

這一切都跟我們?nèi)祟惖纳順?gòu)造密切相關(guān)。

但如果是外星人，他們的身體結(jié)構(gòu)可能完全不同，那么他們的語言系統(tǒng)也可能會跟我們的完全不一樣。

比方說，他們可能是透過氣味，或者類似費(fèi)洛蒙的化學(xué)信號來進(jìn)行溝通。

又或者，他們甚至可能用某種我們完全無法想象的方式來交流，例如操控重力場之類的東西。

更進(jìn)一步，他們的思考方式本身，也有可能與我們完全不同。

假設(shè)他們的壽命長達(dá)一千年，那么他們的語言節(jié)奏可能非常緩慢，就像《魔戒》中那種古老而慢悠悠的“樹人語”。

光是人類之間要學(xué)一門外語就已經(jīng)很不容易了，更何況是這種完全外星的語言，聽起來確實(shí)挺可怕的。

不過其實(shí)也不用太過恐慌。

以現(xiàn)在的科技能力，早就可以精確記錄外星人對環(huán)境或文化物品產(chǎn)生的各種變化了。

至于怎么判斷這些東西是不是語言，就需要靠數(shù)學(xué)分析，去找出那些看似復(fù)雜、但重復(fù)出現(xiàn)的模式，也就是類似“單字”或“符號”的結(jié)構(gòu)。

其實(shí)在研究古文明遺跡時(shí)，考古學(xué)家也會做類似的判斷，像是圖案到底只是裝飾，還是某種未知的文字。

異星語言學(xué)家未來面臨的挑戰(zhàn)肯定更困難，但背后的基本邏輯是一樣的。

如果我們能夠從他們的語言中找出“單字”，接下來就可以透過前后文去推測那些單字的含義。

如果外星人也同時(shí)在嘗試破解我們的語言，而且他們是友善的，那理解彼此就會變得更快，甚至有可能共同建立出第一本“外星語字典”。

當(dāng)然，這種語言一般人不太可能學(xué)得會，但要是交給機(jī)器翻譯系統(tǒng)，應(yīng)該還是做得到的。

如果他們的語言剛好也跟我們一樣是建立在聲音之上，那了解的速度就有機(jī)會更進(jìn)一步。

不過就算如此，學(xué)會他們的語言還是會比地球上任何一種最難的外語還要難上好幾倍。我們根本無法保證能發(fā)出他們的音，也聽得懂他們的聲音。

畢竟，他們語言中的一半聲音可能需要人類根本沒有的發(fā)聲器官，另外一半則可能落在我們耳朵聽不到的頻率范圍。

不過即便如此，聲音合成技術(shù)還是能派上用場。如果他們的“文字”是視覺化的，那我們還是有機(jī)會可以學(xué)會。

簡單來說，就算我們除了智慧之外沒有其他共通點(diǎn)，應(yīng)該還是有辦法彼此理解，因?yàn)橹腔圻@種東西，無論在宇宙哪個(gè)角落，應(yīng)該都會以類似的方式表現(xiàn)出來。

不過，這并不代表雙方的關(guān)系一定友好或正向。畢竟地球上講同樣語言的人，也照樣打仗不是嗎。

不過，那又是另一個(gè)故事了。