1943年的常德城，這座2000年歷史的湘北重鎮(zhèn)，此時(shí)已成為中日雙方戰(zhàn)略棋盤上的必爭(zhēng)之地。

日軍第11軍司令官橫山勇制定了“常德殲滅戰(zhàn)”的計(jì)劃，然后集結(jié)第3、13、39、68、116五個(gè)師團(tuán)10萬(wàn)余兵力，企圖先奪取常德后再南下長(zhǎng)沙，打通關(guān)鍵的華中通道。

第十軍團(tuán)長(zhǎng)王耀武發(fā)現(xiàn)了日軍的意圖，在軍事會(huì)議上他說(shuō)道：“常德乃長(zhǎng)沙門戶，如果失守，則長(zhǎng)沙危矣。”駐防常德的第74軍57師師長(zhǎng)余程萬(wàn)更是直言：“此戰(zhàn)必至慘烈，我等當(dāng)與城共存亡?！?/p>

第十軍團(tuán)的長(zhǎng)官王耀武看穿了敵人的作戰(zhàn)計(jì)劃，他在開會(huì)時(shí)強(qiáng)調(diào)：“常德這個(gè)地方就像保護(hù)長(zhǎng)沙的大門，要是這里守不住，長(zhǎng)沙也會(huì)跟著危險(xiǎn)！”

而負(fù)責(zé)駐守常德的第74軍57師師長(zhǎng)余程萬(wàn)態(tài)度更堅(jiān)決，直接表態(tài)：“此戰(zhàn)必至慘烈，我等當(dāng)與城共存亡！”

11月初時(shí)，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。

余程萬(wàn)帶著57師的8000壯士迅速行動(dòng)起來(lái)，一邊組織老百姓撤離，一邊加緊修補(bǔ)城墻工事。當(dāng)時(shí)擔(dān)任169團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的柴意新親自跑到了德山河洑這些的前沿陣地，指揮建造了3道防線。

這位來(lái)自四川南充的軍官是黃埔軍校第三期的高材生，打起仗來(lái)又穩(wěn)又狠，他之前參加過(guò)淞滬會(huì)戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)、武漢戰(zhàn)役和上高會(huì)戰(zhàn)，每次都立下了赫赫戰(zhàn)功。

11月18日天剛亮，日本第68師團(tuán)戶田部隊(duì)派出500多人坐著汽艇猛撲涂家湖。

57師169團(tuán)第三營(yíng)的兩個(gè)排哨兵及時(shí)發(fā)現(xiàn)了敵寇的動(dòng)向，排長(zhǎng)李貴卿馬上指揮開槍迎擊。

雙方你來(lái)我往激戰(zhàn)30多里路，沒(méi)想到這支人數(shù)少的小分隊(duì)硬是干掉了200多個(gè)鬼子，就此拉開了常德保衛(wèi)戰(zhàn)的序幕！

當(dāng)槍聲傳至師部時(shí)，余程萬(wàn)正與柴意新研究布防圖。兩人相視一眼，余程萬(wàn)沉聲道：“意新，德山就交給你了?！?/p>

柴意新立正敬禮：“師長(zhǎng)放心，德山在，我在?！?/strong>

德山位于常德的東南方，地勢(shì)險(xiǎn)要，控制著沅江航道是守衛(wèi)城門的最關(guān)鍵要塞。

柴意新帶著169團(tuán)1000多名戰(zhàn)士死守在這里，對(duì)面卻是日本第3師團(tuán)上萬(wàn)精兵強(qiáng)將。11月19日早上，日軍出動(dòng)20多輛坦克開道，向陣地發(fā)起了第一輪的猛攻。

“放近打！”柴意新通過(guò)電話向前沿陣地傳達(dá)指令，“專打步兵，放過(guò)坦克。”

當(dāng)日軍進(jìn)入百米射程時(shí)，守軍就突然開火。

缺乏重武器的中國(guó)士兵只能將集束手榴彈塞入坦克履帶，用血肉之軀阻擋鋼鐵洪流。首日就擊退了日軍的7次沖鋒，陣前敵尸差不多有300多具。

戰(zhàn)至20日時(shí)，形勢(shì)突然驟變，日軍的增援部隊(duì)已抵達(dá)，兵力達(dá)到了七八萬(wàn)人，這次進(jìn)攻的炮火密度程度創(chuàng)下了華中戰(zhàn)場(chǎng)的最高紀(jì)錄。

