在明代之前，如果像電視劇一樣在酒館吃飽喝足后，隨手掏出一錠銀子放在桌上，店小二極大概率找不開，或者讓客人掏銅錢。

其實(shí)，白銀在中國歷史上并不是一開始就當(dāng)錢用的。早在先秦時(shí)期，白銀更多是被當(dāng)作寶貝收藏起來，或者做成裝飾品。

戰(zhàn)國銅錯金銀飾品

那會兒普通人用的都是銅錢，銀子可是稀罕物。漢武帝的時(shí)候曾經(jīng)試著用銀和錫做成“白金”當(dāng)錢花，可惜沒多久就因?yàn)榧馘X太多不值錢了。

白銀真正成為主流貨幣是從明清兩代開始的。特別是明朝張居正推行“一條鞭法”之后，稅收大多改用白銀繳納，白銀這才正式成為官方認(rèn)定的硬通貨。

到了清朝，銀兩的使用就更普遍了，就連老百姓買菜買米也都會用碎銀子（拿銀剪子剪）。官府收稅，排著隊(duì)上交白花花的銀兩，就連大戶人家里的銀庫，也都是堆得滿滿的銀元寶。

來源中國錢幣博物館

這些場景讓人不禁好奇：古代那么多銀子，怎么現(xiàn)在好像都不見了呢？它們到底去了哪里？

考古學(xué)家和歷史學(xué)家告訴我們，這些銀子主要有這么幾個去向。

第一個去向是地底下。中國古人講究“事死如事生”，覺得人死后也要在另一個世界過日子，所以會把生前用的好東西帶進(jìn)墳?zāi)埂?/p>

皇帝、王爺這些大人物下葬，陪葬的金銀財(cái)寶可多了去了。比如說明代的定陵，里面就埋著萬歷皇帝和他的兩位皇后，隨葬的金銀器皿數(shù)都數(shù)不清。

江口遺址出土銀錠

還有張獻(xiàn)忠在戰(zhàn)事吃緊的情況下，倒入水中的大量金銀財(cái)寶，這些銀子就這么長眠在地下，要不是考古發(fā)現(xiàn)，恐怕永遠(yuǎn)都見不到天日。

第二個去向可就讓人心痛了。清政府挨打受氣，簽了不少不平等條約，每簽一個條約就要賠一大筆錢。光是《南京條約》就賠了2100萬銀元，《馬關(guān)條約》賠了2億兩白銀。

最慘的是《辛丑條約》，一下子就要賠4.5億兩白銀，分三十九年還清，連本帶利將近十億兩。

這么多銀子，都得用船一船一船地運(yùn)到國外去。明代大量流入中國的白銀，又就像開了閘的洪水一樣往外流，看著都心疼。

孤品清代浙江五十兩銀錠 西泠2022拍賣：258.75萬

第三個去向是民間收藏。雖然朝廷明令禁止，但歷朝歷代都有老百姓喜歡把銀子藏起來。

有些人藏得太隱蔽，甚至自己都忘了藏哪兒了，或者還沒來得及告訴家人就突然去世了。這些被遺忘的銀子，有的到現(xiàn)在還在某個老宅子的角落里待著呢。

最后就是回收利用，新中國成立后，國家為了穩(wěn)定金融秩序，就用人民幣兌換民間收藏的銀元。這些收上來的銀子大多被重新熔化，用在了工業(yè)建設(shè)上。

白銀可是很好的工業(yè)原料，導(dǎo)電性能特別好，所以很多電子設(shè)備里都會用到銀。說不定你現(xiàn)在用的電子產(chǎn)品里頭，就有點(diǎn)古代銀子的成分呢。

民間收藏的銀元

現(xiàn)代博物館、拍賣行包括私人收藏，依然有不少古代銀錠、銀元以及銀飾的存在。不過和古代比起來，那可是萬不存一，絕大多數(shù)都外流或者回收了，這也是為何相關(guān)收藏品變得昂貴的原因。

銀子容易跟空氣中的硫發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，時(shí)間一長就會變黑。要是保管不當(dāng)，再漂亮的古董銀子也會黑乎乎的，所以要注意保護(hù)，品相決定價(jià)值。

它們并沒有真正消失，只是換了一種方式存在。說不定哪天，你老家蓋房子，就能挖出幾錠老祖宗藏起來的銀元寶呢。