1948年初的東北戰(zhàn)場，國民黨軍隊已經(jīng)陷入了戰(zhàn)略被動，當初蔣介石選擇用陳誠取代熊式輝的舉動如今也被看成是完全失敗。如今蔣介石再一次下命令撤換心腹愛將陳誠，改派長期被邊緣化的衛(wèi)立煌出任東北"剿總"司令。然而命令下發(fā)之后，衛(wèi)立煌卻不愿意去東北上任，這個把陳誠急壞了，于是開始想盡一切辦法讓衛(wèi)立煌同意前往東北。

東北局勢

陳誠在東北的九個月，可以用"越打越糟"來形容。這位號稱"小委員長"的黃埔系骨干，到任時曾夸下?？?三個月解決東北問題"，結(jié)果卻把杜聿明時期尚能維持的戰(zhàn)線打得支離破碎。到1947年底，國民黨軍在東北控制的區(qū)域已縮水近半，最精銳的新1軍、新6軍被牽制在鐵路沿線動彈不得。

更難堪的是，陳誠為推卸責(zé)任，把接連失敗歸咎于下屬將領(lǐng)無能，鬧出了轟動一時的"殺廖耀湘以謝天下"風(fēng)波。而面對蔣介石的親自責(zé)問，廖耀湘一點面子也不給，直接道出事情的真相，這一頓操作下來導(dǎo)致軍心渙散。當時沈陽街頭甚至流傳著諷刺對聯(lián)："陳誠真能干，火車南站通北站"——這挖苦的是國民黨軍只能控制沈陽火車站周邊狹小區(qū)域。

請君出山

對于蔣介石來說換掉東北主帥這個選擇頗為彳亍，據(jù)侍從室主任周宏濤回憶，蔣介石最初屬意的接替人選其實是胡宗南。但胡宗南手握西北重兵，且與東北將領(lǐng)素?zé)o淵源，這個提議遭到國防部多數(shù)人反對，畢竟東北地區(qū)的遠征軍系將領(lǐng)一個個眼高于頂，別的派系將領(lǐng)根本不能服眾。而衛(wèi)立煌不僅僅在國民黨內(nèi)資歷老，而在在抗日戰(zhàn)爭期間就曾經(jīng)代替陳誠擔任滇緬遠征軍司令，他跟東北地區(qū)的遠征軍將領(lǐng)們還是很熟悉的，這些刺頭將領(lǐng)還是認他這個衛(wèi)老總的。

這時一個意想不到的人物也認為衛(wèi)立煌很合適——她就是陳誠的夫人譚祥。作為譚延闿之女，這位"譚三小姐"在國民黨高層人脈深厚。她深知丈夫在東北已難有作為，便通過宋美齡向蔣介石建議："是不是可以考慮衛(wèi)俊如（衛(wèi)立煌字俊如）？他在緬甸打過勝仗，對北方情況也熟悉。"

譚祥推薦衛(wèi)立煌可謂用心良苦。一方面，衛(wèi)立煌確實具備資歷和能力，另一方面，衛(wèi)與陳誠派系沒有根本沖突，且長期被蔣介石冷落，派他去既能應(yīng)急又不會威脅陳誠地位。據(jù)衛(wèi)立煌秘書趙榮聲記載，譚祥還親自登門做工作，她對衛(wèi)立煌說："俊公在緬甸的戰(zhàn)績國人皆知，現(xiàn)在東北需要您這樣的老將坐鎮(zhèn)。辭修（陳誠字辭修）身體實在支撐不住了，您就當是幫我們夫妻一個忙。"這番話既給足面子，又暗含人情壓力。然而在譚祥離開后，衛(wèi)立煌夫人卻極為鄙夷地在家說道：“她倒是精明，好事都是他們家的！”

夫人都出馬了，陳誠本人也極力說服衛(wèi)立煌去東北代替自己。1948年1月陳誠回南京述職時，特意約衛(wèi)立煌在頤和路公館長談。據(jù)在場參謀回憶，陳誠開場就嘆氣："東北現(xiàn)在就像個爛攤子，我收拾不了，校長（指蔣介石）又不讓放棄。想來想去，只有俊公去才能穩(wěn)住局面。"見衛(wèi)立煌猶豫，陳誠甚至暗示："只要您同意去，美援裝備優(yōu)先補充東北。"

燙手山芋

當然最想讓衛(wèi)立煌去東北，最具有決定作用的還是蔣介石的態(tài)度，1948年1月10日，他在日記中寫道："東北局勢危急，非換將不可...衛(wèi)雖非黃埔出身，但善守能戰(zhàn)，或可挽回頹勢。"這透露出蔣的矛盾心態(tài)：既需要能打仗的將領(lǐng)，又對非嫡系心存戒備。衛(wèi)立煌的"善守"特質(zhì)尤其重要——蔣介石此時已放棄"收復(fù)全東北"的幻想，只求保住沈陽、長春等要點。

衛(wèi)立煌本人對這個任命始終心存抗拒。據(jù)其晚年回憶錄所述，他清楚東北敗局已定，曾對部下苦笑："陳誠拉了一屁股屎，要我去給他擦干凈。"但最終答應(yīng)的原因很復(fù)雜：既有重掌兵權(quán)的誘惑，也有"臨危受命"的傳統(tǒng)思想作祟，還包括對陳誠夫婦軟磨硬泡的無奈。2月1日就職時，衛(wèi)立煌特意讓記者拍下他手持《曾文正公全集》的照片，暗示自己要學(xué)曾國藩"穩(wěn)扎穩(wěn)打"，雖然戰(zhàn)局叵測，但是他對戰(zhàn)場形勢一直有清醒認識。

這場人事變動中的三位主角后來都走向不同命運。陳誠退居?xùn)|南經(jīng)營臺灣，成為蔣介石晚年最信任的副手；譚祥始終陪伴丈夫左右，1970年代還促成陳誠遺著出版；衛(wèi)立煌則在遼沈戰(zhàn)役后遭蔣介石撤職查辦后遠走國外，1955年選擇返回大陸，成了政協(xié)委員。歷史證明，1948年初那個風(fēng)雪交加的沈陽冬天，接任東北"剿總"司令根本不是建功立業(yè)的機會，而是一口注定要砸鍋的"天坑"。