1948年10月18日，遼沈戰(zhàn)役已經(jīng)開(kāi)始了近1個(gè)月，國(guó)民黨軍碩果僅存的三大據(jù)點(diǎn)中，錦州、長(zhǎng)春相繼解放，僅剩第一大城市沈陽(yáng)還在負(fù)隅頑抗。眼看大勢(shì)已去，蔣介石第三次飛抵沈陽(yáng)指揮，部署東北“剿總”僅剩的30萬(wàn)大軍撤退。按照蔣介石的判斷，雖然長(zhǎng)春是由于守軍起義投誠(chéng)而陷落，但錦州卻是實(shí)打?qū)嵤亓?天，解放軍東北野戰(zhàn)軍必定傷亡慘重，至少需要休整1個(gè)月。

▲美械裝備的新1軍

廖耀湘兵團(tuán)下轄兩大特等主力軍

因此，他命令從沈陽(yáng)開(kāi)出的廖耀湘第9兵團(tuán)繼續(xù)西進(jìn)，與從海上來(lái)援的華北“剿總”部隊(duì)東西夾擊，重新奪回連接?xùn)|北、華北的戰(zhàn)略要地錦州城，打通北寧鐵路（北京-沈陽(yáng)），然后沿鐵路一直撤退到山海關(guān)內(nèi)，與華北“剿總”傅作義部兵合一處。廖耀湘兵團(tuán)雖然僅十余萬(wàn)人，卻集中了新1軍、新3軍、新6軍和第49軍、第71軍等部，共11個(gè)師另3個(gè)騎兵旅。

新1軍、新6軍和第71軍都是抗戰(zhàn)時(shí)期曾揚(yáng)威緬甸的遠(yuǎn)征軍部隊(duì)，全美械精銳。其中，新1軍、新6軍都是在印度蘭姆伽基地由美國(guó)人一手建立，從軍官到士兵都接受了嚴(yán)格培訓(xùn)，裝備也是最好的，均位列國(guó)民黨軍“五大主力”。因此，廖耀湘兵團(tuán)也是唯一擁有兩個(gè)精銳軍的國(guó)民黨軍部隊(duì)，戰(zhàn)斗力首屈一指。

▲杜聿明劇照

杜聿明提出新的撤退路線

盡管擁有精良裝備和強(qiáng)大戰(zhàn)力，但畢竟整個(gè)東北都大勢(shì)已去，廖耀湘本人對(duì)與東北野戰(zhàn)軍作戰(zhàn)已經(jīng)徹底喪失信心。對(duì)于重新奪回錦州，打通北寧鐵路，他認(rèn)為根本是癡人說(shuō)夢(mèng)，遲遲不予執(zhí)行。不久，徐州“剿總”副總司令杜聿明調(diào)任東北“剿總”副總司令兼冀熱遼邊區(qū)司令，坐鎮(zhèn)錦州西面的葫蘆島港口，負(fù)責(zé)接應(yīng)廖兵團(tuán)撤退。

杜聿明久經(jīng)沙場(chǎng)，當(dāng)然清楚錦州城已經(jīng)不可能奪回，因此迅速提出了新的撤退路線，即經(jīng)過(guò)北票，從義縣、錦州西面繞過(guò)去，直插葫蘆島港口。杜曾任遠(yuǎn)征軍第一路軍總司令兼前敵總指揮，新1軍、新6軍都曾在其麾下，廖耀湘對(duì)其也非常敬重，但對(duì)他提出的撤退路線并不贊成。

▲遼西會(huì)戰(zhàn)示意圖

國(guó)共兩軍將目光鎖定在營(yíng)口港

因?yàn)樵诹我婵磥?lái)，這條路線太長(zhǎng)，而且錦州內(nèi)外集結(jié)東北野戰(zhàn)軍近50萬(wàn)，不會(huì)眼睜睜看著他撤退的，屆時(shí)整個(gè)兵團(tuán)勢(shì)必被截成兩段，首位不能相顧，最后全軍覆滅。廖耀湘經(jīng)過(guò)與蔣、杜反復(fù)爭(zhēng)取，最后將撤退地點(diǎn)改在了遼西另一處重要港口——營(yíng)口。20日晚上，廖耀湘下令各軍立即從駐地新立屯出發(fā)，經(jīng)大虎山、黑山以東和以南地區(qū)，向海邊的營(yíng)口撤退。

21日拂曉，第9兵團(tuán)開(kāi)始行動(dòng)，但為時(shí)已晚，足足浪費(fèi)了3天的寶貴時(shí)間。20日上午10點(diǎn)，原本在錦州內(nèi)外休整的東北野戰(zhàn)軍第1、2、3、7、8、9縱隊(duì)等部緊急出動(dòng)，隱蔽地向新立屯、黑山、大虎山一帶急進(jìn)，從兩側(cè)迂回包抄；10縱和1縱3師等部則從新立屯東北搶先撤至黑山一線，堵住廖耀湘兵團(tuán)的退路。

▲廖耀湘

廖兵團(tuán)覆滅于遼西

26日，廖耀湘眼看無(wú)法打開(kāi)通路，遂決定重新撤回沈陽(yáng)固守，但東北野戰(zhàn)軍的包圍圈已經(jīng)形成，其10萬(wàn)人馬被死死封鎖在黑山、大虎山以東、饒陽(yáng)河以西約120公里范圍內(nèi)。當(dāng)晚，聚集在一處的廖耀湘兵團(tuán)部和新1軍、新3軍、新6軍軍部遭到突襲覆滅，整個(gè)兵團(tuán)群龍無(wú)首，各師旅不得不各自為戰(zhàn)，混亂不堪。

激戰(zhàn)至28日晨，廖耀湘兵團(tuán)覆滅，廖本人及新6軍軍長(zhǎng)李濤、第49軍軍長(zhǎng)鄭庭笈等均被俘虜。隨著廖兵團(tuán)的覆滅，沈陽(yáng)守軍也徹底成為孤軍，紛紛選擇投誠(chéng)，東北全境很快得到解放。