當(dāng)你看到馬閉著眼睛站在那里，尾巴偶爾輕輕擺動(dòng)時(shí)，可別以為它只是在打盹，實(shí)際上它可能已經(jīng)處于睡眠狀態(tài)。

科學(xué)家們經(jīng)過(guò)深入研究發(fā)現(xiàn)，馬站著睡覺(jué)并非是后天養(yǎng)成的習(xí)慣，而是進(jìn)化賦予它們的一項(xiàng)重要生存技能，這種獨(dú)特的 “站立睡眠機(jī)制” 已經(jīng)陪伴并守護(hù)馬科動(dòng)物走過(guò)了足足 6000 萬(wàn)年的漫長(zhǎng)歲月。

藏在腿里的永動(dòng)裝置

馬之所以能夠站著睡覺(jué)，其腿部構(gòu)造中藏著一個(gè)關(guān)鍵的秘密武器，那就是被科學(xué)家們形象地稱為 “睡眠鎖” 的裝置。

英國(guó)皇家獸醫(yī)學(xué)院的研究人員在對(duì)馬進(jìn)行解剖研究時(shí)，有了一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)：馬的前肢存在一種特別的 “支撐韌帶”，這種韌帶質(zhì)地堅(jiān)韌，與馬的骨骼結(jié)構(gòu)相互配合，能夠構(gòu)成一個(gè)非常穩(wěn)固的支撐架子，就像建筑工地上搭建的腳手架一樣，牢牢支撐著馬的身體。

當(dāng)馬的肌肉處于放松狀態(tài)時(shí)，這個(gè)被動(dòng)的支撐機(jī)制就會(huì)自動(dòng)發(fā)揮作用，將關(guān)節(jié)牢牢鎖住，這使得馬在幾乎不需要耗費(fèi)過(guò)多體力的情況下，依然能夠始終保持站立的姿勢(shì)，穩(wěn)穩(wěn)地 “定” 在原地。

這個(gè)神奇的 “睡眠鎖” 裝置，在專業(yè)領(lǐng)域被稱作 “站定裝置”（Stay Apparatus），它其實(shí)是由肌腱與韌帶協(xié)同工作，共同實(shí)現(xiàn)鎖定關(guān)節(jié)的復(fù)雜機(jī)制。有數(shù)據(jù)明確顯示，這種獨(dú)特的機(jī)制能讓馬在站立期間減少大約 70% 的肌肉能量損耗。

當(dāng)我們?nèi)祟愰L(zhǎng)時(shí)間站立時(shí)，用不了多久就會(huì)感到腿部酸痛、沉重，那是因?yàn)槲覀兊募∪庖恢痹诔掷m(xù)發(fā)力以維持身體的平衡，而馬憑借這個(gè) “站定裝置”，就能輕松解決這個(gè)問(wèn)題。

0.8 秒的生死反應(yīng)線

馬的大腦有著一種非常奇特的工作模式，它可以分區(qū)域進(jìn)行休息，也就是我們所說(shuō)的 “單半球睡眠”。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是馬的一半大腦處于清醒狀態(tài)，時(shí)刻維持著高度的警覺(jué)，留意著周圍環(huán)境的風(fēng)吹草動(dòng)，哪怕是一絲細(xì)微的聲響或異常的動(dòng)靜都逃不過(guò)它的 “監(jiān)聽(tīng)”，而另一半大腦則可以進(jìn)入睡眠狀態(tài)，得到充分的休息。

也正是因?yàn)檫@種特殊的神經(jīng)機(jī)制，使得馬能夠?qū)崿F(xiàn) 0.8 秒的極速反應(yīng)。當(dāng)有突發(fā)危險(xiǎn)出現(xiàn)時(shí)，比如捕食者悄悄靠近，處于清醒狀態(tài)的那一半大腦能夠迅速接收到信號(hào)，并在極短的時(shí)間內(nèi)做出反應(yīng)，指揮身體采取行動(dòng)，這對(duì)于馬在危機(jī)四伏的野外生存來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是增加了一份重要的安全保障，往往就是這短短的 0.8 秒，就能決定馬的生死。

躺下去的 50% 死亡概率

通過(guò)對(duì)非洲草原上動(dòng)物的長(zhǎng)期觀察我們可以發(fā)現(xiàn)，野生斑馬躺下休息的時(shí)間僅占它們總休息時(shí)間的 5%，而與之形成鮮明對(duì)比的是，圈養(yǎng)在安全環(huán)境中的馬，躺下休息的時(shí)間卻高達(dá) 30%，

