茂縣位于四川阿壩州東南部，青藏高原向川西平原過渡地帶，距成都約150公里，是全國羌族人口最多的縣，羌族占近九成。旅游資源十分豐富，擁有疊溪-松坪溝、坪頭羌寨兩個4A級景區(qū)等。此外，蘋果、花椒、蟲草等物產(chǎn)豐富，被譽為“水果之鄉(xiāng)”。雖然如此，但茂縣也是四川省目前尚未通高速公路的縣之一。那么，茂縣有沒有規(guī)劃的高速公路？答案是：有，那就是S45鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路。

S45鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路是四川省高速公路網(wǎng)的重要組成部分之一，全長約218公里，串聯(lián)綿陽、阿壩兩州市，線路起于三臺縣接成巴高速，途經(jīng)鹽亭、梓潼、江油、北川，止于茂縣與G0611川主寺至汶川高速相接。全線采用雙向四車道標準，其中起點至九綿高速段設計時速100公里、路基寬26米，九綿高速至終點段設計時速80公里、路基寬25.5米，橋隧比達54.6%，包含特長隧道21818米/4座（如土地嶺1號隧道7440米）、特大橋9107米/6座，工程難度顯著。全線設服務區(qū)4處、停車區(qū)4處。

S45鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路的規(guī)劃建設意義重大：一是，打通川西北生態(tài)示范區(qū)與成都平原經(jīng)濟區(qū)的西向通道，輻射人口超600萬，將有力促進區(qū)域內(nèi)礦產(chǎn)、旅游等資源開發(fā)；二是，串聯(lián)九寨溝、黃龍、北川羌城等4個5A級景區(qū)及33個4A級景區(qū)，形成旅游黃金走廊；三是，沿線串聯(lián)三臺縣、鹽亭縣、梓潼縣、江油市、北川縣5個縣級行政區(qū)，形成貫通綿陽市域西向的交通主軸，強化綿陽作為科技城的交通樞紐地位。雖然如此，但S45鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路不會在短期內(nèi)實施。

據(jù)悉，S45鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路的規(guī)劃時間可以追溯到“十二五”期間。當時，由于該項目橫穿龍門山斷裂帶，地形地質(zhì)條件極其復雜，生態(tài)環(huán)境十分脆弱，建設難度大，加之預測交通量小等因素，未能納入2014年四川省政府批準的《四川省高速公路網(wǎng)規(guī)劃》。雖然如此，但該項目并沒有被放棄。之后四川省為了打造現(xiàn)代綜合交通運輸體系、推動區(qū)域協(xié)同發(fā)展等，對原高速公路網(wǎng)規(guī)劃進行了優(yōu)化調(diào)整，鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路于2019 年納入《四川省高速公路網(wǎng)規(guī)劃（2019—2035 年）》初步方案，并啟動方案研究。

2022年3月，項目工可和勘察設計招標啟動，同年4月綿陽日報報道項目前期工作正式啟動。2023年，項目進入工程可行性研究階段。2024年，項目A2標段開展水文地質(zhì)專題研究，推進勘察設計。總體來說，S45鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路項目仍然處于勘察設計深化階段，并沒有實質(zhì)性的進展。

根據(jù)資料顯示，一般的高速公路項目從正式啟動前期工作到正式開工建設的時間，如進展順利，一般需2-3年；復雜項目（如山區(qū)、跨區(qū)域）可能延長至4-5年；而條件極端的項目（如高難度地質(zhì)或政策調(diào)整）時間則更長。例如，與S45鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路相接的G0611川主寺至汶川高速公路，早在2008年便開展了工可研究工作，但直到2024年10月才能正式開工建設。綜上所述，S45鹽亭經(jīng)江油至茂縣高速公路項目不會在短期內(nèi)實施；但有望會在“十五五”期間正式啟動預可研、可研等前期工作。