近年來，隨著“食腦蟲”病例的出現(xiàn)，阿米巴原蟲這個(gè)肉眼不可見的微生物引起了公眾的廣泛關(guān)注。

阿米巴原蟲，又稱變形蟲，是一類單細(xì)胞真核生物，屬于原生生物界肉足鞭毛門。它們沒有固定形狀，通過伸長或收縮偽足不斷改變自身形態(tài)，借此進(jìn)行運(yùn)動(dòng)和進(jìn)食，這種獨(dú)特的運(yùn)動(dòng)方式稱為阿米巴樣運(yùn)動(dòng)。在顯微鏡下，阿米巴原蟲呈現(xiàn)為不規(guī)則、無色的果凍狀物，大小差異極大，最小的僅2-3微米，較大的可達(dá)肉眼可見的5毫米。

阿米巴原蟲的細(xì)胞結(jié)構(gòu)精巧而復(fù)雜。

它們的細(xì)胞通常分為兩個(gè)原生質(zhì)層：外質(zhì)和內(nèi)質(zhì)。外質(zhì)薄而透明且較為堅(jiān)硬；內(nèi)質(zhì)呈顆粒狀，包含細(xì)胞核、細(xì)胞器和各種被吞噬的食物液泡。有趣的是，有些種類的阿米巴原蟲生活在缺氧環(huán)境中，缺乏經(jīng)典的有氧呼吸線粒體，但含有由線粒體起源的細(xì)胞器，如氫化酶體與紡錘剩體。生活在淡水中的阿米巴原蟲內(nèi)質(zhì)中還有伸縮泡，主要功能是調(diào)節(jié)滲透壓，排出體內(nèi)多余水分與代謝廢物。根據(jù)生活環(huán)境的不同，阿米巴原蟲可分為內(nèi)阿米巴和自由生活阿米巴。

內(nèi)阿米巴屬寄生生物，主要寄生于人體內(nèi)的有阿米巴目、內(nèi)阿米巴科的屬種。

自由生活阿米巴主要生活在水和土壤中，以細(xì)菌、藻類、真菌等為食，少數(shù)種類偶爾會(huì)侵入動(dòng)物機(jī)體。對人體影響較大的包括裂核目中棘阿米巴科與雙鞭阿米巴科的屬種。其中最令人聞之色變的是被稱為“食腦蟲”的福氏耐格里阿米巴和狒狒巴拉姆希阿米巴。福氏耐格里阿米巴通常棲息在溫暖的湖泊、池塘、土壤和未經(jīng)處理的水池中。這些微生物并非直接“吃”人的大腦，而是通過鼻腔、皮膚破損處或眼部侵入人體，沿嗅神經(jīng)“爬行”至大腦，引起原發(fā)性阿米巴腦膜腦炎，導(dǎo)致腦組織迅速壞死。感染進(jìn)程極其迅速，從癥狀出現(xiàn)到死亡可能僅需一周。

面對這種致命微生物，治療手段極為有限。

抗感染藥物如兩性霉素B、阿莫苯噻氮唑可能被嘗試，但血腦屏障使藥物難以抵達(dá)病灶，且病原體對多數(shù)抗生素天然耐藥。除了自由生活的阿米巴，寄生生活的阿米巴原蟲也同樣值得關(guān)注。溶組織內(nèi)阿米巴是一種厭氧原生動(dòng)物寄生蟲，是阿米巴病的病原體，會(huì)導(dǎo)致人類出血性腹瀉和肝膿腫。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計(jì)，溶組織內(nèi)阿米巴每年在全球感染約35-50百萬人口，并導(dǎo)致約55,000人死亡。

盡管阿米巴感染尤其是“食腦蟲”感染令人恐懼，但我們需要認(rèn)識到這類感染實(shí)際上非常罕見。

中國歷年來共報(bào)告狒狒巴拉姆希阿米巴感染病例僅40多例。然而，幾乎100%的死亡率警示我們自然水體中潛藏的風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)超普遍認(rèn)知。預(yù)防阿米巴感染的關(guān)鍵在于避免接觸可能污染的水源。游泳時(shí)應(yīng)盡量選擇消毒良好的正規(guī)場所，戴好泳鏡和鼻夾等防護(hù)設(shè)備。在淡水、溫泉和其他未經(jīng)處理的溫暖水體中游泳時(shí)，保持頭部在水面以上。

如果身體上有傷口，應(yīng)盡量避免參與玩水相關(guān)的活動(dòng)。

此外，不要在野外的湖泊、池塘、河流、死水塘等處游泳、洗臉、戲水，也不要挖掘或攪動(dòng)水體底部沉積的腐敗物。如果在野外游泳、玩水后身體出現(xiàn)頭痛、發(fā)熱、嘔吐、嗜睡等不適癥狀，一定要及時(shí)就醫(yī)，并主動(dòng)告訴醫(yī)生有游泳、戲水或嗆水等玩水經(jīng)歷。早發(fā)現(xiàn)、早診斷是治療的關(guān)鍵。