日本的“書道”是中國書法的分支，該國很多書法大師都受到了華夏書家的影響。唐代時，日本派遣大量使者來華，學習佛法和書法，回國時帶走了很多碑帖真跡，這些作品可以看作“書道筆法”的源頭。

啟功認為，日本書法家在繼承魏晉隋唐筆法，尤其是“純正性”上，絲毫不輸唐人，他寫詩道：“羲獻深醇旭素狂，流傳遺法入扶桑。不珍古墨徒三筆，小野藤原并擅場?！辈⒔忉尩溃骸叭毡踞隙氲?、橘逸勢、釋空海書，號為三筆。藤原佐理、藤原行成、小野道風，號為三跡。日本書道，實傳東晉六朝以來真諦，蓋自墨跡熏習，不染刀痕蠟漬也。”

因為始終以墨帖為師，沒有被拓本、刻板“誤導(dǎo)”，所以盡得晉唐筆法之精髓?！叭P三跡”雖然名氣大，但要論開創(chuàng)之功、影響之廣，最澄更勝一籌，他被譽為“書道的真正鼻祖”“島國王羲之”。

最澄，生于766年，他是歸化日本的漢人后裔，相傳為漢獻帝后裔，自幼對儒家經(jīng)典、詩詞、書法頗感興趣。唐貞元二十年（804年），他與空海一同來華，在洛陽、長安期間遍訪名師、勤學法帖，書藝突飛猛進，雖然只在大唐停留一年，但已然學到了最正統(tǒng)的筆法。

最澄精于行、草，取法于王羲之、張旭、鄔肜、懷素諸家，在日本奈良國立博物館，珍藏他唯一一件親筆尺牘，名為《久隔帖》，此作縱29.3厘米、橫55.2厘米，行草書，共18行、近200字，寫于弘仁四年（813年），1951年時被日本評為“國寶”，保存極為完好，完完整整，一字不缺。

釋文為：“久隔清音、馳戀無極。傅承安和且慰下情。大阿阇梨所示五八詩序中，有一百廿禮仏并方圓圖義?名。今奉和詩，未知其禮仏圖者。伏乞令聞阿阇梨。其所撰圖義并其大意?告施。其和詩者忽難作，著筆之文難改代。惟示其委曲，必造和詩奉上。座下，謹附貞聡仏子奉狀。和南。弘仁四年十一月廿五日小法弟最澄狀上。髙雄范阇梨，法前，比頃得法花梵夲一卷。為令覽。阿阇梨以來，月為令覽。阿阇梨以來。月九十日許參上若有和上暇必將參上若無暇更待，后暇惟示??南，委曲尋申上，謹空?！?/p>

可以看出此作與王羲之《圣教序》《喪亂帖》頗為相似，側(cè)鋒斜入后速轉(zhuǎn)中鋒，筆畫勁挺帶“錐畫沙”的澀感，轉(zhuǎn)折處方圓互用，長捺收筆重按輕挑，末端飛白因筆鋒自然耗墨形成。結(jié)字欹正相生，大小錯落，中宮松緊隨字勢變，牽絲引帶、斷連有度，既保連貫又不纏繞，墨法因書寫節(jié)奏顯層次。最澄的書法以晉唐筆法為骨，又不失個性，水平與唐代名家相比的確不落下風了。