草木皆兵（cǎo mù jiē bīng），意思是將野草和樹木都誤以為是敵兵，形容人極度恐慌時疑神疑鬼。成語出自《晉書·苻堅(jiān)載記》，“堅(jiān)與苻融登城而望王師，見部陣齊整，將士精銳；又北望八公山上草木，皆類人形，顧謂融曰：‘此亦勁敵也，何謂少乎？’憮然有懼色?！?/strong>

東晉十六國時期，前秦天王苻堅(jiān)在攻滅前涼、代國，基本統(tǒng)一北方之后，開始將戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向南方，不顧大臣們的反對，悍然發(fā)動了對東晉的進(jìn)攻。

東晉太元三年（前秦建元十四年，378年）二月，苻堅(jiān)派遣征南大將軍符丕率領(lǐng)步騎八萬進(jìn)犯襄陽，又派荊州刺史楊安、征虜將軍石越、京兆尹慕容垂等率領(lǐng)各路大軍合攻襄陽，次年二月襄陽告破。之后，苻堅(jiān)又試圖進(jìn)犯彭城，但因東晉已經(jīng)有所準(zhǔn)備，再加上前秦內(nèi)部生亂，雙方就此罷兵。

雖然前秦選擇罷兵，但卻對東晉仍然保持著軍事壓力，苻堅(jiān)在平定內(nèi)亂，又派呂光擊潰西域三十六國后，便再度又開始籌備對東晉的攻勢。

東晉太元八年（前秦建元十九年、383年）五月，駐軍長江上游的桓沖領(lǐng)兵十萬北伐，攻打襄陽、沔北、蜀中各地，意圖牽制前秦兵力，減輕下游壓力。

苻堅(jiān)則以弟弟苻融為先鋒，統(tǒng)兵二十五萬南下，其中以慕容垂、苻睿率兵五萬救援襄陽，桓沖面對前秦大軍，只得收縮兵力退回長江以南防守。同年八月，苻融統(tǒng)率先鋒主力二十萬大軍南下攻打壽陽。

與此同時，苻堅(jiān)又從全國各地抽調(diào)步兵六十萬、騎兵二十七萬，兵分三路大舉南下，試圖一舉攻滅東晉，完成天下一統(tǒng)的大業(yè)。

得知前秦百萬大軍南下，東晉都城建康一片恐慌，只有謝安鎮(zhèn)定自若，他以謝石為前線大都督、謝玄為先鋒，并謝琰、桓伊等人，領(lǐng)八萬北府兵前往淮肥一帶御敵。

十月十八日，苻融攻克戰(zhàn)略要地壽陽，俘獲東晉平虜將軍徐元喜等人。東晉方面，率領(lǐng)五千軍隊(duì)救援壽陽的龍?bào)J將軍胡彬聽聞壽陽失陷，只得率領(lǐng)軍隊(duì)退守硤石、下蔡一帶。

接到東晉主力西進(jìn)的消息，苻融一方面分兵北上圍攻胡彬部，一方面派遣張蠔等駐守肥水西線，同時派梁成率領(lǐng)五萬大軍東進(jìn)洛澗，沿洛澗西岸布防，抵擋東晉主力。

晉軍主力抵達(dá)洛澗后，于東岸安營扎寨，與前秦軍隊(duì)隔河對峙。而駐守硤石的胡彬則因兵力太少，不久便被切斷了糧道，無奈只好派人向謝石通報(bào)戰(zhàn)況求援，結(jié)果信件被前秦截獲，苻融遂派人將胡彬缺糧的消息稟奏了苻堅(jiān)。

為了南征，苻堅(jiān)雖然下令征調(diào)了八十七萬大軍，但由于軍隊(duì)太多，集結(jié)速度太慢，以致苻堅(jiān)接到信件時，絕大部分兵力都沒能完成集結(jié)，苻堅(jiān)只能放棄尚未完成集結(jié)的大軍，親自率領(lǐng)輕騎八千前往壽陽與符融會和。

抵達(dá)前線后，苻堅(jiān)派東晉降將朱序前去勸降謝石等人，然而心系晉室的朱序非但沒有勸降，反而勸說謝石盡快發(fā)動進(jìn)攻，或可打破死局，否則等到前秦百萬大軍完成集結(jié)，那么便再也沒有取勝機(jī)會了。

十一月，謝石派遣劉牢之發(fā)動進(jìn)攻，劉牢之率領(lǐng)精兵五千渡水發(fā)動猛攻，一舉斬殺前秦主將梁成，前秦軍隊(duì)隨之全線崩潰，死傷慘重。

取得“洛澗大捷”后，謝石、謝玄統(tǒng)率東晉主力逼近壽陽，雙方沿肥水兩岸布防、隔江對峙。

當(dāng)初舉兵南下時，苻堅(jiān)認(rèn)為自己具備“有眾百萬，資杖如山”的兵力優(yōu)勢和“投鞭于江，足斷其流”的龐大軍威，一時豪氣干云，然而當(dāng)?shù)弥撼伤吭诼鍧緫K敗后，眼見軍心士氣嚴(yán)重受損，苻堅(jiān)卻又產(chǎn)生了畏敵情緒。

當(dāng)苻堅(jiān)與苻融登上壽陽城樓，望見晉軍“部陣齊整，將士精銳”，一時頗為震撼，他又北望八公山，恍惚間將山上的草木當(dāng)作了士兵，竟然轉(zhuǎn)身對符融說道，“此亦勁敵也，何謂少乎！”以至于“憂然有懼色”。

為了趕在前秦大軍集結(jié)之前取勝，謝玄派人送信給符融說，“君孤軍深入而沿水布陣，此為持久戰(zhàn)之道，并非速戰(zhàn)之策，不如秦軍后撤，令我軍渡河，你我決戰(zhàn)勝負(fù)，豈不快哉。”

對此，前秦眾將紛紛表示不可上當(dāng)，如今我軍兵力占優(yōu)，只要不使晉軍攻破防線，待大軍集結(jié)完畢，便可大獲全勝。然而，苻堅(jiān)卻堅(jiān)決表示，“我軍只需稍退幾步，待晉軍半渡而擊之，便可速戰(zhàn)而勝！”

苻融也認(rèn)為雖然兵力乃是東晉兩倍，此時決戰(zhàn)仍有優(yōu)勢，于是命令前軍后撤，讓出地方來讓晉軍渡河。

前秦軍隊(duì)剛剛后撤，降將朱序認(rèn)為機(jī)不可失，立即派人在軍中大喊，“前線的秦軍敗了”，結(jié)果導(dǎo)致前秦軍隊(duì)陣腳大亂，渡河的晉軍趁機(jī)發(fā)動猛攻，前秦軍隊(duì)大敗。

此戰(zhàn)，謝玄、謝琰和桓伊率領(lǐng)晉軍七萬，戰(zhàn)勝了苻堅(jiān)和苻融所統(tǒng)率的前秦十五萬大軍，并陣斬苻融，而其余前秦軍隊(duì)則大部逃散，淝水之戰(zhàn)最終以東晉的全面勝利結(jié)束。

隨著戰(zhàn)爭的慘敗，前秦的統(tǒng)治也隨之迅速崩潰，北方再度陷入連綿不斷的分裂與戰(zhàn)爭之中，而東晉則趁機(jī)收復(fù)了黃河以南廣大地區(qū)，并攻克了蜀地和漢中。