美國總統(tǒng)唐納德·特朗普在8月19日表示，明確排除了在烏克蘭戰(zhàn)后維和行動(dòng)中派遣美軍地面部隊(duì)的可能性。但他表示，美國可能會(huì)提供某種空中支援。這番表態(tài)澄清了8月18日他與烏克蘭總統(tǒng)弗拉基米爾·澤連斯基在白宮聯(lián)合記者會(huì)上所發(fā)表的言論，當(dāng)時(shí)特朗普似乎為派遣地面部隊(duì)保留了可能性。

8月19日，當(dāng)被問及他將如何保證“不會(huì)派遣美國地面部隊(duì)保衛(wèi)烏克蘭邊境”時(shí)，特朗普向《?？怂古c朋友們》節(jié)目表示：“部署地面部隊(duì)的責(zé)任將落在歐洲盟友身上，由他們來防止俄羅斯發(fā)動(dòng)新的進(jìn)攻。在安全問題上，他們?cè)敢馀扇松锨熬€。我們?cè)敢馓峁椭?，尤其是空中的，因?yàn)闆]有人能擁有我們這樣的實(shí)力”。

特朗普并未進(jìn)一步解釋他這番話的具體含義，主持人也沒有追問。白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特表示，拒絕排除美國在維和行動(dòng)中提供戰(zhàn)斗機(jī)的可能性。她解釋說：“聽著，這是總統(tǒng)今天早上在采訪中提到的。這是一種選擇，也是一種可能。我當(dāng)然不會(huì)排除總統(tǒng)所能掌握的任何軍事選項(xiàng)。我會(huì)讓他自己決定。我不能告訴你，他肯定排除了地面部隊(duì)”。

為烏克蘭提供某種空中支援的想法并不新鮮。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，烏克蘭就要求北約在領(lǐng)空設(shè)立“禁飛區(qū)”。但這一請(qǐng)求很快遭到拒絕，因?yàn)樽尡奔s戰(zhàn)斗機(jī)飛越?jīng)_突區(qū)必然會(huì)演變成與俄軍交火。

2022年3月，時(shí)任北約秘書長(zhǎng)斯托爾滕貝格在回應(yīng)澤連斯基的請(qǐng)求時(shí)說：“我們不是這場(chǎng)沖突的一方，我們有責(zé)任確保沖突不會(huì)升級(jí)，也不會(huì)擴(kuò)散到烏克蘭之外。我們理解他們的絕望，但如果實(shí)施禁飛區(qū)，那將可能導(dǎo)致一場(chǎng)全面的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)，牽涉更多國家，帶來更大苦難?！?/p>

在烏克蘭上空設(shè)立禁飛區(qū)意味著必須擊落俄軍戰(zhàn)斗機(jī)，并且還要應(yīng)對(duì)來自地面防空系統(tǒng)的威脅。因此，在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下，美國不可能參與設(shè)立禁飛區(qū)。但在和平時(shí)期，即使局勢(shì)緊張，保護(hù)烏克蘭領(lǐng)空依然是一個(gè)可行選項(xiàng)。所謂“空中警戒任務(wù)”主要是和平時(shí)期的行動(dòng)，包括空域監(jiān)視，以及派出戰(zhàn)斗機(jī)快速應(yīng)對(duì)可能的領(lǐng)空侵犯或突發(fā)事件。

今年早些時(shí)候，有消息稱英國官員建議準(zhǔn)備派遣“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)，支持未來可能在烏克蘭執(zhí)行的空中警戒任務(wù)。《倫敦時(shí)報(bào)》援引一位“高級(jí)政府消息人士”的話稱，這樣的任務(wù)對(duì)烏克蘭有意義，在烏克蘭開展“空中警務(wù)任務(wù)”是有意義的，但需要大量戰(zhàn)斗機(jī)以及配套的地面防空系統(tǒng)。

保護(hù)烏克蘭領(lǐng)空需要相對(duì)大規(guī)模的、全天候的多國存在。由于戰(zhàn)線非常漫長(zhǎng)，且局勢(shì)高度緊張，即使是一次錯(cuò)誤或偶發(fā)事件，都可能引發(fā)危險(xiǎn)的連鎖反應(yīng)，將北約和俄羅斯卷入直接沖突。與美國空軍目前為北約執(zhí)行的短期空中警戒任務(wù)相比，這將耗費(fèi)更多成本和資源，而且此類行動(dòng)也可能持續(xù)多年。這樣的行動(dòng)將需要空中、地面、海上和太空的資產(chǎn)來監(jiān)控局勢(shì)，為各種突發(fā)事件做好準(zhǔn)備，并在必要時(shí)快速作出反應(yīng)。