湖北省與長(zhǎng)江的關(guān)系是極為緊密的，其“緊密”關(guān)系主要體現(xiàn)在這樣幾個(gè)方面：地理位置與流域覆蓋；湖北省是長(zhǎng)江干流流經(jīng)里程最長(zhǎng)的省份（1061公里），占到了長(zhǎng)江總長(zhǎng)度的六分之一，而且被稱為“長(zhǎng)江之腰”。長(zhǎng)江及其最大支流漢江在湖北省會(huì)武漢市交匯，孕育了“魚米之鄉(xiāng)”的江漢平原等重要區(qū)域，長(zhǎng)江與漢江的水運(yùn)交通在明清時(shí)期就讓武漢市享譽(yù)了“九省通衢”的交通樞紐美名。湖北省還是長(zhǎng)江文化的核心區(qū)域，荊楚文化作為長(zhǎng)江文化的重要分支，承載著浪漫奔放、兼收并蓄的文化特質(zhì)。湖北境內(nèi)擁有石家河國(guó)家考古遺址公園等17個(gè)國(guó)家文化保護(hù)項(xiàng)目，并啟動(dòng)了“長(zhǎng)江中游文明進(jìn)程”研究，成為長(zhǎng)江國(guó)家文化公園建設(shè)的核心示范區(qū)。 ?

在經(jīng)濟(jì)發(fā)展與資源利用方面；湖北利用長(zhǎng)江航道優(yōu)勢(shì)，已經(jīng)發(fā)展成為中部的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)省。長(zhǎng)江干流在湖北境內(nèi)通航里程長(zhǎng)、水流條件優(yōu)越，支撐了航運(yùn)、水電等系列產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。例如三峽大壩、葛洲壩、南水北調(diào)中線工程等重大項(xiàng)目均依托長(zhǎng)江水力資源。湖北省還是長(zhǎng)江生態(tài)保護(hù)的主戰(zhàn)場(chǎng)，通過(guò)實(shí)施《長(zhǎng)江文化保護(hù)傳承弘揚(yáng)規(guī)劃》等政策，系統(tǒng)推進(jìn)了文化資源保護(hù)與文旅融合。在2024年里已經(jīng)啟動(dòng)了2025年的課題研究，持續(xù)深化長(zhǎng)江文化內(nèi)涵的挖掘。 ?湖北省與長(zhǎng)江的關(guān)聯(lián)性主要體現(xiàn)在地理、歷史、文化及生態(tài)等多方面，在地理關(guān)聯(lián)方面，湖北省是長(zhǎng)江徑流里程最長(zhǎng)的省份，也是長(zhǎng)江干流貫穿全省13個(gè)地市州，包括恩施、宜昌、武漢等核心區(qū)域。

湖北省還是長(zhǎng)江文化的發(fā)源地之一，荊楚文化作為長(zhǎng)江文化的核心代表，融合了浪漫奔放、兼收并蓄的特質(zhì)。湖北境內(nèi)擁有200萬(wàn)年前的建始人遺址、100萬(wàn)年前的鄖縣人遺址等古人類文化遺存，石家河文化（約4300年前）更是中華文明的重要源頭，其“中華第一鳳”玉鳳等文物揭示了早期中國(guó)文化的密碼。湖北省還是個(gè)水資源豐富的省份，省域內(nèi)湖泊眾多，擁有“千湖之省”美譽(yù)，水域面積超過(guò)100平方公里的湖泊有洪湖、長(zhǎng)湖等4個(gè)，1平方公里以上的湖泊達(dá)231個(gè)。長(zhǎng)江干流及漢江、清江等支流共同構(gòu)成“江漢湖群”，是長(zhǎng)江中游重要的生態(tài)屏障。湖北省承擔(dān)著三峽工程庫(kù)區(qū)及南水北調(diào)中線工程核心水源區(qū)的保護(hù)責(zé)任，其生態(tài)價(jià)值顯著。 ?
長(zhǎng)江航運(yùn)也在湖北省經(jīng)濟(jì)中占據(jù)核心地位，全省80%以上的貨運(yùn)量依賴長(zhǎng)江水運(yùn)，武漢港是長(zhǎng)江流域最大的內(nèi)河港口。湖北省通過(guò)長(zhǎng)江連接川渝、華東等地，形成“上聯(lián)川渝、下接江?！钡乃\(yùn)交通格局，2024年GDP總量達(dá)6.01萬(wàn)億元，占據(jù)著全國(guó)沿江省份經(jīng)濟(jì)總量的重要份額。那么，湖北省到底屬不屬于傳統(tǒng)意義上的江南省份呢？湖北省在廣義的江南概念中是屬于江南地區(qū)的，但地理上并不屬于傳統(tǒng)行政區(qū)劃中的“江南省”。江南省是清朝初期的行政區(qū)劃，其范圍大致相當(dāng)于現(xiàn)在的江蘇省、安徽省和上海市。湖北省位于長(zhǎng)江以南，屬于中國(guó)南方省份。其地理位置介于北緯29°至33°之間，東經(jīng)108°至116°之間，地處中國(guó)中部偏南地區(qū)。 ?

