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原作：Mark Thompson

翻譯：劉明睿

校譯：余夢洋

編排：劉斯媛

后臺：朱宸宇

https://phys.org/news/2025-07-scientists-life-aliens.html

阿克西博射電望遠鏡是最早被用于搜尋地外智慧生命的望遠鏡之一。

圖源：H. Schweiker/WIYN， NOAO/AURA/NSF

想象一下，一天早上，你如常醒來，睡眼惺忪地拿起手機，映入眼簾的卻是一則爆炸性消息：我們找到外星人了！很多人堅信，這樣的一天終將到來，比如“搜尋地外文明計劃”（英語：Search for extraterrestrial intelligence，縮寫為SETI）的科學(xué)家們。然而，一旦我們確認了人類在宇宙中并不孤獨，整個社會將作何反應(yīng)？我們每個人又該如何應(yīng)對這前所未有的沖擊？近日，設(shè)立在英國圣安德魯大學(xué)的SETI “發(fā)現(xiàn)后行動中心”（SETI Post Detection Hub）在arXiv預(yù)印本平臺上發(fā)表了一篇論文，探討了NASA和全球科學(xué)界應(yīng)該如何為確認發(fā)現(xiàn)外星智慧生命后的世界格局做好準備。

這篇論文由十四位學(xué)者合著，他們來自世界各地的多所院校，其中包括紐約大學(xué)和劍橋大學(xué)。文章指出，如果外星技術(shù)文明的存在得到確認，會在人類社會引發(fā)全球性的復(fù)雜連鎖反應(yīng)，各種質(zhì)疑，虛假消息，乃至意識形態(tài)沖突將接踵而至。如果發(fā)現(xiàn)的是微生物一類的簡單生命形式尚且不論，可若找到的是另一個擁有復(fù)雜科技的智慧種族，將徹底重塑我們對自身和宇宙的認知，并帶前所未有的嚴峻挑戰(zhàn)。

影視作品中對人類與外星人第一次接觸的想象。圖源：網(wǎng)絡(luò)

這項研究由天體生態(tài)學(xué)研究所（Astro Ecologies Institution）的凱特·吉納維芙（Kate Genevieve）領(lǐng)導(dǎo)的團隊完成。他們認為，過去有關(guān)迎接外星文明的指導(dǎo)意見已完全落伍，難以適應(yīng)當下瞬息萬變的數(shù)字時代。如今，互聯(lián)網(wǎng)和高速通信讓信息可在須臾間通達全世界，卻也使有害和不實消息的傳播有了可乘之機。發(fā)現(xiàn)外星文明之事一旦公之于眾，一場驚天動地的輿論風暴將在所難免，讓我們所有人都難以獨善其身。

研究團隊建議，NASA應(yīng)在幾個關(guān)鍵領(lǐng)域加大投入，來為探測到地外智慧做好長足準備，比如改進對外星文明跡象的探測技術(shù)，以及研究不同文化背景的人們將如何看待發(fā)現(xiàn)外星人一事。

這項研究的一大亮點在于，它提醒我們需要認識到，外星智慧生物的思維方式很可能與人類迥然不同。如何理解和適應(yīng)這種所謂的“另類思維”（"Other Minds"）范式，將成為未來研究的重點。近年來，包括生物聲紋學(xué)，機器學(xué)習(xí)，量子計算等前沿領(lǐng)域的探索揭示了智能可以表現(xiàn)出的多種形態(tài)，對鯨歌和鳥類生物導(dǎo)航等的研究也推進了我們對不同于人腦的其他思考交流模式的理解。文章提出，這些進展都會為接觸地外智慧提供寶貴的思路。

但這也意味著科學(xué)家們將不得不摒棄一切以人類世界為基準的認知慣性。人類所熟知的技術(shù)與理論，對外星文明而言興許是天方夜譚，反之亦然。我們種族對光與熱的渴求早已刻入基因之中，以至于天然地將電磁輻射視作一切智慧生命構(gòu)造文明的基石。但假如外星人賴以生存的是諸如量子糾纏之類我們未曾設(shè)想的方式，那么期望通過電磁波搜尋它們的蹤跡以及建立溝通則無異于刻舟求劍。

有意思的是，相比對外星文明技術(shù)細節(jié)的預(yù)測，文章花了更多的篇幅探討人類社會在外星人面前可能的表現(xiàn)。參考人文與社會科學(xué)方面的研究后，作者們強調(diào)，比起外星人本身能帶來的威脅，更大的風險反而來自于人們對這一沖擊性新聞的反應(yīng)。

文章還建議加大對相關(guān)研究的支持，以更深入地審視發(fā)現(xiàn)地外智慧生命后人類文明在心理，社會，和地緣政治層面可能出現(xiàn)的變化。作者們甚至提出，描繪人類與外星人接觸的科幻故事也可以作為參考。在他們看來，這些虛構(gòu)作品反映了不同文化背景的人類對這種特定情形的設(shè)想乃至恐懼。

而這項研究中最具現(xiàn)實意義的倡議，莫過于盡早建立一套能夠協(xié)調(diào)外星人相關(guān)事宜的國際體系。研究者們警告稱，如果不設(shè)置一個專注于處理地外智慧生命的部門，NASA將把自己置于危險之中，好比將宇航員送上月球卻不給他們準備任何逃生手段。正如當年阿波羅系列登月任務(wù)為太空探索確立了如宇航員隔離等標準化流程，宇航機構(gòu)亟需一套綜合性計劃來規(guī)范對外星文明的探索。

值得注意的是，文章的作者們并未聲稱我們很快就會確認地外智慧生命的存在。但他們一再強調(diào)，人類需要立刻開始為這種可能性做準備。隨著詹姆斯·韋伯太空望遠鏡和薇拉·魯賓天文臺等先進天文觀測設(shè)備陸續(xù)投入使用，外星智慧生命的造物隨時可能被這些人類望向深空的敏銳眼睛捕捉。

文章的主旨思想很明確：重要的不是我們什么時候能找到外星人，而是我們是否準備好了找到它們。通過加大研究投入，增進國際合作，疏通溝通渠道，NASA等太空機構(gòu)有望在歷史的轉(zhuǎn)折點上將全人類凝聚成一個整體，而不是又一次任由猜疑與不信任重蹈過去的覆轍。

責任編輯：DAIKIN

牧夫新媒體編輯部

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螺旋星云的深場影像

圖片來源：NASA

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