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自古以來，凡是大江大河匯聚的地方，都會形成人口繁茂、商業(yè)發(fā)達(dá)的大城市。坐擁長江和漢江兩條大江的武漢便是如此。

早在元朝時期，武漢就是湖廣行省的省會所在地。晚清時期，張之洞在武漢推行洋務(wù)運動，興建了漢陽鐵廠、湖北織布局等近代企業(yè)，興辦了自強(qiáng)學(xué)堂、湖北工藝學(xué)堂等近代學(xué)校，還主持修建了中國第一條南北鐵路大動脈蘆漢鐵路。民國時期，武漢工商業(yè)更加發(fā)達(dá)，成為全國屈指可數(shù)的百萬人口大城市之一，被譽為“東方芝加哥”。

民國時期的武漢

1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，在南京的國民政府被迫遷都，遷都第一站是武漢。眾多政府機(jī)關(guān)、學(xué)校、軍隊、企業(yè)等紛紛搬遷到武漢。1937年底，國民政府考慮到長期抗戰(zhàn)的需要，決定遷都到重慶?？墒牵搅?938年初，國民政府所屬軍事、經(jīng)濟(jì)、外交等職能部門，依然滯留在武漢。

這些部門不想搬遷到重慶嗎？當(dāng)然不是。事實上，他們比誰都焦急。

當(dāng)時，從武漢到重慶有兩條道路。一是走公路，這條從武漢到四川的公路，不但狹窄，而且艱險，途中經(jīng)常有泥石流，動輒中斷數(shù)月之久。二是走水路，這也受到枯水期的影響，只能在有限的豐水期運行，還要受到兇險無比的三峽航道影響。

戰(zhàn)爭是最好的助推器。時間來到1938年7月，武漢會戰(zhàn)已經(jīng)打了差不多一個月，日軍進(jìn)逼到武漢外圍的安徽、江西等地，不時有日本偵察機(jī)飛到武漢上空來巡查。

武漢會戰(zhàn)

在這種情況下，軍事委員會下令，要駐扎在武漢的各黨政軍機(jī)關(guān)，在5日之內(nèi)撤離武漢，向重慶遷移。這道命令一下，再加上長江航道恢復(fù)了通行，各黨政軍機(jī)關(guān)的動作加快了，到8月4日，駐扎在武漢的各黨政軍機(jī)關(guān)基本上都遷到了重慶。

更加難辦的，是大量軍工、民營企業(yè)，宜昌碼頭上堆積如山的各類物資。宜昌至重慶的660公里長江航道暗礁密布，枯水期將至，日軍轟炸機(jī)日夜盤旋，一場與時間的生死賽跑就此展開。

軍工企業(yè)，當(dāng)然是首先搬遷的對象。

中國要堅持長期抗戰(zhàn)，需要消耗大量的武器彈藥。在四川，只有劉湘手里有一個重型兵工廠，產(chǎn)量極為有限，連10萬川軍的基本彈藥補給都滿足不了，更別說保障全國400萬大軍的武器彈藥。

如果不將武漢等地的軍工企業(yè)搬遷到四川，這場仗就沒法打。勉強(qiáng)打，也等于是讓中國官兵白白地送死。

國民政府當(dāng)然明白這個道理，從1937年秋天開始，就陸續(xù)將沿海地區(qū)的軍工企業(yè)搬遷到內(nèi)陸。

1938年3月，武漢長江邊的漢陽鐵廠迎來了一支特殊的隊伍。

鋼鐵廠遷建委員會的工程師們面對銹蝕斑斑的高爐和斷裂的傳送帶，開始了一場與時間賽跑的拆解工程。

拆遷工作從一開始就充滿悲壯色彩。這座由張之洞創(chuàng)辦的中國近代工業(yè)搖籃，設(shè)備大多為19世紀(jì)末的進(jìn)口貨，安裝圖紙早已散失，拆卸只能依靠老工人的記憶。

