2023年，印度Saveetha醫(yī)學技術科學研究所（SIMATS）下屬的Saveetha牙科學院在QS世界大學排名中連續(xù)兩年成為被引最多的院校，這一指標助其一躍踏入全球牙科院校前15名。隨后，該校被發(fā)現(xiàn)引用數(shù)據(jù)造假。

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每年，該校的本科生都必須參加一場為期四小時的考試，完成一篇1500字的論文，經(jīng)過師生進一步的審閱修改之后，提交期刊進行發(fā)表。僅2022年一年，就發(fā)表了1400篇學術著作。

這所自詡"本科生論文先驅(qū)"的學院聲稱，此舉旨在讓所有學生獲得科研實踐機會，并確保每人至少在Scopus數(shù)據(jù)庫收錄10篇論文。

針對這一事件，很多機構進行了相關調(diào)查：

Retraction Watch發(fā)現(xiàn)，這些本科生論文大量引用了本院教師著作，即便二者主題毫不相關，人為推高了學術評價的關鍵指標，也就是“引用次數(shù)”。

但學院的官方發(fā)言人表示，他們并沒有發(fā)現(xiàn)使用這種方式提升機構聲譽的跡象。

Google Scholar同樣審查了收錄的文章，發(fā)現(xiàn)其做法是在學生論文中插入一句相對模糊的表述，比如"我們團隊擁有廣泛的研究知識和經(jīng)驗，并已轉(zhuǎn)化為高影響力出版物"、“大量原創(chuàng)成果”等等，隨后在該處引用數(shù)篇主題不相關的本校發(fā)表的文章。

Elsevier表示會審查Saveetha牙科學院的引用模式。

Clarivate同樣保持關注，其科學信息研究所研究分析主管David Pendlebury在郵件中指出：過去五年間，該校相關論文數(shù)量暴增17倍，涉及到的一些期刊已經(jīng)因為存在編輯標準缺陷等問題被移出Clarivate數(shù)據(jù)庫。

Saveetha牙科學院的部分師生也做出了回應：

SIMATS 注冊主任、該校教授Sheeja Varghese說，“我們的政策不鼓勵任何不道德的行為?！钡S后她推翻了自己的言論，表示自己先前沒有意識到自己的論文存在這種情況，她的論文引用在2019年開始攀升，和學院的整體趨勢一致。Scopus的數(shù)據(jù)顯示，她的論文被引用2310次，Google Scholar 顯示引用超過 4300 次，這些引用幾乎全部來自本校的其他出版物。

學院副教授Adith Venugopal指出，自2020年加入該牙科學院以來，他的論文引用量激增至上千次，且?guī)缀跞縼碜员拘?/b>。他坦言，"我意識到這可能是學校為提高排名而進行的自引操作，而且學校經(jīng)常炫耀它的超高論文發(fā)表量"。他在發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象后發(fā)郵要求Saveetha進行解釋，但在再次收到被Saveetha論文引用的通知之前，并沒有收到回復。

報道發(fā)出后，Saveetha暗示Adith Venugopal是在賊喊抓賊，并分享了其與SIMATS 國際事務院長兼牙科學院教授 Lakshmi Thangavelu的溝通截圖，截圖中，他感謝了學院對他一篇文章的大量引用，并為另一篇文章請求幫助。Adith Venugopal為自己辯解：“我當然可以請求我的同事引用我的論文”，并補充道“引用必須要有相關性”。對此，Lakshmi Thangavelu沒有任何回應。

圖. Adith Venugopal表示感謝的論文。數(shù)據(jù)來源：https://plu.mx/plum/a/?doi=10.1053%2Fj.sodo.2021.03.007&theme=plum-sciencedirect-theme&hideUsage=true

之后，一位學生匿名透露，每名學生需為"科研項目"支付60至100美元不等的費用，出示繳費憑證后，會收到"指導老師" 郵件發(fā)送的“學生自己完成研究相關數(shù)據(jù)”和“引文清單”，然后在這場考試中完成論文。他還展示了一些相關繳費票據(jù)的照片證據(jù)。Saveetha牙科學院沒有對此回應。

自引是很多學者提升學術地位的熱門捷徑，而這所學院將其用的爐火純青，也更具爭議。

蘇黎世大學正畸學教授、《韓國正畸學雜志》主編Theodore Eliades嚴正指出："這套操作經(jīng)過精心設計，既能誤導讀者，又能規(guī)避系統(tǒng)的自引識別機制。"

錫耶納大學學者Alberto Baccini發(fā)表了一篇50國自引趨勢論文，文章指出，自引在許多國家呈下降趨勢，但科學界的擔憂并沒有消失。他認為這件事或許能解釋為何印度的廣義自引指標未見下降，尤其是印度這種機構式的自引。

圖. Alberto Baccini發(fā)表的探討自引趨勢的文章。原文鏈接：https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0294669

印度一正畸學教授匿名透露，"歸根結(jié)底都是為了創(chuàng)收"，“操縱引用”這種提升院校排名的捷徑，既能增強籌資能力，又能漲學費。Saveetha是印度最昂貴的牙科學院之一，年學費高達1萬美元。

有的研究者認為這并不僅僅是自引的問題，"更令人擔憂的是這些本科生產(chǎn)出的大量的低質(zhì)量論文"。

萊斯特大學研究學術出版領域的一位客座教授Stuart Macdonald則指出，學校的這種利用學生提升學術地位的行為屬于"脅迫"?！叭绻麑W生的學位授予也與此掛鉤，則更為不堪"。

文章整理自：https://www.science.org/content/article/did-nasty-publishing-scheme-help-indian-dental-school-win-high-rankings