撰文 | Cloud

審校｜阿嫻

你嘴里有蛀牙嗎？

蛀了幾顆牙？

有去補(bǔ)牙嗎？

補(bǔ)牙用了什么樣的填充材料？

實(shí)驗(yàn)室中的問(wèn)題牙齒，圖源：King's College London

蛀牙，是齲齒（齲，念qǔ ）的俗稱(chēng)，是全球最常見(jiàn)的疾病之一。蛀牙最初可能不會(huì)引起任何癥狀，但如果情況出現(xiàn)惡化，就會(huì)在牙齒上形成蛀洞，讓人的牙齒對(duì)冷熱酸甜等食物感到敏感，導(dǎo)致牙痛，還可能引發(fā)全身性疾病，例如影響心臟健康。

近期，英國(guó)倫敦國(guó)王學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)布了一個(gè)新研究，表示使用由我們的頭發(fā)制作而成的牙膏或許能預(yù)防早期蛀牙，并修復(fù)受損的牙齒。

釉柱，是牙釉質(zhì)的基本結(jié)構(gòu)單位，呈長(zhǎng)柱狀，緊密排列。圖中間為完好的牙釉質(zhì)，右邊為脫礦的牙釉質(zhì)。圖源：參考資料[1]

在研究中，倫敦國(guó)王學(xué)院的研究人員并沒(méi)有用人的頭發(fā)，而是先使用與人類(lèi)頭發(fā)成分相似的羊毛，然后從中提取了角蛋白。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)角蛋白被涂抹在牙齒表面，并與唾液中天然存在的礦物質(zhì)接觸時(shí)，會(huì)結(jié)合形成一個(gè)高度有序的晶體結(jié)構(gòu)。

這個(gè)結(jié)構(gòu)化支架會(huì)持續(xù)地吸引鈣和磷酸根離子，從而在牙齒周?chē)纬梢粚宇?lèi)似牙釉質(zhì)的保護(hù)性涂層，封閉住蛀牙暴露的神經(jīng)通道，讓牙齒不再那么敏感。這意味著角蛋白形成的支架不僅能緩解現(xiàn)有的癥狀，也能通過(guò)充當(dāng)類(lèi)似外層牙釉質(zhì)的角色，預(yù)防牙齒本身的牙釉質(zhì)腐爛，從而保護(hù)牙齒。

從羊毛中提取角蛋白，圖源： Kin g's College London

牙釉質(zhì)，也叫琺瑯質(zhì)，是牙齒最外層的保護(hù)層，可以保護(hù)牙齒內(nèi)部更為敏感、更容易受損的牙本質(zhì)和牙髓。牙釉質(zhì)主要由緊密排列的羥基磷灰石晶體組成，這是一種含鈣和磷的礦物質(zhì)。作為高度礦化的組織，牙釉質(zhì)有很高的硬度。

事實(shí)上，牙釉質(zhì)比骨骼還要堅(jiān)硬，是人體中最堅(jiān)硬的物質(zhì)，充當(dāng)著保護(hù)牙齒、抵御蛀牙的第一道也是最重要的一道防線。

圖源： Ian Furst, Goran tek-en

盡管如此，很多因素仍會(huì)讓牙釉質(zhì)受損：

• 我們口腔中的細(xì)菌會(huì)利用糖分進(jìn)行代謝，產(chǎn)生的酸性物質(zhì)會(huì)侵蝕牙釉質(zhì)；

• 大家平時(shí)會(huì)吃的某些酸性食物和飲料（例如碳酸飲料）也會(huì)直接損傷牙釉質(zhì)；

• 我們?nèi)粘５木捉篮湍パ罆?huì)逐漸磨損牙釉質(zhì)；

• 過(guò)硬的牙刷或者過(guò)于用力刷牙也可能加速牙釉質(zhì)的磨損；

• 抽煙、生病、吃某些藥物等因素會(huì)導(dǎo)致口腔干燥，而唾液分泌不足會(huì)增加牙釉質(zhì)受損的風(fēng)險(xiǎn)；

值得一提的是，牙釉質(zhì)不會(huì)再生，無(wú)法自我修復(fù)，一旦被侵蝕或磨損沒(méi)了就永遠(yuǎn)消失了。

蛀牙的形成，圖源： Andrew Hoang

牙釉質(zhì)是半透明的，其下方的牙本質(zhì)的顏色介于灰白色到淺黃色之間，牙釉質(zhì)和牙本質(zhì)共同賦予牙齒獨(dú)特的色調(diào)。而我們的牙齒之所以會(huì)慢慢變黃，一個(gè)常見(jiàn)的原因就是牙釉質(zhì)受到侵蝕，內(nèi)部偏黃色的牙本質(zhì)層暴露出來(lái)。

