明清換代那會兒，中國正趕上西方開始搞工業(yè)革命，結(jié)果清朝一上來就玩閉關(guān)鎖國，把自己關(guān)在家里不跟外面交流，導(dǎo)致科技經(jīng)濟(jì)全落后了。要是沒吳三桂這個人，山海關(guān)沒那么容易打開，清軍入關(guān)的時間可能拖后好幾年，中國說不定就能多點(diǎn)機(jī)會接觸西方，早點(diǎn)學(xué)點(diǎn)先進(jìn)東西，不至于落后五十年。

吳三桂1612年出生在遼寧高臺，家里是武將出身，爸叫吳襄，是武進(jìn)士，舅舅祖大壽在遼東管著一幫軍隊。吳三桂從小練武，二十來歲就上戰(zhàn)場了。1630年代，明朝跟后金打得熱火朝天，他慢慢爬到寧遠(yuǎn)守將的位置。

1641年7月，后金大舉進(jìn)攻錦州和松山，明軍十三萬人對陣十一萬后金兵。吳三桂守寧遠(yuǎn)，這是錦州后方的要地。仗打到1642年3月，明軍補(bǔ)給跟不上，洪承疇帶援軍來，結(jié)果在松山被圍。突圍時，總兵王樸先跑了，吳三桂也跟著溜，扔下部隊退到杏山。

這事兒鬧得明軍大亂，死傷五萬多。洪承疇被抓，3月降了清，祖大壽4月也投降。吳三桂犯了軍法，本該死罪，但明朝沒人可用，就降級了事，很快就升遼東提督，繼續(xù)守寧遠(yuǎn)。他靠著祖氏集團(tuán)的關(guān)系，維持著防線。

其實(shí)吳三桂一開始沒想降清。他是明朝重臣，手握兵權(quán)，享受著高官待遇，干嘛給清軍開門？后人是知道明朝完蛋了，但他當(dāng)時不知道啊。他在邊關(guān)跟清軍死磕，松錦戰(zhàn)里還贏過幾場。

但明朝氣數(shù)盡了，從1642年2月起，松山、錦州、杏山、塔山一個個降清，洪承疇和祖大壽這種大將都投了。關(guān)外八城只剩四個，寧遠(yuǎn)成了前沿。吳三桂當(dāng)上提督全遼大將軍，明朝雖弱，但他覺得清軍只是東北一隅的夷狄，打贏了前途無限。作為漢人將領(lǐng)，他有保家衛(wèi)國的想法，但更在乎階級利益，為利益戰(zhàn)，也為利益降。

1644年3月，李自成從山西殺向北京，4月25日攻進(jìn)城，崇禎在景山上吊。吳三桂在寧遠(yuǎn)接到勤王令，帶三四萬兵和民眾撤到山海關(guān)。半路聽說京城沒了，他退回關(guān)內(nèi)琢磨。天下分成三股：李自成的大順、清軍、南明。

吳三桂夾在中間，兵少糧缺，沒法獨(dú)活，只能選邊站。他先想投李自成，因?yàn)楦遘娪谐穑钭猿稍S高官，還送錢糧，更重要的是他爸吳襄和一家?guī)资谠诒本┊?dāng)人質(zhì)。但李自成進(jìn)京后搞追贓，抄大官家產(chǎn)，補(bǔ)貼軍隊，不服就打。吳襄也被拷打，家產(chǎn)沒了，愛妾陳圓圓被搶。這讓吳三桂翻臉，不降了，轉(zhuǎn)頭重占山海關(guān)。

李自成氣壞了，帶二十萬兵東征。從北京到山海關(guān)急行軍三四天就夠，但他部隊沿途搶東西，拖到七八天。吳三桂趁機(jī)寫信給清攝政王多爾袞求援，說借兵，事后割地謝，不提投降，還指定清軍從中協(xié)西協(xié)走老路，別碰山海關(guān)。多爾袞沒聽，直撲山海關(guān)。

1644年5月27日，李自成兵到，陣線拉到海邊。吳三桂軍先打，人數(shù)少，漸漸頂不住。多爾袞軍從側(cè)面來，看了會兒熱鬧，見吳軍快崩，才出兵。吳三桂剃發(fā)易服降清，換來援助。清軍有準(zhǔn)備，李自成不知情，大敗逃跑。山海關(guān)進(jìn)了清軍手，中原大門開了。

