8月26日中午12時(shí)50分，南海半月礁附近的水域再次出現(xiàn)緊張場(chǎng)面，三艘菲律賓海巡船和公務(wù)船組成的小型編隊(duì)，緩慢駛?cè)氚朐陆笘|側(cè)3海里范圍內(nèi)。

它們的航速突然降到每小時(shí)3節(jié)，幾乎接近漂航狀態(tài)，對(duì)于熟悉海上行動(dòng)的人來說，這意味著它們并非單純經(jīng)過，而是在等待時(shí)機(jī)。

根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，這支小編隊(duì)的意圖十分明確：它們并不急于正面沖撞，而是希望拖延到夜幕降臨，借助能見度不足的條件，伺機(jī)發(fā)起一次“突襲式”闖入。

但就在不遠(yuǎn)處，中國海警5304艦始終保持在半月礁東側(cè)約1公里處，對(duì)菲船實(shí)施抵近監(jiān)視和長時(shí)間跟蹤，這種近距離的“盯防”，確保了中方能夠隨時(shí)掌握菲船動(dòng)向，也意味著一旦菲船采取行動(dòng)，反應(yīng)將會(huì)是及時(shí)的。

對(duì)峙氣氛自此拉開。

就在幾個(gè)小時(shí)前，菲律賓9702艦與4410艦曾試圖通過一種“分散突擊”的方式，從半月礁南側(cè)與東側(cè)接近，意圖繞行后直北方向仙賓礁與仁愛礁，但這種嘗試最終無功而返。

原因在于，中方在半月礁以北已經(jīng)布置了多艘艦艇，形成一道“攔截線”，菲方艦艇一旦繼續(xù)向北，就會(huì)遭遇沿途阻截，眼見突擊無望，它們只得再次折返，停留在半月礁以南海域，陷入一種進(jìn)退兩難的“蟄伏”狀態(tài)。

這種戰(zhàn)術(shù)并非首次出現(xiàn)，菲律賓近年來在仁愛礁周邊頻頻嘗試突破，但其艦艇數(shù)量有限，正面硬闖并不占優(yōu)勢(shì)，于是，夜間行動(dòng)、分散突擊、伺機(jī)沖入潟湖，成了他們反復(fù)使用的手法。

如果說半月礁是當(dāng)前的前沿焦點(diǎn)，那么仁愛礁則是這一輪博弈的根源，就在同一天上午，菲律賓軍方海上安全與防務(wù)部門發(fā)言人、海軍少將羅伊·文森特·特立尼達(dá)在接受采訪時(shí)承認(rèn)，一艘中國的中型拖船“南拖185”已經(jīng)抵達(dá)仁愛礁附近海域。

這艘拖船的出現(xiàn)立刻引起外界關(guān)注，相比海警艦艇的巡邏與攔截，拖船往往承擔(dān)更具體的功能：清障、運(yùn)補(bǔ)，甚至拖帶目標(biāo)船只，換句話說，它的出現(xiàn)不是為了展示存在，而是可能直接作用于仁愛礁上的“馬德雷山號(hào)”。

有意思的是，特立尼達(dá)在表態(tài)時(shí)刻意淡化其作用，聲稱這艘拖船“馬力不足”，不可能拖動(dòng)早已非法坐灘在仁愛礁的“馬德雷山號(hào)”登陸艦，但當(dāng)被記者追問，這艘拖船是否能夠拖動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)的菲方裝甲運(yùn)補(bǔ)船時(shí)，他的態(tài)度突然僵硬，拒絕回答。

這段短暫的沉默，比任何口頭辯解都更有意味。因?yàn)樵诜坡少e海軍內(nèi)部，他們很清楚一旦“南拖185”介入，不僅僅是登陸艦的問題，連運(yùn)補(bǔ)船乃至周邊小艇的安全，都可能面臨挑戰(zhàn)。

南拖185

而根據(jù)法新社與菲律賓GMA電視臺(tái)的報(bào)道，這艘拖船已經(jīng)進(jìn)入仁愛礁5海里范圍，停在東南側(cè)礁盤進(jìn)入潟湖的入口位置，這個(gè)方位并非隨意選擇，對(duì)于熟悉南海航道的人來說，這正是通往仁愛礁潟湖的必經(jīng)之路，換句話說，“南拖185”已經(jīng)卡在了補(bǔ)給與突擊的關(guān)口。

其實(shí)仁愛礁就是整個(gè)事件的關(guān)鍵，按照菲律賓軍方自己的公開說法，截至8月25日晚間，在仁愛礁礁盤外和潟湖內(nèi)，已有13艘大型漁船、2艘海警艦艇、1艘海軍艦艇和3艘剛性充氣快艇停泊。

更值得注意的是，這些快艇不僅機(jī)動(dòng)靈活，還配備了大口徑重機(jī)槍和榴彈發(fā)射器。雖然武器表面上被防水布覆蓋，但其存在本身就是信號(hào)：菲律賓正在提高現(xiàn)場(chǎng)的防御等級(jí)，并為突發(fā)沖突預(yù)做準(zhǔn)備。

與此相比，中方的態(tài)度更為清晰——不論是海警5304艦的抵近跟蹤，還是北側(cè)攔截線的布設(shè)，都在傳遞一個(gè)信息：任何形式的“強(qiáng)闖”都將遭到應(yīng)對(duì)。

從整體上看，菲律賓在南海的艦艇數(shù)量并不占優(yōu)勢(shì)，若貿(mào)然強(qiáng)行突破，極可能在狹窄海域內(nèi)觸發(fā)碰撞事件。對(duì)于馬尼拉來說，這樣的風(fēng)險(xiǎn)并不小。

因此，他們反復(fù)采用的戰(zhàn)術(shù)是利用夜間能見度低的條件，采取“渾水摸魚”的方式闖入潟湖。一旦進(jìn)入，再與內(nèi)部的小艇配合，完成運(yùn)補(bǔ)。這是一種“低成本、高風(fēng)險(xiǎn)”的戰(zhàn)術(shù)：低成本在于他們不需要正面交鋒，高風(fēng)險(xiǎn)則在于一旦被截停，后果就是直接沖突，而這自然是菲律賓所不能承受的。