廣義上的江南定義通常是指長(zhǎng)江以南的江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、上海這六省一市。這一概念強(qiáng)調(diào)文化與地理的融合，而非行政區(qū)劃。 ?“江南”一詞最早源于湖北境內(nèi)楚地，后擴(kuò)展至長(zhǎng)江中下游地區(qū)。歷史上江南文化與楚文化長(zhǎng)期相交融，形成獨(dú)特的區(qū)域認(rèn)同。在現(xiàn)代語(yǔ)境中，“江南省”是明清時(shí)期的行政區(qū)劃，與現(xiàn)代湖北無(wú)直接關(guān)聯(lián)。當(dāng)前學(xué)術(shù)討論多聚焦于文化與地理的融合性，而非行政區(qū)歸屬。因此，湖北省是屬于地理上的江南，但文化上不屬于傳統(tǒng)江南范疇，主要原因如下：傳統(tǒng)江南概念的形成與經(jīng)濟(jì)重心轉(zhuǎn)移密切相關(guān)。明清時(shí)期，江浙地區(qū)因運(yùn)河和海運(yùn)發(fā)達(dá)，成為絲綢、茶葉、瓷器等商品集散地，商業(yè)網(wǎng)絡(luò)四通八達(dá)。
而湖北省雖然有三分之一左右的區(qū)域地處長(zhǎng)江以南，但交通條件限制了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，未能形成類似江南富足的商業(yè)文化。 ?而且江南文化以精致、婉約的吳越文化為核心，代表生活方式為園林建筑、水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)和吳語(yǔ)方言。湖北一帶則以豪放、浪漫的楚文化為主調(diào)，如楚辭、荊楚大地的自然景觀（如黃鶴樓、荊州古城）更符合“荊楚”文化而非“江南”的文化標(biāo)簽。湖北省雖然部分區(qū)域在長(zhǎng)江以南（如恩施州、咸寧市），但主體則位于長(zhǎng)江以北地區(qū)，而且行政上屬于華中地區(qū)。而傳統(tǒng)江南特指長(zhǎng)江下游南岸的蘇浙滬皖地區(qū)，明清以來(lái)，江南經(jīng)濟(jì)重心持續(xù)東移，江浙成為絲織業(yè)、制瓷業(yè)中心，形成“蘇杭絲綢”“景德鎮(zhèn)瓷器”等品牌。

特別是明清以來(lái)，江南經(jīng)濟(jì)重心持續(xù)東移，江浙成為絲織業(yè)、制瓷業(yè)的中心，形成了“蘇杭絲綢”與“景德鎮(zhèn)瓷器”等江南特色的品牌。湖北省雖然也產(chǎn)瓷器（湖北省黃岡市蘄春縣管窯鎮(zhèn)以盛產(chǎn)楚陶聞名，其陶器以赤西湖湖泥為原料，采用古法柴燒工藝，胎質(zhì)堅(jiān)實(shí)、釉色流光，紋飾融合楚地水文化 ，如“水波紋”“鯉魚穿蓮”等元素，具有鮮明地域特色），但整體經(jīng)濟(jì)形態(tài)與江南存在明顯差異。 ?那么，湖北省作為地理上的江南特征是什么呢?湖北省地理上的江南特征主要體現(xiàn)在這樣幾個(gè)方面：地理位置；湖北省位于長(zhǎng)江中游，長(zhǎng)江以南區(qū)域?qū)儆诮戏懂牎Ｔ搮^(qū)域北鄰長(zhǎng)江，東臨安徽（古代江南省的上部分），南接南嶺山脈，因此形成了典型的江南地理格局。 ?
湖北省的地勢(shì)西高東低，東、西、北三面環(huán)山，中部為江漢平原，整體呈現(xiàn)向南敞開的不完整盆地形態(tài)。這種地貌特征與江南水鄉(xiāng)的地理環(huán)境高度契合。江南地區(qū)夏季高溫多雨，冬季陰冷潮濕，年均降水量充沛，梅雨季節(jié)顯著。這種氣候條件為江南水鄉(xiāng)的形成提供了重要基礎(chǔ)。而湖北的氣候與江南地區(qū)高度一致 ?，因此湖北境內(nèi)還形成了獨(dú)特的濕地生態(tài)系統(tǒng)。 ?在核心文化的根基上，湖北是多元文化交融。湖北地處長(zhǎng)江中游，地理形勝促進(jìn)南北文化交融，荊襄古道見證三國(guó)文化，隨棗走廊保留商周青銅文明，漢水流域孕育漢劇、楚劇等地方戲曲。因此，湖北省是地理上的江南特征，但在文化方面，楚文化才是湖北文化的鮮明特征。