作為歐洲下一代戰(zhàn)斗機項目,歐洲耗資1080億美元的“未來空戰(zhàn)系統(tǒng)”(FCAS)本應(yīng)發(fā)當(dāng)下進入沖刺期,但目前它卻進入劇烈的動蕩期——不僅項目因法德兩國的產(chǎn)業(yè)競爭陷入停滯,歐洲大陸的防務(wù)雄心更將因此分崩離析。這一曾經(jīng)將歐洲大陸全部先進技術(shù)力量凝聚于一款六代機項目如今已經(jīng)瀕臨腦死亡……
該項目原本計劃在2040年前替換法國“陣風(fēng)”(Rafale)和“歐洲臺風(fēng)”(Eurofighter Typhoon)戰(zhàn)機編隊只是該項目的目標(biāo)之一,更重要的是,它關(guān)乎歐洲能否在天空中對美國、俄羅斯、中國等實力相當(dāng)?shù)膶κ终宫F(xiàn)獨立投射軍事力量的能力,但其可信度正面臨嚴(yán)峻考驗。
由法國、德國和西班牙聯(lián)合發(fā)起的FCAS項目,本意在打造一款能在21世紀(jì)中葉掌控爭奪激烈空域的隱形戰(zhàn)機,以此象征歐洲的戰(zhàn)略自主性。然而事與愿違,該項目如今卻在“跑道”上瀕臨停滯——法國達索航空(Dassault Aviation)與德國、西班牙聯(lián)合的空中客車(Airbus)集團圍繞項目主導(dǎo)權(quán)、產(chǎn)業(yè)控制權(quán)及知識產(chǎn)權(quán)展開激烈爭執(zhí),讓項目陷入僵局。
當(dāng)前的核心矛盾聚焦于項目第二階段——按計劃,這一階段本應(yīng)推進飛行驗證機的建造,但因“誰來掌舵”的主導(dǎo)權(quán)分歧,項目進展完全停滯。法國極力主張在“下一代戰(zhàn)斗機”(NGF,F(xiàn)CAS項目的核心支柱)的設(shè)計中掌握絕對主導(dǎo)權(quán),并要求獲得高達80%的生產(chǎn)份額。
反過來,德國將此舉視為對其本土產(chǎn)業(yè)利益的直接沖擊——要知道FCAS是歐洲歷史上規(guī)模最大的防務(wù)項目之一。德國擔(dān)憂,在這個本應(yīng)是“平等伙伴”參與的項目中,德國工程師最終會淪為分包商。
達索航空直言不諱的首席執(zhí)行官埃里克·特拉皮耶(éric Trappier)已公開警告,其公司擁有獨立研發(fā)六代機的經(jīng)驗與能力。“我們完全有能力獨立打造下一代戰(zhàn)斗機,”他明確表示,這番話也凸顯出他對FCAS項目內(nèi)分工安排的不滿。
特拉皮耶對當(dāng)前的權(quán)力失衡尤為不滿:作為NGF的主承包商,達索僅持有三分之一的投票權(quán),而空中客車通過其法德西聯(lián)合陣營掌控著三分之二的投票權(quán)。在巴黎航展期間,他還暗示,若達索的主導(dǎo)地位得不到尊重,該公司甚至可能退出FCAS合作。
而這一警告絕非空穴來風(fēng)。
從“幻影”(Mirage)系列到“陣風(fēng)”戰(zhàn)機,法國長期將自己視為歐洲作戰(zhàn)航空領(lǐng)域的核心設(shè)計者,其防務(wù)體系絕不愿看到戰(zhàn)斗機技術(shù)的下一次飛躍被“委員會政治”削弱。然而,德國卻將FCAS視為平衡歐洲力量的契機,認(rèn)為該項目應(yīng)展現(xiàn)德國在產(chǎn)業(yè)與技術(shù)領(lǐng)域的深厚實力,尤其是在隱形技術(shù)、航空電子設(shè)備和系統(tǒng)集成方面。
作為項目中的“次要伙伴”,西班牙試圖在這兩個“重量級”國家之間尋求平衡——其國內(nèi)龍頭企業(yè)因陀羅(Indra)負(fù)責(zé)該項目的電子系統(tǒng)與傳感器部分。這場僵局的核心不僅關(guān)乎聲望,更涉及“誰能掌控最敏感的技術(shù)”——包括隱形外形設(shè)計、飛控軟件、發(fā)動機集成以及武器發(fā)射架構(gòu)。
這些技術(shù)堪稱“王冠上的寶石”,它們決定著一個國家能否擁有獨立的航空航天產(chǎn)業(yè),還是只能依賴外國技術(shù)許可。2022年12月簽署的價值35億美元(約合180億林吉特)的第一階段合同,本應(yīng)通過為地面驗證機和原型機奠定基礎(chǔ)來解決上述分歧。
但價值數(shù)百億美元的第二階段,至今仍深陷僵局。
GCAP殺入攪局
