祿是五福之一，祿神在年畫中頻繁亮相，如“福祿雙全”便是借助諧音，通過描繪蝙蝠與鹿來隱喻福祿。實(shí)際上，祿神最初是天上的星宿——祿星，屬于北斗七星之一。

在封建社會，龐大的士大夫階層通過科舉制度等選拔途徑，成為各級官吏，為朝廷效力，并領(lǐng)取國家俸祿。祿，即俸祿，代表官職與祿位?！笆旰盁o人問，一朝成名天下知”，這是歷代讀書人的理想，他們渴望成為高高在上的官吏，掌握權(quán)力，享有崇高的社會地位和豐厚的俸祿。唐太宗開創(chuàng)科舉取士制度時(shí)，這位雄才大略的君主站在殿堂上，目睹天下英才紛紛被官位俸祿吸引，不禁喜從中來。因此，后世認(rèn)為功名利祿如同誘人的香餌，俸祿遂被稱為“祿餌”。盡管俸祿被視為君王的“祿餌”，但千百年來，人們崇拜祿神，仍寄望于那些食俸祿者能運(yùn)用手中權(quán)力為百姓謀福祉。人們堅(jiān)信，士人階層大多善良，能為社會帶來和平穩(wěn)定。

祿神掌管文運(yùn)和利祿，其出現(xiàn)與當(dāng)時(shí)崇尚官位的風(fēng)氣密切相關(guān)。人們對祿神的崇拜，源于對改變自身身份的渴望，因此，不僅食俸祿的官員家庭，普通百姓亦然。祿神因而成為備受喜愛的吉祥神祇。

祿神亦被稱作文神，因?yàn)橐蔀楣倮粝硎苜旱?，必須歷經(jīng)十年寒窗的孤寂，通過殘酷且充滿暗箱操作的科舉考試或舉薦，千辛萬苦獲得功名與地位，方能實(shí)現(xiàn)鯉魚躍龍門的蛻變，享受國家俸祿。由于文章成為改變身份的關(guān)鍵利器，故有此稱。

事實(shí)上，祿神原本是天上的星宿——祿星，隸屬于北斗七星?！妒酚洝酚涊d，斗魁（祿星）狀似頭頂籮筐，其上六顆星依次為：一為上將，二為次降，三為貴相，四為司命，五為司中，六為司祿。這第六顆星便是祿神。

后來，人們逐漸將祿神人格化，以此拉近人與神的距離。祿神的轉(zhuǎn)變與壽星的人格化有著異曲同工之妙。祿神的出現(xiàn)與人們的功名心緊密相連，實(shí)際上，祿神就是功名神，其出現(xiàn)滿足了人們的功名欲望。

盡管人們將祿神形象化，但祿神的外貌并不統(tǒng)一。典型的祿神形象是一副員外打扮，帽子上有富貴的牡丹圖案，手持一把古色古香的羽毛扇，面容慈眉善目，三綹胡須，滿臉喜色。

人們通常將福、祿、壽三位神仙放在一起，因?yàn)樗麄兂休d了人們對生活的全部期望，象征著吉祥喜慶、富貴榮華、平安健康。祿星的身后有時(shí)會跟著一個(gè)童子，寓意祿星抱子下凡，希望孩子們沾染祿神的吉祥氣息，長大后能享受俸祿，過上風(fēng)光富貴的生活。

此外，張仙也加入了福祿壽三星的行列。民間有“張仙送子”的傳說，這位張仙既能保佑天上星官托生在平民百姓之家，又能保佑孩子將來高中狀元。因其獨(dú)特的司職，張仙成為人們愛戴的送子神仙，躋身三星行列，并憑借其送子功能，取代了原來祿神的員外郎形象，成為新一任的祿星。

還有一種情況，祿神的年畫并不繪制人物，畫面上只有一只鹿。“鹿”與“祿”諧音，加之鹿在民間本身就是吉祥的動(dòng)物，且寓有長壽之意，因此，人們有時(shí)也將鹿視為祿神。神鹿作為祿神可謂名至實(shí)歸，在民間傳說中，神鹿確實(shí)能為民造福。民間有說法，當(dāng)天下太平安康、國家廣施仁政之時(shí)，就會有神鹿出現(xiàn)。這里的神鹿正是民間對祿神的一種向往，因?yàn)樘煜绿剑藗冏匀豢梢园蚕砀毁F榮華，祿實(shí)則是對吉祥喜氣的向往。

祿是五福之一，常在年畫中亮相。例如，“福祿雙全”便巧妙運(yùn)用諧音，以蝙蝠和鹿的形象暗喻福祿。此外，福祿壽三星相聚的圖畫也頗為常見，但內(nèi)容各異：有的由福壽二字與鹿的圖紋構(gòu)成畫面，有的描繪壽星騎神鹿，后有童子跟隨，四周環(huán)繞蝙蝠，寓意壽與天齊、祿達(dá)百官、福善同降。

還有一種加官進(jìn)祿的年畫，祿神身著古代官員服飾，手捧七梁冠，或懷抱梅花鹿，冠與鹿諧音官祿，表達(dá)人們渴望飛黃騰達(dá)、加官晉爵的愿望。在年畫中，利用諧音暗喻主題是常見手法，既富趣味性，又彰顯民間藝人與百姓的智慧。

這類年畫不僅新年時(shí)張貼，遇喜事亦然。昔日戲曲舞臺上，祿神亦有其身影。戲班在正戲開演前，會進(jìn)行“跳加官”儀式：一人穿紅袍、戴白面具，手持朝笏，在臺上走一圈，隨后從后臺抱出小孩，再走一圈后退出。隨后，鳴鑼開演正戲。

戲畢，此儀式再行一次，此時(shí)祿神滿面笑容，手持寫有“加官進(jìn)祿”等討彩字樣的條幅。扮演祿神的演員臺上即祿神化身，此舉除討彩頭外，更寓祈求吉祥之意。