漢陽鐵廠

漢陽鐵廠的工人們用繩索和滑輪將重達(dá)百噸的高爐部件從基座上吊起，在日軍空襲的間隙搬運至江邊。3000名工人，耗時7個月，最終將3.73萬噸設(shè)備裝上民生公司的輪船。這些設(shè)備運到重慶大渡口，重建為戰(zhàn)時最大鋼鐵聯(lián)合企業(yè)，支撐了中國70%的軍工生產(chǎn)。

遷到重慶、成都等地的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止?jié)h陽鐵廠。金陵兵工廠、上海鋼廠、南昌飛機(jī)廠、航委會無線電廠等一大批軍工企業(yè)和民營企業(yè)，源源不斷地送到西南地區(qū)。

這場工業(yè)大遷移徹底改變了中國的經(jīng)濟(jì)地理。

戰(zhàn)前，中國90%的工業(yè)集中在東部沿海，撤退后西南地區(qū)工廠數(shù)量增長 3 倍，重慶一躍成為“戰(zhàn)時工業(yè)首都”。漢陽鐵廠的鋼軌軋機(jī)在大渡口重新轟鳴，年產(chǎn)鋼材10萬噸，為滇緬公路鋪設(shè)了生命動脈。上海鋼廠的平爐在重慶投產(chǎn)，為飛虎隊制造了5000枚航空炸彈。

這不是潰敗，而是戰(zhàn)略的重生。

時間來到10月23日，武漢會戰(zhàn)進(jìn)入倒計時階段，日軍第十八師團(tuán)的前鋒已逼近荊門，日軍的炮聲清晰可聞。宜昌碼頭陷入地獄般的混亂。9萬噸戰(zhàn)略物資堆積如山，3萬難民露宿街頭。盧作孚站在民生公司的指揮船上，面對長江枯水期僅剩40天的絕境，作出了“分段航行”的生死抉擇。

所謂“分段航行”，即將宜昌至重慶600公里航道分為三段：宜昌至三斗坪用小船駁運，三斗坪至萬縣由大馬力輪船直航，萬縣至重慶利用淺水汽船接力。這一方案使運輸效率提升3倍，但代價是船員們必須在日機(jī)轟炸和暗礁險灘間往返20余次。

這場生死競速中，民生公司22艘輪船成為中流砥柱。它們白天躲避空襲，夜晚裝卸貨物，創(chuàng)造了“40 天完成一年運量”奇跡。

民生公司輪船

據(jù)統(tǒng)計，至宜昌淪陷前，民生公司共運送人員150萬、貨物100萬噸，其中包括2萬噸空軍器材和廣東炮廠的核心設(shè)備。但代價同樣慘重：16艘輪船被炸沉，117名船員犧牲，69艘船舶重傷，民生公司因此虧損1.5億元法幣，幾乎破產(chǎn)。

武漢撤退不僅是工業(yè)的遷移，更是中華文明的火種傳遞。1938年夏，國立武漢大學(xué)的師生們用竹筏載著圖書儀器，沿長江逆流而上，在四川樂山重建校園。

郭沫若率領(lǐng)的國民政府軍事委員會政治部第三廳，將武漢的話劇團(tuán)、歌詠隊改編為10個抗敵演劇隊，深入西南各省巡演。田漢在重慶創(chuàng)作的《黃河大合唱》，通過民生公司的輪船傳遍大江南北，成為民族精神的象征。

這場文化遷移重塑了中國的文化版圖。戰(zhàn)前中國僅有4所國立大學(xué)在西南，撤退后增至25所；重慶書店從37家激增至200余家，出版了全國80%的抗戰(zhàn)書籍。

武漢撤退不僅拯救了工業(yè)，更拯救了一個文明的記憶。

有人將武漢撤退與敦刻爾克大撤退相提并論。其實，武漢撤退厲害得多。敦刻爾克大撤退中，英法聯(lián)軍在基本掌握海峽制空權(quán)的情況下，出動861艘各型船只，只撤退走了34萬軍隊，物資幾乎全部丟光了。而武漢撤退，中國只有24艘輪船，在日軍的狂轟濫炸下，不光撤走了150多萬人，還運走了100多萬噸物資。

回眸80多年前的歷史，我們仿佛看到民生公司的輪船在峽江破浪前行，一個民族用血肉之軀在戰(zhàn)火中書寫了置之死地而后生的史詩。