公元1840-42年，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙籠罩整個(gè)東南沿海。由于氣候狀況和衛(wèi)生條件，大批英軍病倒在前線，傷亡數(shù)字遠(yuǎn)高于同清軍作戰(zhàn)。

除最為知名的舟山群島，類似情況還出現(xiàn)在廣東地界，且持續(xù)時(shí)間遠(yuǎn)高于其他任何戰(zhàn)區(qū)。

早在18世紀(jì) 英國(guó)已是廣州貿(mào)易的霸主

由于歷史原因，英國(guó)人到珠三角貿(mào)易超過(guò)百年，對(duì)嶺南的水文條件和疫病有相當(dāng)認(rèn)識(shí)。公元1840年上旬，英國(guó)遠(yuǎn)征軍就小心翼翼地繞開(kāi)當(dāng)?shù)?，沿著福建海岸一路北上。直至次?月，才調(diào)頭南下展開(kāi)正式進(jìn)攻。

另一方面，廣東本地居民有著長(zhǎng)期對(duì)外交流歷史。在民族國(guó)家意識(shí)尚未覺(jué)醒的年代，他們非常愿意把魚(yú)、雞蛋、蔬菜等補(bǔ)給品出售給洋夷。加之舟山群島的前車之鑒，英軍也盡量選擇在遠(yuǎn)離潮濕稻田的山間居住，故而在短期內(nèi)避免疫病大量流行情況。

由于熟悉珠三角地區(qū)英軍選擇先北上占領(lǐng)舟山

盡管如此，雖遲但到的疾病還是讓英國(guó)人吃盡苦頭。1841年5月27日，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的第二階段結(jié)束，大批英軍轉(zhuǎn)移至香港島休整。但在坐船泅渡途中，隱藏許久的微生物突然暴起。

根據(jù)后世研究，這輪疫情源自進(jìn)攻廣州期間染上的血吸蟲(chóng)病，患者數(shù)量瞬間增至1100余人。其中，印度的馬德拉斯土著步兵37團(tuán)損失最為慘重，僅剩下百余人尚能作戰(zhàn)，18名軍官中2人病死、15人重病住院、當(dāng)值者余1人。這場(chǎng)突如其來(lái)的疫病，迫使英國(guó)暫緩北上進(jìn)攻廈門(mén)日期。

1841年 進(jìn)攻廣州的英國(guó)遠(yuǎn)征軍

公元1842年5月，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的第三階段開(kāi)啟，英軍從香港啟程前往長(zhǎng)江流域。豈料本地疾病剛剛消退，來(lái)自印度的霍亂又爆發(fā)起來(lái)。那是一種起源于恒河三角洲的烈性腸道病，主要以水為傳播媒介，臨床病癥為嘔吐和脫水。在有效治療手段出現(xiàn)前，致死率高達(dá)70%。一度被認(rèn)為是某種神罰。

當(dāng)年6月，這輪霍亂隨鎮(zhèn)江之戰(zhàn)達(dá)到極致，給遠(yuǎn)征軍造成近乎毀滅性打擊。首先是頻繁登陸的陸軍部隊(duì)，繼而連在海上游戈的海軍艦隊(duì)都不能幸免。

霍亂在英軍前往廈門(mén)的途中開(kāi)始爆發(fā)

據(jù)參加戰(zhàn)爭(zhēng)的當(dāng)事人記載，不論戰(zhàn)艦或是運(yùn)輸船，病人都隨處可見(jiàn)，有的甚至擠滿甲板。例如貯藏船歐琴號(hào)，除3個(gè)水兵和1個(gè)侍者，船長(zhǎng)、大副、水手和廚師統(tǒng)統(tǒng)病死。至此，英軍行動(dòng)陷入停滯，讓南京等原定目標(biāo)逃過(guò)一劫。

事實(shí)上，此次疫情緣于1842年6月的大規(guī)模增兵，包括印度兵6749名+歐洲兵1500名，共計(jì)8000余人。如此強(qiáng)大的增援，本可助英軍徹底占領(lǐng)整長(zhǎng)江下游。

可怕的霍亂流行讓英軍放棄進(jìn)攻南京

然而，4-5月正是霍亂流行季節(jié)，體內(nèi)攜帶病菌的印度土兵在漂洋過(guò)海途中過(guò)于勞累，造成免疫力迅速下降。何況船艙本身就是封閉環(huán)境，更加利于微生物的繁殖與傳播。歐洲來(lái)的英國(guó)士兵根本沒(méi)免疫力，以至于死傷枕籍遂不可避免。

諷刺的是，不僅英印陸軍在廣東大面積得病，前來(lái)守土的清軍亦遭病菌打擊。由于不信任粵人戰(zhàn)力，還擔(dān)心他們公開(kāi)資敵，滿清當(dāng)局只能另從湖南、西藏、四川、云貴等地調(diào)兵馳援。其中既有尋常綠營(yíng)，也不乏臨時(shí)招募的善戰(zhàn)者，以及土司領(lǐng)健兒。由于遠(yuǎn)距離跋山涉水，這些人的健康狀況并不比英國(guó)人好到哪里去。

清朝派往廣東的外省軍也飽受本地疫情摧殘

雖無(wú)詳細(xì)史料記載，但嶺南地區(qū)的自然環(huán)境和傳染病，應(yīng)當(dāng)給這些人外省清軍帶去重大困擾。例如久居山地的藏兵和彝兵就不耐濕熱水土，對(duì)惡性瘧疾、血吸蟲(chóng)病、腳氣病等缺乏認(rèn)知，也沒(méi)有免疫能力可供依靠。何況清軍的效治療手段乏善可陳，出現(xiàn)大批非戰(zhàn)斗減員自然在情理之中。

相比之下，同處熱帶濕熱環(huán)境的湖南兵倒是如魚(yú)得水，卻因個(gè)人作風(fēng)問(wèn)題而深陷麻風(fēng)病摧殘。當(dāng)時(shí)，果勇侯楊芳領(lǐng)導(dǎo)的湖南兵，駐扎在廣州城北白云山上的東較場(chǎng)。那里距離麻風(fēng)病女院不過(guò)2-3里路。由于女病人去廣州城購(gòu)買生活用品必經(jīng)過(guò)，便被見(jiàn)色起意的湘勇禍害。不僅奪人貞潔復(fù)取財(cái)貨，還在一來(lái)二去間也染上麻風(fēng)病。

湘勇雖適應(yīng)氣候卻因見(jiàn)色起意而感染麻風(fēng)病

由于麻風(fēng)病在營(yíng)內(nèi)大肆流行，不明就里的湖南兵開(kāi)始寄希望于迷信，謠傳吃童子肉可迅速治愈。結(jié)果，數(shù)百人合伙劫道，專門(mén)把小孩捉來(lái)宰殺吃掉。不但沒(méi)能緩解疫情，反而引起本地輿論軒然大波，讓身為統(tǒng)帥的楊芳也是哭笑不得。這或許是他無(wú)法與英軍積極作戰(zhàn)，反而故意表演陰門(mén)陣等行為藝術(shù)的深層原因。

綜上所述，傳染病對(duì)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)造成的影響之大遠(yuǎn)超后人想象。即便如此，大量減員的英軍仍舊獲勝，而程度較輕的守軍卻兵敗如山倒。這不得不說(shuō)是一種充滿黑色幽默的玩笑，更是基于對(duì)比的莫大諷刺......

（全文完）