造成這種巨大差異的主要原因，就是野外環(huán)境充滿了各種未知的危險(xiǎn)。在廣袤的草原上，獅子、鬣狗等捕食者隨時(shí)可能出現(xiàn)，它們潛伏在草叢中，等待著最佳的捕獵時(shí)機(jī)。當(dāng)馬躺臥在地上時(shí)，身體處于放松狀態(tài)，一旦遇到危險(xiǎn)，起身逃跑所需要的時(shí)間會(huì)比站立時(shí)增加 50%。

在捕食者發(fā)起攻擊的關(guān)鍵時(shí)刻，這額外增加的時(shí)間往往就決定了馬的生死，很可能就在這短短的時(shí)間里，捕食者就已經(jīng)撲到了眼前，讓馬失去了逃生的機(jī)會(huì)。

這也正呼應(yīng)了 “被捕食者本能” 理論：站立睡眠為馬在面對(duì)捕食者時(shí)能夠快速逃生提供了關(guān)鍵的優(yōu)勢(shì)，是它們?cè)陂L(zhǎng)期的野外生存中，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次生死考驗(yàn)后，為了活下去而做出的最優(yōu)選擇。

刻進(jìn) DNA 的生存記憶

馬的睡眠模式與其他很多動(dòng)物都不同，它具有碎片化和高效性的特點(diǎn)。馬每天僅需要 2-3 小時(shí)的深度睡眠，而且這些深度睡眠還可以拆分成多次短時(shí)的小睡，比如一次睡十幾分鐘，然后醒來(lái)活動(dòng)一下，再繼續(xù)小睡。

這種睡眠方式并不會(huì)對(duì)馬的健康造成任何不良影響，反而能讓它們?cè)谟邢薜臅r(shí)間內(nèi)得到充分的休息，同時(shí)又能隨時(shí)保持警惕，大大提升了在野外的生存幾率。

對(duì)于幼駒來(lái)說(shuō)，它們的睡眠模式又有所不同。小馬駒在出生后的頭三個(gè)月，身體還比較脆弱，活動(dòng)能力有限，每天可以躺著睡上 4 小時(shí)，這是因?yàn)橛心格R在一旁時(shí)刻警戒，用自己的身體為它們筑起一道安全的屏障，一旦有任何危險(xiǎn)跡象，母馬會(huì)立即發(fā)出警告并做好防御準(zhǔn)備。

隨著幼駒不斷成長(zhǎng)，身體逐漸強(qiáng)壯，大約在 3 個(gè)月后，它們會(huì)逐漸開始學(xué)習(xí)站立睡眠，這個(gè)過(guò)程需要母馬親身示范并加以教導(dǎo)，母馬會(huì)在幼駒身邊站立睡眠，讓幼駒觀察和模仿，慢慢掌握其中的技巧。

即使是現(xiàn)代的家馬，生活在安全舒適的馬廄或牧場(chǎng)中，沒(méi)有了野外的捕食威脅，它們依然保留著站立睡覺(jué)的本能。行為學(xué)家對(duì)此解釋道，這是因?yàn)檎玖⑺叩男袨橐呀?jīng)深深鐫刻在它們的基因里，成為了一種穩(wěn)定遺傳的生存記憶，不會(huì)因?yàn)榄h(huán)境的改變而輕易消失。

科學(xué)研究也證實(shí)，人類的馴化過(guò)程雖然讓馬的性格變得溫順，適應(yīng)了與人類共同生活，但并沒(méi)有改變馬的核心生存策略，像 “站定裝置” 這樣的生理結(jié)構(gòu)依然完好地存在于家馬的身體中，時(shí)刻準(zhǔn)備著發(fā)揮作用。

不過(guò)，我們也需要知道，馬雖然主要以站立的姿勢(shì)睡眠，但躺臥對(duì)于它們來(lái)說(shuō)同樣必不可少，因?yàn)橹挥刑膳P才能進(jìn)入 REM 睡眠。馬每天大約需要 30 分鐘的躺臥時(shí)間來(lái)完成 REM 睡眠，這個(gè)過(guò)程對(duì)于馬的身體還是非常重要的。

進(jìn)化生物學(xué)家將馬的站立睡眠定義為 “生存智慧結(jié)晶”，它是馬科動(dòng)物在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中，為了適應(yīng)復(fù)雜多變的環(huán)境、躲避兇猛的捕食者、延續(xù)種族而形成的獨(dú)特生存方式。

這也讓我們不禁感嘆大自然的神奇，每一種生物的行為背后，都蘊(yùn)含著千百萬(wàn)年進(jìn)化的智慧，是無(wú)數(shù)次嘗試與淘汰后留下的最優(yōu)解。