德山陣地工事盡毀，土層翻起三尺。一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)吳亞烈在電話中嘶吼道：

“團(tuán)長(zhǎng)，三營(yíng)只剩60人了！”柴意新沉默片刻回道：“就是只剩一人，也要守住陣地。”

最激烈的惡戰(zhàn)發(fā)生在巖包這個(gè)小高地上。這塊不起眼的地方反復(fù)易手五次，每次換防都伴隨著成排成連的士兵倒下。

22日下午，巖包又一次落入敵手。柴意新團(tuán)長(zhǎng)?親自帶著預(yù)備隊(duì)一連發(fā)起了?反擊。

沖鋒前他厲聲告誡部下：“今天我要是敢往后退一步，你們誰(shuí)都有權(quán)軍法處置我，要是你們當(dāng)中有人退縮，我也絕不留情！”

經(jīng)過(guò)兩小時(shí)血戰(zhàn)，他們殲滅了四百多敵人，硬是把丟失的陣地又奪了回來(lái)。

可雙方實(shí)力差距實(shí)在太大了。到了25號(hào)那天，德山的防線終究還是被突破了。

在奉命撤往芷灣之前，柴意新特意去野戰(zhàn)醫(yī)院探望受傷的戰(zhàn)友?？粗鴿M屋子缺胳膊少腿的傷員，這個(gè)剛強(qiáng)的漢子忍不住紅了眼眶：“兄弟們，是我對(duì)不住你們啊?。

這時(shí)有個(gè)受重傷的機(jī)槍連長(zhǎng)吃力地抓住他衣角哀求道：“團(tuán)長(zhǎng)，多給我們留點(diǎn)手榴彈吧！”

芷灣位于常德城東側(cè)外圍地帶，像道天然屏障守護(hù)著城池。余程萬(wàn)指揮在此構(gòu)筑了三道防線，還親臨前線坐鎮(zhèn)指揮。

到了11月26日這天，日軍傾巢而出，集中所有兵力朝城區(qū)猛撲過(guò)來(lái)。

柴意新將團(tuán)部設(shè)在最前沿的天主堂地下室。

炮彈震得天昏地暗?，他卻在彈箱壘成的桌案上寫信給妻子：“近日戰(zhàn)事頗緊，余盡職而已，勿念。倘有不測(cè)，善撫子女，令其讀書成人?！?/strong>

28號(hào)一大早，日軍使出狠招，30多架飛機(jī)來(lái)回轟炸，緊接著就是坦克群烏泱泱地沖了過(guò)來(lái)。

東門的好幾處防線被撕開口子，柴意新帶著警衛(wèi)排火速趕去支援。士兵們看見(jiàn)團(tuán)長(zhǎng)拎著沖鋒槍跳進(jìn)戰(zhàn)壕，個(gè)個(gè)都振奮了起來(lái)。

老兵趙滿山后來(lái)說(shuō)起：“咱們團(tuán)長(zhǎng)子彈打光了就撿犧牲戰(zhàn)友的槍接著打，最后干脆抄起大刀拼殺，渾身上下都是血，硬是寸步不讓！”

當(dāng)晚在清點(diǎn)人數(shù)后發(fā)現(xiàn)，全團(tuán)能戰(zhàn)者已不足300人。柴意新最后將文書、炊事員全部都編入戰(zhàn)斗序列，自己兼任重機(jī)槍手。

士兵們都勸他后撤，但他慨然說(shuō)道：“我柴意新受國(guó)家培養(yǎng)20年，今日正是報(bào)國(guó)之時(shí)！”

12月1日，日軍突破城垣，戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)入激烈的巷戰(zhàn)。57師殘部分守5個(gè)據(jù)點(diǎn)，柴意新負(fù)責(zé)的亞洲旅社成為日軍重點(diǎn)攻擊的目標(biāo)。