目前，人們可以使用含氟牙膏使牙釉質(zhì)再礦化，提高牙齒抵抗酸性物質(zhì)的能力，并減緩脫礦過(guò)程，可以防止蛀牙。不過(guò)，一些人對(duì)氟化物的長(zhǎng)期影響表示擔(dān)憂，尤其是對(duì)兒童的健康影響。

對(duì)于蛀洞，牙醫(yī)會(huì)清除齲壞組織和受損部分，再使用復(fù)合樹(shù)脂、銀汞合金和陶瓷等材料進(jìn)行填充。如果齲齒已經(jīng)深入到牙髓（牙神經(jīng)），患者則需要進(jìn)行根管治療。牙醫(yī)會(huì)去除感染的牙髓，清潔根管，并用填充材料封閉。在根管治療后，牙醫(yī)通常會(huì)建議在牙齒表面套上一個(gè)牙冠，起到保護(hù)和支撐的作用。

補(bǔ)牙的填充材料，圖源：carrumdownsdental

現(xiàn)在，新研究顯示，基于角蛋白的療法為目前的牙科治療提供了一種革命性的替代方案。

角蛋白可以從頭發(fā)和皮膚等生物廢料中輕松獲取，更加環(huán)保，價(jià)格也更低廉，而且不用使用有潛在健康風(fēng)險(xiǎn)、耐用性較差的傳統(tǒng)塑料樹(shù)脂。

和現(xiàn)有的填充材料相比，角蛋白治療法可以與牙齒無(wú)縫融合，也更接近牙齒原本的顏色，因此治療后看起來(lái)更自然。而且，患者使用角蛋白也不用擔(dān)心填充材料更換的問(wèn)題，治療的侵入性更少。

羊毛中的角蛋白具有復(fù)雜的層次結(jié)構(gòu)，讓其自組裝可以產(chǎn)生高度有序、機(jī)械強(qiáng)度高的結(jié)構(gòu)。圖源：King's College London

這種治療方法可以通過(guò)日常使用的牙膏進(jìn)行，也可以通過(guò)類(lèi)似指甲油的專(zhuān)業(yè)凝膠進(jìn)行涂抹，修復(fù)牙齒時(shí)更有針對(duì)性。

該研究團(tuán)隊(duì)已開(kāi)始探索臨床應(yīng)用途徑，并表示基于角蛋白的牙釉質(zhì)再生技術(shù)有可能在未來(lái)兩到三年內(nèi)向公眾推廣。

不知道到時(shí)候會(huì)不會(huì)有定制的私人頭發(fā)牙膏，

也不知道到時(shí)候自己的頭發(fā)還剩多少……

參考資料：

[1] Gamea, S., Elham Radvar, Dimitra Athanasiadou, Chan, R. L., Sero, G. D., Ware, E., … Sherif Elsharkawy. (2025). Biomimetic Mineralization of Keratin Scaffolds for Enamel Regeneration. Advanced Healthcare Materials. https://doi.org/10.1002/adhm.202502465

[2] London KC. Toothpaste made from hair provides natural root to repair teeth. King’s College London. Published August 13, 2025. Accessed August 19, 2025. https://www.kcl.ac.uk/news/toothpaste-made-from-hair-provides-natural-root-to-repair-teeth

[3] Low H. Toothpaste made from hair could stop decay, KCL scientists say. Bbc.com. Published August 13, 2025. Accessed August 19, 2025. https://www.bbc.com/news/articles/c9qy0w27213o

[4] Chang P. Restore Tooth Enamel | Penn Dental Family Practice. Penn Dental Family Practice. Published September 10, 2023. Accessed August 21, 2025. https://mypenndentist.org/dental-tips/2023/09/10/tooth-enamel-restoration/

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