2015年7月14日，“新視野號” 探測器以每小時 5 萬公里的速度首次掠過冥王星，傳回的照片讓科學界震驚：這顆遙遠矮行星的表面并非死寂。

尤其一座巨大冰山在氮冰平原上留下了清晰的移動軌跡，仿佛在 “行走”，其形態(tài)與移動痕跡引發(fā)熱議，難道冥王星的地質(zhì)活動比人類想象的更活躍？

這座會 “走路” 的冰山位于冥王星著名的 “心臟” 區(qū)域 ，湯博區(qū)，這片赤道附近的廣闊區(qū)域因形似心形得名，其中史潑尼克平原尤為特殊：覆蓋著反射率達 90% 的氮冰，表面光滑年輕，幾乎沒有隕石坑。而 “行走” 的冰山就誕生于此，它的移動并非神秘力量推動，而是源于冥王星獨特的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。

科學家解釋：冥王星地殼 98% 由固態(tài)氮構(gòu)成，質(zhì)地類似柔軟的冰沙，而非堅硬的水冰。其內(nèi)部存在放射性物質(zhì)衰變釋放的熱量，使地下氮冰如同 “沸騰的海洋”，高溫氮冰上浮、低溫氮冰下沉，形成持續(xù)流動的 “氮冰洋流”。

而冰山由地殼裂縫噴出的水在零下229°C 極寒中凍結(jié)而成，密度小于氮冰，因此能像船一樣在氮冰海洋上緩慢漂移，留下長長的 “拖痕”。

這種活躍的地質(zhì)運動并非偶然。研究認為，史潑尼克平原可能是冥王星與其他天體碰撞后的遺跡，撞擊形成的巨坑被內(nèi)部類似 “巖漿” 的液態(tài)物質(zhì)充，隨后迅速凍結(jié)，形成了如今光滑的氮冰表面。而內(nèi)部熱量持續(xù)引發(fā)的物質(zhì)循環(huán)，讓這片區(qū)域始終處于動態(tài)變化中。

盡管表面活躍，冥王星的環(huán)境依舊極端惡劣：距離太陽 59 億公里，太陽光強度僅為地球的 1/1600，平均溫度零下229°C，空氣會被凍成固態(tài)；軌道傾斜 17 度，繞太陽一圈需 248 年，人類一生都無法見證它完成一次公轉(zhuǎn)。2006 年，它因軌道與其他天體交叉、未能清空軌道區(qū)域，被降級為矮行星。

探索這樣的 “冰封秘境” 難度極大：探測器需依賴放射性同位素熱電機提供能源和熱量，普通太陽能板在此完全失效；機械部件的潤滑油會瞬間凍結(jié)，必須使用特殊材料；59 億公里的距離導致信號傳回地球需 4.5 小時以上，探測器必須具備高度自主運行能力。

不過，冥王星的 “活躍” 也為太陽系研究提供了新視角。它表面的移動冰山、年輕的氮冰平原，都證明柯伊伯帶的天體并非一成不變的 “冰封化石”。而相比之下，木星和土星的衛(wèi)星擁有液態(tài)水或大氣層，被認為更可能存在生命跡象，NASA 已計劃向木衛(wèi)二發(fā)射探測器，探尋冰層下的生命痕跡。

從 “會走路的冰山” 到 “冰封心臟”，冥王星的每一個發(fā)現(xiàn)都在刷新人類對太陽系邊緣的認知?；蛟S在這片極寒與黑暗中，還有更多地質(zhì)奇觀等待 “新視野號” 后續(xù)傳回的數(shù)據(jù)去揭曉，畢竟，宇宙的神秘永遠比想象中更動人。