此時(shí)的常德城已完全變成人間地獄。斷壁殘?jiān)g隨處可見(jiàn)的陣亡者遺體。守軍已彈藥將盡，只得與敵白刃相搏。

美軍顧問(wèn)團(tuán)后來(lái)在戰(zhàn)報(bào)中寫道：“中國(guó)軍隊(duì)展現(xiàn)的巷戰(zhàn)技巧與頑強(qiáng)精神，堪稱二戰(zhàn)步兵的作戰(zhàn)典范。”

在亞洲旅社的廢墟間，柴意新創(chuàng)造性地布置“立體火力網(wǎng)”：二樓布置神槍手專打軍官，底層設(shè)置交叉火力點(diǎn)，地下室儲(chǔ)備最后彈藥。

日軍戰(zhàn)史記載：守軍依托建筑殘骸構(gòu)筑射擊孔，每個(gè)窗口都可能射出子彈，每堆瓦礫都可能躍出中國(guó)的敢死隊(duì)員。

12月2日，169團(tuán)只剩12人。柴意新將大家召集到地下掩體，掏出最后的半包香煙：弟兄們，援軍已到城南，我等再堅(jiān)持片刻就是勝利。

眾人傳吸著煙卷，默默檢查武器。上等兵王忠民在日記里寫下最后遺言：今日與團(tuán)長(zhǎng)同死，無(wú)憾。

12月3日天還沒(méi)亮，余程萬(wàn)在筆架城邊上的老百姓家里開了最后一次作戰(zhàn)會(huì)議。攤開的地圖上標(biāo)著，第十軍的先頭部隊(duì)已經(jīng)到了斗姆湖，離城區(qū)只剩五里地。

可這時(shí)候57師還能打仗的人不到一百個(gè)，分散困守在3個(gè)孤立的據(jù)點(diǎn)里。

必須立即突圍求援。余程萬(wàn)聲音變得沙啞，需要有人留守掩護(hù)。現(xiàn)場(chǎng)突然變得寂靜。

此時(shí)柴意新緩緩的站起身說(shuō)道：師長(zhǎng)為全師希望所寄，請(qǐng)率部突圍。意新愿死守待援。

在場(chǎng)的所有壯士聽完后都非常吃驚，參謀長(zhǎng)皮宣猷欲也想留守，但被柴意新一把按住說(shuō)道：我意已決，諸君保重。

3時(shí)整，突圍開始了。柴意新率51名壯士固守華晶玻璃廠，故意暴露火力吸引日軍。黎明時(shí)分，為策應(yīng)主力突圍，他竟率殘部反向突擊至府坪街。

春申墓前，最后的7名戰(zhàn)士護(hù)衛(wèi)著團(tuán)長(zhǎng)。日軍如同潮水般涌來(lái)，柴意新手提捷克式輕機(jī)槍掃射，身中數(shù)彈仍屹立不倒。

據(jù)日軍第116師團(tuán)戰(zhàn)報(bào)記載：“一名中國(guó)軍官在春申墓石坊下持機(jī)槍掃射，直至彈盡援絕，乃自戕殉國(guó)。后經(jīng)辨認(rèn)，系169團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)柴意新?！?/p>

1944年3月，國(guó)民政府追贈(zèng)柴意新為陸軍中將。撫恤令中寫道：“柴意新將軍忠勇殉職，其事跡足垂千古?！?/p>

然而對(duì)柴家人而言，榮銜不及遺書珍貴。在那封染血的家書里，將軍寫道：“倭寇侵我河山，殺我同胞，凡有血?dú)庵畟?，莫不痛心切齒。兒既以身許國(guó)，早置生死于度外！

1985年，人民政府追認(rèn)柴意新為革命烈士。常德市政府重修春申墓殉國(guó)處紀(jì)念碑，碑文由幸存老兵杜鼎手書：“柴意新將軍殉國(guó)處”。

2015年9月3日，柴意新將軍之子柴陵華參加抗戰(zhàn)勝利70周年閱兵式。當(dāng)“虎賁”戰(zhàn)旗經(jīng)過(guò)天安門時(shí)，老人淚如雨下：父親，祖國(guó)強(qiáng)大了，您們可以安息了。

常德保衛(wèi)戰(zhàn)已過(guò)去80多年，柴意新將軍和8000虎賁用生命踐行的誓言依舊震古爍今：每一片廢墟都是墳?zāi)梗恳蛔课荻际潜?。我們活著，就與常德共存亡，我們死去，就是常德的守城魂。