恰在此時,歐洲另一個競爭對手——由英國、意大利和日本主導(dǎo)的“全球空戰(zhàn)計劃”(GCAP)正加速推進,目標(biāo)同樣是在2040年前實現(xiàn)六代機部署。
GCAP已展現(xiàn)出更明確的政治推動力:英國、意大利和日本在“制衡印太及歐洲戰(zhàn)區(qū)中俄隱形戰(zhàn)機技術(shù)突破”這一目標(biāo)上達成高度一致。當(dāng)FCAS還在為“分工比例”爭論不休時,GCAP已呈現(xiàn)出團結(jié)一致的姿態(tài),并將自身定位為“更快、更精簡、地緣政治決策更果斷”的項目。
對德國而言,最糟糕的局面莫過于:FCAS的延誤可能導(dǎo)致德國在下一代戰(zhàn)機領(lǐng)域陷入無可靠選項的困境,而周邊國家卻在加速推進相關(guān)計劃。
部分德國議員已開始提出替代方案:要么訂購配備升級版有源相控陣(AESA)雷達和電子戰(zhàn)系統(tǒng)的“歐洲臺風(fēng)”戰(zhàn)機新批次,要么甚至考慮與瑞典合作——瑞典目前已在為替代“鷹獅”(Gripen)戰(zhàn)機研發(fā)本國六代機奠定基礎(chǔ)。
這樣的轉(zhuǎn)向?qū)氐追鬯镕CAS作為“歐洲大陸旗艦項目”的愿景。而對法國來說,替代方案則更為清晰:通過達索獨立研發(fā)戰(zhàn)機,以犧牲規(guī)模為代價,保住國家對關(guān)鍵技術(shù)的主權(quán)控制。該項目的風(fēng)險已升至頂點。
到2040年,俄羅斯和中國預(yù)計將部署高度成熟的隱形戰(zhàn)機家族及無人僚機系統(tǒng),并將其整合到由遠程導(dǎo)彈和天基傳感器支撐的密集“反介入/區(qū)域拒止”(A2/AD)體系中。
歐洲六代機不僅要能在這樣致命的空域中生存,更要掌控制空權(quán),同時實現(xiàn)與無人機、衛(wèi)星、網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)及精確武器的無縫銜接。
這需要巨額投資與產(chǎn)業(yè)協(xié)同,其規(guī)模在歐洲碎片化的防務(wù)格局中極為罕見。
FCAS的愿景正是如此——打造一個“系統(tǒng)之系統(tǒng)”:以NGF戰(zhàn)斗機為核心,搭配“遠程載機”(Remote Carrier)無人機、“作戰(zhàn)云”(Combat Cloud)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò),以及能突破敵方環(huán)境的先進傳感器。
但僅有愿景無法造出戰(zhàn)機。
項目延誤可能會削弱前線空軍的信任——這些部隊需要提前數(shù)十年規(guī)劃戰(zhàn)機編隊。法國空天軍(French Air and Space Force)和德國空軍(German Luftwaffe)已在制定長期采購計劃,而FCAS時間表的不確定性正讓這些計劃陷入混亂。
若FCAS無法在2040年目標(biāo)期限前完成,歐洲可能被迫采購美國F-35等“過渡性裝備”,這將從根本上動搖該項目旨在捍衛(wèi)的“歐洲自主性”原則。事實上,德國已訂購了35架F-35A“閃電II”隱形戰(zhàn)機,用于執(zhí)行北約核任務(wù)份額——這一舉措在法國看來,無疑是對FCAS的“釜底抽薪”。
對法國而言,德國的這一決定完全違背了“研發(fā)歐洲本土戰(zhàn)機”的戰(zhàn)略初衷。美國的F-35已在歐洲部署,因此美國幾乎沒有動力看到FCAS成為能與其競爭的出口產(chǎn)品。美國在戰(zhàn)斗機出口市場的主導(dǎo)地位,建立在將盟友鎖定于F-35生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)上——該機型目前已在全球售出超1000架。
一旦FCAS成功落地,將為歐洲、中東和亞洲市場提供先進的替代選項,從而挑戰(zhàn)美國的壟斷地位。因此,這場產(chǎn)業(yè)競爭的背后,實則是一場更大規(guī)模的地緣政治博弈——核心是“誰來制定21世紀(jì)空戰(zhàn)的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)”。
問題的關(guān)鍵在于:歐洲能否克服內(nèi)部分歧,造出一款能與美國F-35、F-22家族,俄羅斯蘇-57、蘇-75,以及中國殲-20、殲-35隱形戰(zhàn)機相抗衡的機型?