清軍6月占北京，定都，逐步掃南明和農(nóng)民軍，到1662年基本統(tǒng)一。吳三桂封平西王，鎮(zhèn)云南，幫著清朝打仗。同期，英國工業(yè)革命起步，蒸汽機(jī)、紡織機(jī)啥的冒出來，西方科技經(jīng)濟(jì)飛躍。

可清朝從順治開始就鎖國，康熙1717年后更嚴(yán)，禁海禁貿(mào)，只許廣州一口通商。限制外國人來華，管得死死的。中國人出海也難，貨物出口限種。這政策防外敵入侵，穩(wěn)內(nèi)部，但擋住了中外交流。中國錯過學(xué)西方技術(shù)，農(nóng)業(yè)手工業(yè)停滯，軍事落后。十九世紀(jì)鴉片戰(zhàn)爭時，中國還用刀槍對炮艦，落后西方五十年不是吹的。

現(xiàn)在假設(shè)沒吳三桂呢？清軍入關(guān)會不會那么順？據(jù)記載，清軍前六年已六次入關(guān)搶掠，山海關(guān)不是唯一路。努爾哈赤時代就想從長城西破口進(jìn)，皇太極策略是繞道蒙古，避山海關(guān)。多爾袞原計劃從中協(xié)西協(xié)走，就算吳三桂死守，關(guān)內(nèi)明軍弱，清軍能從喜峰口或古北口破墻而入，截李自成后路。

李自成忙著穩(wěn)北京，防線松，擋不住八旗鐵騎。專家說，沒吳三桂，清軍入關(guān)只是時間問題，早晚的事。但拖幾年，明朝殘余或南明多喘口氣，李自成可能穩(wěn)住北方，搞點(diǎn)改革。中國或許不那么快統(tǒng)一，內(nèi)部亂戰(zhàn)，但也可能早接觸西方傳教士，學(xué)點(diǎn)火器科技。不像清朝一統(tǒng)后就自滿，閉關(guān)五十年，工業(yè)革命全錯過。

清朝閉關(guān)不是一時興起。從1644年順治入關(guān)，就禁海，防南明和鄭成功。到康熙二十三年開海，但只限廣州，雍正禁天主教，乾隆更嚴(yán)，禁私貿(mào)。西方工業(yè)革命從1760年代詹姆斯·瓦特改良蒸汽機(jī)開始，到十九世紀(jì)初擴(kuò)散。

中國那時人口爆漲，人地緊張，資源耗盡，還在封建模式轉(zhuǎn)圈。清政府怕外來思想亂社會，管得緊，科技停在明末水平。馬克思恩格斯批評清朝閉關(guān)自守，阻礙進(jìn)步，導(dǎo)致挨打。學(xué)者說，這政策本質(zhì)防殖民，但也讓中國經(jīng)濟(jì)文化落后。比起日本明治維新學(xué)西方，中國晚了五十年，甲午戰(zhàn)爭輸?shù)脩K。

吳三桂后來也沒閑著?？滴醭?，清廷撤藩，1673年11月他反了，自稱周王，聯(lián)耿精忠和尚可喜，亂子鬧到十二省。吳軍從云南北上，占湖南四川，官吏投降多。清軍反擊，長江邊打得兇，雙方損失大。吳三桂搜刮狠，圈地斂財，人民怨。

康熙十七年三月，他在衡州稱帝，號昭武，但十月就病死，66歲。孫子吳世璠接手，繼續(xù)打，到1681年清軍進(jìn)昆明，叛亂平。吳家多被殺。這事兒加速清中央集權(quán)，但暴露內(nèi)部弱點(diǎn)。吳三桂從明將到清藩再反，歷史評價負(fù)面多，清史說他降清助紂，反清又失敗，勞績雖有，但負(fù)面大。私家書說他動機(jī)自私，為利益翻臉。

總的說，這假設(shè)有點(diǎn)道理，但歷史沒如果。吳三桂開門是關(guān)鍵，但清軍實(shí)力強(qiáng)，明朝爛攤子，早晚入關(guān)。清朝閉關(guān)讓中國落后五十年是事實(shí)，工業(yè)革命中國沒趕上，十九世紀(jì)被列強(qiáng)欺。這提醒咱們，開放交流才進(jìn)步，關(guān)門自大遲早吃虧。