時間并不站在歐洲這邊。美國已在其“下一代空中優(yōu)勢”(NGAD)項目下測試六代機原型機,計劃于本世紀(jì)30年代初投入使用(小編:盡管我們都知道這只是一個PPT……)。若FCAS繼續(xù)延誤,歐洲恐將在21世紀(jì)40年代迎來一款“姍姍來遲且成本超支”的戰(zhàn)機,其性價比和作戰(zhàn)能力都難以與對手抗衡。
與此同時,經(jīng)濟環(huán)境也不容樂觀。FCAS項目總價值超1080億美元但歐洲正面臨通脹壓力、烏克蘭戰(zhàn)爭帶來的防務(wù)開支需求,以及海軍、陸軍和核力量現(xiàn)代化所需的日益增長的成本。
在各類需求相互競爭的背景下,要說服納稅人與議會為一個陷入困境的六代機項目提供資金,難度正逐年加大。然而,另一種選擇——將空中主導(dǎo)權(quán)讓給美國、俄羅斯或中國——在戰(zhàn)略層面是歐洲無法接受的。
正因如此,法國、德國和西班牙的領(lǐng)導(dǎo)人面臨著巨大壓力,必須推動項目取得突破。對法國總統(tǒng)埃馬紐埃爾·馬克龍(Emmanuel Macron)而言,F(xiàn)CAS是“戰(zhàn)略自主性”的具象化體現(xiàn),象征著一個無需依賴美國就能自我防御的歐洲。
對德國總理弗里德里?!つ模‵riedrich Merz)來說,該項目必須為德國工人和企業(yè)帶來切實的產(chǎn)業(yè)紅利,而非僅僅是政治象征。即將在土倫(Toulon)舉行的峰會將成為關(guān)鍵考驗:各方能否調(diào)和分歧,還是FCAS將就此淪為無關(guān)緊要的“泡影”?
若能達成妥協(xié),項目第二階段或?qū)⒆罱K推進飛行驗證機研發(fā),NGF原型機有望在21世紀(jì)30年代初實現(xiàn)首飛。即便如此,要在2040年前部署具備作戰(zhàn)能力的戰(zhàn)機,歐洲仍需在接下來的十年里展開緊張沖刺。
若妥協(xié)失敗,歐洲在未來十年可能分裂為“法國主導(dǎo)項目”與“英日意主導(dǎo)項目”兩大陣營:德國產(chǎn)業(yè)將陷入迷茫,西班牙的雄心也將化為泡影。這種分裂不僅會浪費數(shù)十億美元資金,更會將戰(zhàn)略優(yōu)勢拱手讓給海外競爭對手。
21世紀(jì)40年代的天空將充滿挑戰(zhàn):高超音速導(dǎo)彈、自主無人機蜂群,以及能規(guī)避傳統(tǒng)雷達探測的隱形戰(zhàn)機將在此巡航。如今唯一的問題是:歐洲領(lǐng)導(dǎo)人能否超越民族主義本能,構(gòu)建現(xiàn)代空中主導(dǎo)權(quán)所需的產(chǎn)業(yè)協(xié)同?
若做不到這一點,“未來空戰(zhàn)系統(tǒng)”恐將淪為其名稱所暗示的諷刺——一個永遠停留在“未來”、無法成為“作戰(zhàn)現(xiàn)實”的愿景。
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